Signos y síntomas del cáncer colorrectal
Estos son los siete síntomas que no debes pasar por alto. Infórmate bien sobre cada uno de ellos para que puedas detectar los cambios a tiempo y pedir que te hagan pruebas de detección.
1. Heces con sangre
También se conoce como: sangrado rectal, sangre en las heces
Si ves sangre en las heces o en el papel higiénico al limpiarte, habla con tu médico. Llama primero a tu médico de cabecera, si aún no tienes un gastroenterólogo. Las mujeres, comentádselo a vuestro ginecólogo si no acudís habitualmente a vuestro médico de cabecera.
Que haya sangre en las heces no significa necesariamente que tengas cáncer colorrectal; sin embargo, cualquier sangrado rectal, por pequeño que sea, no es normal, y tienes que averiguar por qué ves sangre en el inodoro. La sangre en las heces es un síntoma común del cáncer colorrectal (así como de otros problemas gastrointestinales, como las hemorroides internas).
Presta atención a estos detalles:
- El color de la sangre y/o de las cacas
- Si la sangre está en la caca o dentro de ella
- Si la sangre está en el papel higiénico o en la taza del inodoro
- Con qué frecuencia aparece la sangre
- Si las deposiciones son dolorosas o no
- Si tienes algún otro síntoma
Encontrar sangre en las heces no es normal. Si tu médico te recomienda remedios de venta libre y te da algunos consejos, pero sigues teniendo sangre en las heces, no te avergüences. Vuelve a acudir a tu médico para que te ayude.
Tu médico tiene que mantenerse motivado y decidido a averiguar la causa de tu sangrado rectal. No dejes de insistir y de pedir que te hagan pruebas de detección y análisis hasta que descubras qué está provocando la sangre en las heces o los síntomas, independientemente de tu edad.
2. Caca fétida
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2. Caca rara
También se conoce como: cambios continuos en los hábitos intestinales
Cada caca es diferente, y cada persona va al baño de forma distinta. La caca puede cambiar según lo que comas, por infecciones, por los medicamentos que tomes o por otros problemas de salud. Si llevas tres días seguidos sin ir al baño, deberías ir al médico.
Hay gente que va al baño una vez al día; otros, varias veces al día. Si notas que tu rutina a la hora de ir al baño, o el aspecto de tus heces, está cambiando, coméntaselo a tu médico. Sabemos que puede resultar incómodo, pero no hay nada de qué avergonzarse. Te animamos, te instamos y te retamos a que hables con tu médico sobre cualquier cambio que notes en tus heces. Esta conversación podría salvarte la vida.
La escala de heces de Bristol es una guía muy útil que te muestra lo que tus heces intentan decirte.
Algunas razones para llamar al médico:
- Si siempre ves cualquier cosa que no sea «Normal» (tipos 3 y 4).
- Si llevas más de 24 horas con heces acuosas, parecidas a la diarrea.
- Si tienes ganas repentinas de hacer caca, pero no puedes controlarlo.
- Tus heces son negras, de color arcilla, rojas o blancas.
- Ves moco o pus en las heces.
Lo que tus heces dicen sobre tu salud intestinal, con Beth Kornegay
3. Dolores de estómago
También se conoce como: dolores abdominales, retortijones
No hay que tomarse a la ligera un dolor abdominal intenso.
Si tienes dolores abdominales insoportables, de esos que parecen un cuchillo clavado en el estómago, ve a urgencias lo antes posible. Tienes que insistir para que averigüen la causa de los dolores; no te conformes con medicamentos que solo te quiten el dolor.
Si tienes dolores abdominales leves y frecuentes, es importante que te hagas una revisión para averiguar por qué.
4. Heces muy blandas
También se conoce como: heces estrechas, heces finas, heces delgadas como un lápiz, heces con forma de cinta
Puede que algunas personas estén acostumbradas a tener heces más líquidas, pero las heces muy finas, como un lápiz, son algo a lo que hay que prestar atención y que debes comentar con tu médico. Las heces muy finas pueden deberse a muchas causas: algunas son inofensivas y pasajeras, mientras que otras pueden ser graves. Las dietas bajas en fibra, las infecciones pasajeras, el síndrome del intestino irritable (SII) y el cáncer colorrectal pueden ser factores que influyan.
Las heces delgadas son un síntoma grave, ya que pueden deberse a una obstrucción en el colon, como un tumor. Si llevas más de una semana con heces delgadas, ve al médico.
En general, las heces estrechas que aparecen de vez en cuando no son motivo de preocupación. Pero si tienes heces con forma de cinta durante más de una semana, acude al médico.
5. Perder peso sin proponértelo
También se conoce como: pérdida de peso inexplicable
El hecho de que estés perdiendo peso sin proponértelo no significa que tengas cáncer colorrectal. Pero sí es uno de los síntomas del cáncer colorrectal, por lo que es importante que te hagan una revisión para descartarlo.
En los pacientes con cáncer, la pérdida de peso suele deberse a que las células cancerosas consumen la energía del cuerpo a medida que se multiplican. Además, tu sistema inmunitario gasta más energía para combatir y destruir las células cancerosas.
Si el cáncer colorrectal es la causa concreta de tu pérdida de peso, puede deberse a que el tumor bloquea el colon o el tracto intestinal, lo que impide que los nutrientes se absorban correctamente. Si estás perdiendo peso y no sabes por qué, pídele a tu médico que te ayude a descubrir la causa subyacente.
6. No puedo tirarme un pedo
También se conoce como: dolores frecuentes por gases, hinchazón, sensación de saciedad o calambres abdominales
La mayoría de la gente expulsa entre 1 y 4 pintas de gases al día y se tira hasta 21 pedos al día. (¡No es broma!)
Cualquier obstrucción en el colon, incluido el cáncer, puede dificultar que expulses gases. El colon está situado en el abdomen, así que si el cáncer de colon es la causa de tu hinchazón o dolor, no es raro que sientas molestias en esa zona.
Si no puedes tirarte un pedo, o si tienes una sensación persistente de saciedad o retortijones en el estómago, ve al médico.
7. Muy cansado y con dificultad para respirar
También conocido como: debilidad muscular, cansancio, anemia
Al igual que cuando se pierde peso sin proponérselo, los síntomas del cáncer colorrectal pueden disimularse tras una sensación constante de debilidad y cansancio.
Como las células cancerosas se multiplican sin control, ese consumo constante y excesivo de energía puede hacer que te sientas muy cansado, incluso aunque hayas dormido y descansado lo suficiente. La fatiga crónica y la debilidad muscular suelen ser un síntoma de una enfermedad subyacente, aunque no esté causada por el cáncer colorrectal.
La anemia, que también se conoce como un recuento bajo de glóbulos rojos, puede estar causada por una hemorragia interna. Muchos pacientes se enteran de que tienen anemia cuando intentan donar sangre y les dicen que no pueden. Otros pueden hacerse un análisis de sangre de rutina y descubrir que tienen anemia al ver el informe del laboratorio. La anemia suele indicar que hay una afección médica que hay que diagnosticar.
Si notas cansancio, debilidad muscular (que no tenga que ver con el ejercicio) o te enteras de que tienes anemia, habla con tu médico. Todos estos son síntomas que podrían indicar cáncer colorrectal.
¿Qué debo hacer si noto algún síntoma de cáncer colorrectal?
Si tienes algún síntoma de cáncer colorrectal, eso no significa que tengas cáncer colorrectal. Sin embargo, sí significa que tienes que ir al médico y que te hagan unas pruebas. Si tienes muchos síntomas, o si alguno es grave, ve al médico enseguida.
No basta con desear que los síntomas desaparezcan. Sé proactivo y ponte manos a la obra para averiguar qué te pasa lo antes posible.
Independientemente de la edad que tengas, si tienes síntomas, tienes que decírselo a tu médico. No te autodiagnostiques.