几十年来，几乎在美国生活的每一个领域，关于多样性的讨论都首次摆上了桌面（没有双关语）。遗憾的是，在饮食和营养方面的讨论中，这个话题常常被忽视–我们并不是在谈论吃五颜六色的水果和蔬菜的重要性。
通常情况下，接受营养指导的患者会收到一份“建议尝试的食物”和“应避免的食物”清单，但清单上列出的食物大多属于主流的“美国式”饮食，未能考虑到文化差异。 健康教练兼“Fight CRC”倡导者玛莎·贝克希望未来能对此加以改进——饮食建议不仅要根据患者的饮食偏好，还要结合其文化背景来量身定制。
“必须记住，并不是每个人都像你一样吃饭，”贝克说，“从来没有‘一刀切’的情况，尤其是在讨论族裔背景和多样性时更是如此。”
在美国，人们很容易认为，主流连锁超市货架上陈列的产品就是大家食品储藏室里的常备食品。但如果你与一位通过烹饪来传承文化的美洲原住民患者交谈，或者与一个在家中烹制传统菜肴的亚洲家庭交流，你很快就会发现事实并非如此。 饮食习惯与食用者一样千差万别，在提出或接受饮食建议时，牢记这一点至关重要。
认可至关重要
在提供包容性营养指导的方式、地点和时间上实现多样化并非易事，但贝克向希望不断进步的患者和医疗服务提供者提出了这样一句简短的鼓励：承认。
“许多提出的计划都没有考虑到饮食方面的文化差异，也没有意识到民族特色餐点既可以在家里做，也可以在餐馆里享用，”贝克说道。 “我们需要认识到并承认，不同族群可能有不同的文化饮食：非裔美国人、拉丁裔、亚裔、美洲原住民——我们需要承认，这些群体可能食用独特的餐食，并使用不同类型的食物，而这些在推荐的膳食计划中往往未被提及。”
对于医疗专业人员而言，这种认可表现为询问患者平时吃些什么，并意识到他们的饮食可能与大多数美国餐单上的食物不同。这意味着通过提问来进一步了解患者喜欢吃什么，以及哪些饮食调整对他们来说是可行的，哪些则不可行。
对患者而言，接纳意味着克服恐惧，坦诚分享自己吃过和喜欢吃的食物，即使这些食物在现有的资源和资料中根本找不到。
“患者必须为自己发声，”贝克说道，他补充道：“他们需要掌握主动权，并愿意做出选择。”
以不同的方式看待食物
“Fight CRC”组织主席安吉·戴维斯就是一个例子，她去年被诊断出患有乳腺癌。作为一名热衷烹饪和烘焙的人，她曾喜欢制作各种美式传统菜肴和印尼美食，但癌症让她停下脚步，重新审视了自己的饮食习惯。 她和家人决定成为“鱼素主义者”（饮食以鱼类、蔬菜、豆类为主，有时也会摄入乳制品），并从植物性食物中获取更多蛋白质，这意味着她需要以不同的方式来处理自己最喜欢的食谱。
她解释道：“我们最常吃的菜是牛肉咖喱和鸡肉炒饭。制作素食版本听起来只是简单的替换，但我们不得不费一番功夫，才能在健康与满足感（‘鲜味’）之间找到平衡，”她说。 “饮食习惯的改变会迫使你发挥创造力，并保持开放的心态。”
过去一年里，我们把泡菜、康普茶、菠萝蜜、豆豉、Impossible汉堡和番石榴糖浆加入了日常饮食，同时告别了加工糖和方便面。作为一家人，我们必须有意识地选择食物，确保蛋白质、脂肪和糖分的摄入均衡。 最重要的是——我们允许自己在每年的感恩节和圣诞节晚宴上“放纵”一下！”
寻找平衡
贝克对美食的热爱以及引导他人走向健康的热情——将各种文化背景下的食物融入推荐方案中——源于她的亲身经历：多年来，她在调整自身营养摄入方面也进行了重大改变，同时设法继续与家人共进餐点，并享受他们最喜爱的食物。在她父亲因结直肠癌去世后，她成为了“Fight CRC”组织的倡导者。 她认为，正是这段倡导历程让她深刻认识到食物与癌症等疾病之间的联系。如今，作为一名健康教练，她正帮助来自不同背景的人们设定切合实际且积极向上的目标，并转变他们对健康习惯的思维方式。
“我不希望人们认为，要保持健康就必须排除某些食物，也不希望人们认为，无论如何，具有文化特色的食物都不健康，”她说，“在我开始这段健康之旅之前，有些食物我也很喜欢，现在我对它们进行了调整，让它们更健康，同时也减少了每餐的份量。”
对于那些受到启发、想要踏上健康之旅，并专注于符合个人口味和文化背景的营养食品的人，她给予了这样的鼓励：
“归根结底，就是要找到适合自己的方法——从你尝试过的每种计划中汲取精华。这样，你就能实现长期的生活方式改变。”
适应能力一直是我们人类生存的关键，沟通、接纳和拥抱多样性同样如此。在评估食物在癌症患者生活中的作用时，我们必须记住，没有两位患者的饮食习惯是完全相同的。