Biomarcador de la vía PD-L1
Las células cancerosas utilizan diversas estrategias para sobrevivir en el organismo. Una estrategia que utilizan las células cancerosas para sobrevivir es la evasión del sistema inmunitario o su capacidad para ocultarse del sistema inmunitario (concretamente, de las células T).
Normalmente, el sistema inmunitario trabaja para detectar y eliminar amenazas, como células anormales o mutadas, utilizando «puntos de control». Estos «puntos de control» son proteínas que actúan como un interruptor de encendido/apagado para controlar la respuesta del sistema inmunitario. Las células cancerosas sólo pueden sobrevivir cuando son capaces de evitar ser atacadas y eliminadas por el sistema inmunitario, a menudo anulando estos «puntos de control».
Algunas células cancerosas pueden expresar PD-L1 (ligando de la proteína 1 de la muerte celular programada) como mecanismo para evadir el sistema inmunitario. Las células cancerosas que expresan PD-L1 pueden «engañar» a las células T (que expresan la proteína de «punto de control» PD-1) para que piensen que son células sanas. Cuando la PD-1 de las células T se une a la PD-L1 de las células cancerosas, las células T reciben la orden de dejar en paz a las células cancerosas.
Puede ser útil pensar en las células T como guardias de seguridad. Mientras que la PD-L1 actúa como un disfraz para ocultar las células cancerosas. Normalmente, las células T, o los guardias de seguridad, deberían eliminar todas las células cancerosas. Por desgracia, las células cancerosas que expresan PD-L1 (el disfraz) «engañan» a las células T para que las dejen quedarse.
¿Cuáles son mis opciones de tratamiento?
El pembrolizumab y el nivolumab son inhibidores de la PD-1 aprobados por la FDA que se utilizan para tratar a pacientes con cáncer colorrectal metastásico MSI-H/dMMR. Mientras que el pembrolizumab puede utilizarse como tratamiento de primera línea para pacientes con cáncer colorrectal metastásico MSI-H/dMMR, el nivolumab suele utilizarse como tratamiento de segunda línea para pacientes con cáncer colorrectal metastásico que progresó tras el tratamiento con quimioterapias. El nivolumab puede utilizarse solo o en combinación con ipilimumab.
El ipilimumab es otro inhibidor del punto de control inmunitario. Sin embargo, este tratamiento inhibe una proteína diferente (CTLA-4) que se expresa en las células T.