El camino hacia la cura

Indicador de proceso: Aplicar lo que sabemos de la biología y el riesgo hereditario para reducir el cáncer colorrectal en fase tardía.

Mensajes clave:

• Los avances técnicos en biología celular y molecular, bioquímica, genética, diagnóstico por imagen, estadística y bioinformática han impulsado la investigación del cáncer colorrectal, y los últimos descubrimientos y avances abren nuevas oportunidades para seguir reduciendo el número de víctimas de esta enfermedad.

• Ahora es bien sabido que el cáncer colorrectal surge de mutaciones que se acumulan en los genomas de las células normales que recubren el colon y el recto, «golpeando» finalmente genes críticos que cambian sus niveles de expresión y/o la estructura de sus productos codificados.

• A lo largo de los años se ha identificado un gran número de genes que contribuyen al desarrollo del cáncer colorrectal y siguen siendo uno de los principales focos de los esfuerzos de investigación actuales. En muchos casos, comprendemos el papel de estos genes y cómo regulan el cáncer colorrectal. Cada tumor es genéticamente único.

• Las mutaciones genéticas (las que cambian la secuencia del ADN) y las mutaciones epigenéticas (las que no cambian la secuencia del ADN) pueden provocar el desarrollo y la progresión del cáncer colorrectal. Esto puede ocurrir somáticamente, dentro de las células, o heredarse de familiares. El síndrome de Lynch es la enfermedad hereditaria más frecuente.

• En EE.UU., la carga del cáncer colorrectal de aparición temprana recae desproporcionadamente sobre las minorías y las personas de determinadas regiones geográficas, lo que refleja las disparidades del cáncer colorrectal observadas en los adultos mayores.

Qué hacemos

Nuestra Iniciativa contra la Enfermedad de Inicio Precoz engloba múltiples asociaciones para abordar en colaboración por qué el cáncer colorrectal está aumentando entre los menores de 50 años en todo el mundo y para impulsar opciones de tratamiento innovadoras.

Indicador de proceso: Avanzar en la prevención y detección precoz del cáncer colorrectal.

Se ha demostrado que varios factores contribuyen al riesgo de cáncer colorrectal. Los factores que no pueden cambiarse son la edad avanzada, los antecedentes personales o familiares de cáncer colorrectal o pólipos colorrectales, los antecedentes de enfermedad inflamatoria intestinal (EII), los genes heredados (por ejemplo, el síndrome de Lynch) y el origen racial/étnico. Entre los factores que pueden modificarse están las elecciones de estilo de vida, como el sobrepeso o la obesidad, la falta de actividad física, el tabaquismo, el consumo de alcohol, la ingesta alimentaria elevada de carnes rojas y azúcares, y la ingesta escasa de frutas y verduras.

Mensajes clave:

• Los síntomas del cáncer colorrectal incluyen un cambio en los hábitos intestinales (diarrea, estreñimiento), hemorragia rectal crónica, calambres/dolor abdominal, debilidad y fatiga, y pérdida de peso involuntaria.

• El cribado es esencial para la detección precoz. Las opciones de cribado actuales incluyen métodos visuales (colonoscopia, sigmoidoscopia, colonografía por TAC) y basados en las heces (prueba de sangre oculta en heces, pruebas inmunoquímicas fecales, prueba de ADN multiobjetivo).

• Todavía se reconoce ampliamente que nuestra mayor oportunidad de prevenir el cáncer colorrectal en fase avanzada es mediante el cribado preventivo. El cáncer colorrectal es una de las únicas formas de cáncer realmente prevenibles.

• Las tasas de incidencia y mortalidad por cáncer colorrectal también varían sustancialmente según la raza y la etnia. Entre los cinco principales grupos raciales/étnicos, las tasas son más altas en los negros no hispanos (en adelante «negros»), seguidos de cerca por los indios americanos/nativos de Alaska, y más bajas en los asiáticos americanos/isleños del Pacífico. Menos de la mitad de las personas que reciben atención en centros de salud cualificados a nivel federal están al día para someterse al cribado.

Indicador de proceso: Ampliar las estrategias de tratamiento para los pacientes de cáncer colorrectal.

Mensajes clave:

• Aproximadamente el 85% de los pacientes diagnosticados de cáncer colorrectal tienen tumores microsatélite estables (MSS), que se tratan predominantemente con quimioterapia basada en fluorouracilo, como 5-FU, FOLFOX, FOLFIRI o fármacos similares. Las tasas de respuesta más prometedoras varían un poco, pero oscilan aproximadamente entre el 38% y el 45%.

• El 15% restante de los pacientes diagnosticados de cáncer colorrectal tienen tumores inestables por microsatélites (MSI-H). Uno de los tratamientos más destacados es el Pembrolizumab (anticuerpo monoclonal humanizado contra el receptor PD-1), que en 2017 se aprobó para todos los cánceres MSI-H, basándose en los resultados de cinco ensayos clínicos para distintos tipos de cáncer. Fue la primera aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. (FDA) para el diagnóstico de tejidos/sitios.

• Las tasas de supervivencia global del cáncer colorrectal en estadio avanzado no han mejorado mucho en la última década, y es imprescindible reforzar los tratamientos y mejorar los ensayos clínicos para progresar.

• Un estudio de 2020 observó una fuerte asociación entre la residencia geográfica y el estadio y la supervivencia del cáncer colorrectal de aparición precoz, descubriendo que las residencias rurales y las que vivían a grandes distancias del hospital tratante se asociaban a diagnósticos en estadios más avanzados y a una menor supervivencia.

Indicador de progreso: Mejora de la calidad de vida y prevención de la recurrencia.

Mensajes clave:

• En Estados Unidos hay más de 1,5 millones de supervivientes de cáncer colorrectal. La tasa de supervivencia a cinco años de las personas con cáncer colorrectal es del 65%.

• Tener en cuenta a los cuidadores también forma parte de la supervivencia. Cada vez se investiga más y se presta más atención al papel y las necesidades de los cuidadores.

• Existe la oportunidad de proporcionar orientación y consenso sobre las normas de supervivencia al cáncer colorrectal. Parte de la ecuación es la prestación de cuidados en visitas virtuales, telesalud o en persona. Celebremos debates centrados en cómo apoyar los problemas específicos a los que se enfrentan los pacientes jóvenes, los pacientes en fase avanzada y aquellos con tipos de tumor específicos y/o que reciben tipos específicos de terapias dirigidas.

• Nuestro objetivo es que los pacientes vivan más tiempo y disfruten de su calidad de vida. Para lograrlo con éxito, los esfuerzos de investigación en supervivencia deben elaborar e informar a los pacientes y a sus seres queridos sobre las muchas cuestiones relevantes para la supervivencia a largo plazo y el riesgo de recidiva.

• Los supervivientes en fase avanzada luchan contra el miedo a la recidiva/progresión del cáncer y los sentimientos de impotencia, tristeza o frustración por los efectos del tratamiento y la cirugía que les cambian la vida.

Actualmente, hay más de 1,5 millones de supervivientes de cáncer colorrectal en Estados Unidos. La tasa de supervivencia a cinco años de las personas con cáncer colorrectal es del 65%. El término «supervivencia» abarca las cuestiones físicas, psicológicas, sociales y económicas que afectan a los pacientes durante y después del tratamiento. Nuestra comunidad de supervivientes de cáncer colorrectal incluye a personas sin enfermedad, personas que siguen recibiendo tratamiento para reducir su riesgo y personas que gestionan con calidad de vida una enfermedad crónica pero bien controlada.

Es increíblemente importante reconocer que el cáncern colorrectal afecta a familias y comunidades enteras de personas.

Aunque existen directrices médicas y de bienestar para los pacientes de cáncer colorrectal una vez finalizado el tratamiento, siguen existiendo lagunas sobre quién y cómo se presta la atención a la supervivencia. También existe variabilidad de una institución a otra sobre cómo se presta la atención a la supervivencia.