四月加德纳

2009 年，艾普丽尔-加德纳（April Gardner）住在阿拉巴马州伯明翰，为了离母亲更近一些，她的腹部开始疼痛。艾普丽尔之前通过军队购买了保险，现在正等待通过工作开始购买新的保险。由于没有保险，她去看了母亲的妇科医生。只做了身体检查，医生就告诉她卵巢上有一个囊肿。艾普尔认为，由于她当时没有保险，医生没有要求她做进一步的检查来确诊。

两年后，艾普尔决定搬到纽约地区。她收拾好行李准备出发时，父亲瑞奇却意外去世了。面对这一悲剧，艾普尔发现自己腹部的疼痛越来越剧烈。她取消了搬家计划，以便在姐姐去世后留在她身边，但她认为是压力造成的疼痛仍在继续。

爱普丽尔对生活在痛苦中并不陌生。她十几岁时就被诊断出患有纤维肌痛和慢性疲劳综合症，但她知道这次不同。她多次去看她的主治医生和妇科医生，得到的诊断都不一样。一次超声波检查说她得了囊肿，而另一次则没有。医生让她服用止痛药并卧床休息。艾普尔忍着疼痛和被所有医生漠视的挫败感，继续全职工作。

她的母亲受够了。她去了医生办公室，要求他们为艾普尔做点什么。医生开了转诊单，让艾普尔去看肠胃专科医生，但艾普尔必须等上一个月。在这一个月里，她的大便开始带血，疼痛让她不得不去看急诊。因为急诊室的工作人员不相信她的疼痛会如此剧烈，所以她甚至没有得到医生的诊治。他们知道她马上要去看医生，就说她便秘，把她打发走了。这么多年来，她每天都在忍受着疼痛，她看起来并不像疼得那么厉害。

艾普尔终于见到了消化道医生，并接受了结肠镜检查。艾普尔患上了结肠癌二期。在被忽视的这些年里，艾普尔学会了做自己的代言人。这是她的建议：”为自己而战。你比任何人都了解自己的身体。继续告诉他们你的情况，直到他们听你说为止”。

艾普尔的治疗从手术切除肿瘤开始。到了开始化疗的时候，艾普尔发现她接受结肠切除手术的医院不接受她的保险。她被迫到另一家医院接受化疗输液。她说这是不幸中的万幸，因为她最终遇到了一位了不起的肿瘤学家，他很可能救了她的命。

艾普尔接受了第一次化疗，并立即出现了可怕的副作用。她把副作用告诉了护士。对她来说，出现长期化疗的症状还为时过早，即使停止治疗数天，艾普尔的情况也没有任何改善。当她接受下一次治疗时，她的血细胞计数非常低，她再次回顾了自己的副作用。她的医生当时不在城里，但一名护士联系了他，告诉他艾普尔立即出现的严重反应。他要求对艾普尔进行二氢嘧啶脱氢酶缺乏症（简称 DPD）检测，并告诉护士在检测结果出来之前暂缓艾普尔的治疗。艾普尔的 DPD 检测结果呈阳性，她无法服用任何氟嘧啶类药物，包括 5-FU 和 Xeloda。这两种药物都是治疗结肠癌的标准药物。从根本上说，艾普尔之所以中毒，是因为她无法像大多数病人一样分解和清除体内的毒素。研究表明，作为一名非裔美国妇女，艾普尔更有可能患有 DPD，但这种缺乏症并不常见。她的医生告诉她，每 4000 名患者中只有 1 人的 DPD 检测呈阳性，而他在整个肿瘤学生涯中只见过 3 例。如果艾普丽尔的医生没有嘱咐她进行检测，她可能就无法挺过第二次化疗输液。

在艾普尔 27 岁生日那天，她被告知无法继续接受化疗，手术将是她唯一的治疗方法。今后，她将只接受扫描，以观察癌症是否复发。幸运的是，从那以后，她就再也没有出现过任何病症。因此，她说：”我获得了第二次飞翔的机会。她已经飞起来了。艾普尔积极回馈社会，为其他年轻患者宣传，并传播有关 DPD 的知识。她为各种组织提供志愿服务，并与他人共同创立了 ”生命迹象 ”组织，该组织分享癌症患者的故事、给任何受癌症影响的人的励志信息以及幸存者茁壮成长的图片。艾普丽尔将自己战胜癌症的毅力归功于她的父亲。她的父亲曾在可口可乐公司工作多年，在艾普尔需要额外鼓励和爱的时候，她会看到一辆可口可乐卡车。这让她知道，他仍然和她在一起。艾普尔说：”他离开时给了我力量。艾普尔正在与全世界分享这份力量。

结肠俱乐部特色幸存者

四月在”殖民俱乐部”（The Colon Club）的项目 ”崛起”（2019 On the Rise）中做了专题报道。