Aceptación de no tener hijos
Aceptación de no tener hijos
Karen Desjardins, de 69 años, es superviviente de cuatro cánceres diferentes. Le diagnosticaron cáncer de mama a los 36 años, cáncer de colon a los 44, cáncer de ovarios a los 47, recidiva de cáncer de ovarios a los 49, cáncer de mama (primario, no una recidiva del primero) a los 53 y cáncer de mama metastásico a los 65.
Después de que le diagnosticaran su tercer cáncer, Karen se sometió a pruebas genéticas y descubrió que era portadora de la mutación BRCA-1, que aumenta enormemente el riesgo de cáncer.
Casada a los 34 años, Karen y su marido querían tener hijos inmediatamente, pero ella sufrió un aborto y, poco después, le diagnosticaron cáncer de mama.
Durante más de 10 años, como su médico le aconsejó que no se quedara embarazada para evitar una recidiva, Karen y su marido tuvieron que utilizar métodos anticonceptivos, a pesar de desear desesperadamente tener hijos. Debido a los efectos del estrógeno en el cáncer de mama, no podía utilizar píldoras anticonceptivas.
Tras luchar contra un cáncer de mama, Karen y su marido tomaron la difícil decisión de no tener hijos de forma natural y decidieron adoptar, primero de Brasil (que resultó en una adopción fallida), y luego de China, dos veces (ambas adopciones se cancelaron debido a nuevos diagnósticos).
Karen estaba triste, enfadada y frustrada, pero al final ella y su marido encontraron paz, consuelo y familia el uno en el otro y en los hijos que han llegado a sus vidas.
Karen comparte su historia para animar a otros jóvenes supervivientes a que sepan que hay formas de superar los retos que plantea la creación de una familia, de encontrar la alegría en lugares inesperados y de abrazar las bendiciones que ofrece la vida.
P: ¿Usted o su equipo médico introdujeron la idea de la preservación de la fertilidad?
R: Cuando me diagnosticaron mi primer cáncer, hace más de 30 años, la preservación de la fertilidad no estaba clínicamente disponible para los pacientes con cáncer.
En teoría, podría haber intentado tener un bebé después de tener cáncer de mama, pero había conocido a algunas mujeres que dieron a luz después de tener cáncer de mama y murieron dejando bebés o niños pequeños.
Me casé a los 34 años. Me diagnosticaron a los 36, así que incluso en mis grupos de apoyo, las mujeres más jóvenes ya tenían hijos.
En aquel momento, mi médico no era partidario de que mi marido y yo intentáramos tener un bebé después de mi tratamiento contra el cáncer de mama. Entiendo que pecó de precavido.
Ahora estamos en un momento mejor. Sabemos más sobre el cáncer de mama y las mujeres están tomando las riendas de su cuerpo. Dependiendo de su diagnóstico, las mujeres pueden tener hijos después del cáncer de mama. Ahora se habla de cuestiones de fertilidad.
Tener hijos es un deseo humano básico. He estado en grupos de apoyo en los que mujeres se someten a quimioterapia y lo están pasando mal, y han dicho: "Sólo lo supero por mis hijos". Eso siempre me hacía pensar: "Vaya, me estoy perdiendo lo mejor que hay".
P: ¿En qué momento o cuánto tiempo después del tratamiento empezó a pensar y hablar sobre la adopción?
R: Poco después del tratamiento, mi marido y yo decidimos que la adopción sería el camino para construir nuestra familia.
Encontramos una pequeña agencia que se dedicaba a colocar niños de Brasil. Los niños que intentamos adoptar tenían entre 3 y 6 años. Debido a nuestra experiencia en Brasil, donde los niños tenían un grave trastorno del apego, decidimos adoptar de China, donde los niños a adoptar tenían 1 o 2 años.
P: ¿Tuvo que revelar que era superviviente de cáncer en los procesos de adopción de Brasil y China?
R: Sí. Pero las agencias estaban contentas de que quisiéramos adoptar niños, así que la información no fue un obstáculo para solicitar y ser aceptados para adoptar.
Esto puede no ser así en el caso de las adopciones internacionales hoy en día, ya que ahora algunos países no permiten que los pacientes con determinadas enfermedades de larga duración (como el cáncer) adopten a sus hijos, o pueden exigir que el paciente esté en remisión durante un determinado número de años, entre otros requisitos. Los trabajadores sociales especializados en adopciones están al día de las políticas de adopción internacional y son un buen recurso para orientarse en este tema.
P: ¿Cómo fueron sus viajes de adopción desde China?
R: De los 36 a los 44 años, me iba muy bien y me sentía muy bien. El gobierno chino sabía que había sobrevivido a un cáncer de mama y les pareció bien.
Mi marido y yo estábamos listos para volar con un grupo a China a buscar a nuestro bebé.
Pero entonces me diagnosticaron cáncer de colon y la agencia me dijo que no podíamos adoptar porque iba a someterme a tratamiento y cirugía.
Me perdí un tratamiento de quimioterapia porque estaba muy alterada y lloraba histéricamente después de enterarnos de que se había cancelado la adopción.
Ya llorábamos la pérdida de no haber tenido hijos. Luego, sufrimos la pérdida de los niños brasileños. Ahora, nos dijeron que no podíamos seguir adelante con la adopción de China.
Mi cáncer estaba en fase II. Me recuperé y me iba bien. En la agencia de adopción nos dijeron que esperáramos dos años, y así lo hicimos.
Dos años después, estábamos listos. Había un grupo que iba a Guangzhou. Asistimos a reuniones sobre cultura y aprendimos sobre comida. Estábamos felices y deseando ser padres por fin. La agencia nos apoyó mucho.
Estábamos conociendo a otros futuros padres y esperando a que llegara la foto del bebé por correo. Ya teníamos nombre y ropa para ella.
Pero semanas antes de viajar a China me diagnosticaron cáncer de ovario.
Cuando estaba en el hospital tras la histerectomía total (extirpación de todas las partes internas de la mujer), sabía que no podríamos adoptar. No permitía que nadie me visitara. Estaba destrozada.
Mi marido es una persona positiva. Me dijo que podíamos volver a intentarlo.
Pero cuando nos pusimos en contacto con la agencia, nos pidieron que viniéramos a Boston. Nos reunimos con la directora de la agencia. Se mostró muy comprensiva, pero nos dijo que yo tenía un riesgo demasiado alto de padecer más cáncer y que no podían permitir que fuera la madre de un niño que ya había perdido a su madre biológica.
P: ¿Cómo has podido dejar atrás la tristeza y la ira para llegar a un punto de paz y aceptación en tu vida?
R: Me enfadé muchísimo cuando aborté y cinco meses después me diagnosticaron cáncer. Me enfadé cuando me dijeron que no podía tener hijos.
Hice agujeros en la pared. Rompí una vajilla. Estaba lleno de rabia.
A veces, estaba muy triste.
Era difícil estar con amigos que tenían hijos. Sentía envidia, pero eran mis amigos. Planeábamos tener hijos, y yo no podía imaginarme una vida sin hijos.
Hace unos 10 años, cuando tenía unos 50, invité a unas amigas a cenar y les dije: "Bien, voy a dar la vuelta a la sala y quiero que respondáis con sinceridad. Si un bebé cayera del cielo y se posara en vuestro regazo, ¿os quedaríais con él? Lo criarías. Serías la madre a tiempo completo".
Alguien dijo: "Sí". Otro dijo: "De ninguna manera. Ya lo he hecho. He cambiado demasiados pañales".
Me encontré diciendo: "No". Esa fue una verdadera pista de que había cruzado un umbral.
Cuando acepté que no tendría hijos, la ira desapareció. Ya no estoy enfadada. A veces me pongo triste porque estoy en edad de ser abuela.
Cuando tenía 36 años, era diferente. No conocía a nadie más en mi situación que hubiera sufrido un aborto espontáneo, adopciones fallidas y múltiples cánceres. Me sentía muy sola.
He conocido a muchos supervivientes de cáncer. He participado en muchos grupos de apoyo. He perdido a muchos amigos. He participado en muchas campañas de concienciación sobre el cáncer. Todo esto me ha hecho darme cuenta de que no estoy sola. Todo el mundo tiene cosas difíciles en su vida.
Veo que todo el mundo tiene problemas. Ya hayan perdido a un cónyuge, un hijo o un padre: La vida no es fácil.
Esto ayuda a soltar la rabia y llegar a la aceptación.
Ahora estoy contenta de estar viva y de poder disfrutar de los bebés y los niños de los demás. Cuando tengo la oportunidad de estar con niños, me encanta pasar tiempo con ellos.
P: ¿Qué hizo con el instinto maternal que llevaba dentro?
R: Mi hermano tiene dos hijas, que pasaban tiempo con nosotros en verano cuando eran más jóvenes. Ahora tienen veintitantos años. Siguen planeando salidas con nosotros, que esperamos con impaciencia. Participo en sus vidas. Su madre es muy amable y nos permite participar.
Pasar tiempo con ellos llena mi corazón de alegría.
También fui líder de las Girl Scouts de mi ciudad durante muchos años. Como líder de las Brownies, hacía manualidades con las niñas y les ayudaba a aprender habilidades para la vida. Íbamos de acampada. Trabajar con ellas me llenaba el corazón. Ser dirigente de Girl Scouts fue lo mejor que me pudo pasar.
Entonces me diagnosticaron cáncer de mama por segunda vez y tuve que someterme a tratamiento. La quimioterapia era difícil, y ser dirigente de las Girl Scouts era demasiado para mí. Tuve que dejarlo. No nos centramos en mi cáncer como la razón por la que lo dejé porque no queríamos disgustar a las niñas.
Me uní a Saratoga Mentoring, una organización del tipo Hermano Mayor/Hermana Mayor, y pedí que me emparejaran con Caitlin, una niña de 13 años de mi tropa de Girl Scouts. Durante sus años de secundaria, participé mucho en la vida de Caitlin.
Caitlin y yo cocinábamos en mi casa. Iríamos al cine. Ella venía y me ayudaba a decorar el árbol de Navidad. La Navidad fue una época difícil para mí, ya que siempre imaginé tener una familia. Ahora Caitlin tiene 27 años y seguimos yendo a la playa todos los veranos. Nos mandamos mensajes y nos mantenemos en contacto en las redes sociales.
P: ¿Qué consejo daría a otros supervivientes de cáncer colorrectal que no hayan tenido la opción de preservar la fertilidad o adoptar?
R: Hay tantos niños en el mundo que necesitan amor y atención. Me lleno de alegría cuando hablo de mis sobrinas, de mis años como líder de las Girl Scouts o de ser mentora de Caitlin.
Haz voluntariado en tu comunidad. Busca en tu comunidad organizaciones en las que puedas ayudar a los niños que no tienen padres. Considera la posibilidad de acoger a niños o de ser voluntario de CASA.
Otra posibilidad es pasar tiempo con otras parejas que no tengan hijos. Tenemos bastantes amigos que no tienen hijos.
Nos hemos dado cuenta de que la vida continúa. Hemos descubierto que la vida ofrece innumerables oportunidades y experiencias gratificantes incluso sin ser padres.
Karen Desjardins, de 69 años, es superviviente de cuatro cánceres diferentes. Le diagnosticaron cáncer de mama a los 36 años, cáncer de colon a los 44, cáncer de ovarios a los 47, recidiva de cáncer de ovarios a los 49, cáncer de mama (primario, no una recidiva del primero) a los 53 y cáncer de mama metastásico a los 65.
Después de que le diagnosticaran su tercer cáncer, Karen se sometió a pruebas genéticas y descubrió que era portadora de la mutación BRCA-1, que aumenta enormemente el riesgo de cáncer.
Casada a los 34 años, Karen y su marido querían tener hijos inmediatamente, pero ella sufrió un aborto y, poco después, le diagnosticaron cáncer de mama.
Durante más de 10 años, como su médico le aconsejó que no se quedara embarazada para evitar una recidiva, Karen y su marido tuvieron que utilizar métodos anticonceptivos, a pesar de desear desesperadamente tener hijos. Debido a los efectos del estrógeno en el cáncer de mama, no podía utilizar píldoras anticonceptivas.
Tras luchar contra un cáncer de mama, Karen y su marido tomaron la difícil decisión de no tener hijos de forma natural y decidieron adoptar, primero de Brasil (que resultó en una adopción fallida), y luego de China, dos veces (ambas adopciones se cancelaron debido a nuevos diagnósticos).
Karen estaba triste, enfadada y frustrada, pero al final ella y su marido encontraron paz, consuelo y familia el uno en el otro y en los hijos que han llegado a sus vidas.
Karen comparte su historia para animar a otros jóvenes supervivientes a que sepan que hay formas de superar los retos que plantea la creación de una familia, de encontrar la alegría en lugares inesperados y de abrazar las bendiciones que ofrece la vida.
P: ¿Usted o su equipo médico introdujeron la idea de la preservación de la fertilidad?
R: Cuando me diagnosticaron mi primer cáncer, hace más de 30 años, la preservación de la fertilidad no estaba clínicamente disponible para los pacientes con cáncer.
En teoría, podría haber intentado tener un bebé después de tener cáncer de mama, pero había conocido a algunas mujeres que dieron a luz después de tener cáncer de mama y murieron dejando bebés o niños pequeños.
Me casé a los 34 años. Me diagnosticaron a los 36, así que incluso en mis grupos de apoyo, las mujeres más jóvenes ya tenían hijos.
En aquel momento, mi médico no era partidario de que mi marido y yo intentáramos tener un bebé después de mi tratamiento contra el cáncer de mama. Entiendo que pecó de precavido.
Ahora estamos en un momento mejor. Sabemos más sobre el cáncer de mama y las mujeres están tomando las riendas de su cuerpo. Dependiendo de su diagnóstico, las mujeres pueden tener hijos después del cáncer de mama. Ahora se habla de cuestiones de fertilidad.
Tener hijos es un deseo humano básico. He estado en grupos de apoyo en los que mujeres se someten a quimioterapia y lo están pasando mal, y han dicho: "Sólo lo supero por mis hijos". Eso siempre me hacía pensar: "Vaya, me estoy perdiendo lo mejor que hay".
P: ¿En qué momento o cuánto tiempo después del tratamiento empezó a pensar y hablar sobre la adopción?
R: Poco después del tratamiento, mi marido y yo decidimos que la adopción sería el camino para construir nuestra familia.
Encontramos una pequeña agencia que se dedicaba a colocar niños de Brasil. Los niños que intentamos adoptar tenían entre 3 y 6 años. Debido a nuestra experiencia en Brasil, donde los niños tenían un grave trastorno del apego, decidimos adoptar de China, donde los niños a adoptar tenían 1 o 2 años.
P: ¿Tuvo que revelar que era superviviente de cáncer en los procesos de adopción de Brasil y China?
R: Sí. Pero las agencias estaban contentas de que quisiéramos adoptar niños, así que la información no fue un obstáculo para solicitar y ser aceptados para adoptar.
Esto puede no ser así en el caso de las adopciones internacionales hoy en día, ya que ahora algunos países no permiten que los pacientes con determinadas enfermedades de larga duración (como el cáncer) adopten a sus hijos, o pueden exigir que el paciente esté en remisión durante un determinado número de años, entre otros requisitos. Los trabajadores sociales especializados en adopciones están al día de las políticas de adopción internacional y son un buen recurso para orientarse en este tema.
P: ¿Cómo fueron sus viajes de adopción desde China?
R: De los 36 a los 44 años, me iba muy bien y me sentía muy bien. El gobierno chino sabía que había sobrevivido a un cáncer de mama y les pareció bien.
Mi marido y yo estábamos listos para volar con un grupo a China a buscar a nuestro bebé.
Pero entonces me diagnosticaron cáncer de colon y la agencia me dijo que no podíamos adoptar porque iba a someterme a tratamiento y cirugía.
Me perdí un tratamiento de quimioterapia porque estaba muy alterada y lloraba histéricamente después de enterarnos de que se había cancelado la adopción.
Ya llorábamos la pérdida de no haber tenido hijos. Luego, sufrimos la pérdida de los niños brasileños. Ahora, nos dijeron que no podíamos seguir adelante con la adopción de China.
Mi cáncer estaba en fase II. Me recuperé y me iba bien. En la agencia de adopción nos dijeron que esperáramos dos años, y así lo hicimos.
Dos años después, estábamos listos. Había un grupo que iba a Guangzhou. Asistimos a reuniones sobre cultura y aprendimos sobre comida. Estábamos felices y deseando ser padres por fin. La agencia nos apoyó mucho.
Estábamos conociendo a otros futuros padres y esperando a que llegara la foto del bebé por correo. Ya teníamos nombre y ropa para ella.
Pero semanas antes de viajar a China me diagnosticaron cáncer de ovario.
Cuando estaba en el hospital tras la histerectomía total (extirpación de todas las partes internas de la mujer), sabía que no podríamos adoptar. No permitía que nadie me visitara. Estaba destrozada.
Mi marido es una persona positiva. Me dijo que podíamos volver a intentarlo.
Pero cuando nos pusimos en contacto con la agencia, nos pidieron que viniéramos a Boston. Nos reunimos con la directora de la agencia. Se mostró muy comprensiva, pero nos dijo que yo tenía un riesgo demasiado alto de padecer más cáncer y que no podían permitir que fuera la madre de un niño que ya había perdido a su madre biológica.
P: ¿Cómo has podido dejar atrás la tristeza y la ira para llegar a un punto de paz y aceptación en tu vida?
R: Me enfadé muchísimo cuando aborté y cinco meses después me diagnosticaron cáncer. Me enfadé cuando me dijeron que no podía tener hijos.
Hice agujeros en la pared. Rompí una vajilla. Estaba lleno de rabia.
A veces, estaba muy triste.
Era difícil estar con amigos que tenían hijos. Sentía envidia, pero eran mis amigos. Planeábamos tener hijos, y yo no podía imaginarme una vida sin hijos.
Hace unos 10 años, cuando tenía unos 50, invité a unas amigas a cenar y les dije: "Bien, voy a dar la vuelta a la sala y quiero que respondáis con sinceridad. Si un bebé cayera del cielo y se posara en vuestro regazo, ¿os quedaríais con él? Lo criarías. Serías la madre a tiempo completo".
Alguien dijo: "Sí". Otro dijo: "De ninguna manera. Ya lo he hecho. He cambiado demasiados pañales".
Me encontré diciendo: "No". Esa fue una verdadera pista de que había cruzado un umbral.
Cuando acepté que no tendría hijos, la ira desapareció. Ya no estoy enfadada. A veces me pongo triste porque estoy en edad de ser abuela.
Cuando tenía 36 años, era diferente. No conocía a nadie más en mi situación que hubiera sufrido un aborto espontáneo, adopciones fallidas y múltiples cánceres. Me sentía muy sola.
He conocido a muchos supervivientes de cáncer. He participado en muchos grupos de apoyo. He perdido a muchos amigos. He participado en muchas campañas de concienciación sobre el cáncer. Todo esto me ha hecho darme cuenta de que no estoy sola. Todo el mundo tiene cosas difíciles en su vida.
Veo que todo el mundo tiene problemas. Ya hayan perdido a un cónyuge, un hijo o un padre: La vida no es fácil.
Esto ayuda a soltar la rabia y llegar a la aceptación.
Ahora estoy contenta de estar viva y de poder disfrutar de los bebés y los niños de los demás. Cuando tengo la oportunidad de estar con niños, me encanta pasar tiempo con ellos.
P: ¿Qué hizo con el instinto maternal que llevaba dentro?
R: Mi hermano tiene dos hijas, que pasaban tiempo con nosotros en verano cuando eran más jóvenes. Ahora tienen veintitantos años. Siguen planeando salidas con nosotros, que esperamos con impaciencia. Participo en sus vidas. Su madre es muy amable y nos permite participar.
Pasar tiempo con ellos llena mi corazón de alegría.
También fui líder de las Girl Scouts de mi ciudad durante muchos años. Como líder de las Brownies, hacía manualidades con las niñas y les ayudaba a aprender habilidades para la vida. Íbamos de acampada. Trabajar con ellas me llenaba el corazón. Ser dirigente de Girl Scouts fue lo mejor que me pudo pasar.
Entonces me diagnosticaron cáncer de mama por segunda vez y tuve que someterme a tratamiento. La quimioterapia era difícil, y ser dirigente de las Girl Scouts era demasiado para mí. Tuve que dejarlo. No nos centramos en mi cáncer como la razón por la que lo dejé porque no queríamos disgustar a las niñas.
Me uní a Saratoga Mentoring, una organización del tipo Hermano Mayor/Hermana Mayor, y pedí que me emparejaran con Caitlin, una niña de 13 años de mi tropa de Girl Scouts. Durante sus años de secundaria, participé mucho en la vida de Caitlin.
Caitlin y yo cocinábamos en mi casa. Iríamos al cine. Ella venía y me ayudaba a decorar el árbol de Navidad. La Navidad fue una época difícil para mí, ya que siempre imaginé tener una familia. Ahora Caitlin tiene 27 años y seguimos yendo a la playa todos los veranos. Nos mandamos mensajes y nos mantenemos en contacto en las redes sociales.
P: ¿Qué consejo daría a otros supervivientes de cáncer colorrectal que no hayan tenido la opción de preservar la fertilidad o adoptar?
R: Hay tantos niños en el mundo que necesitan amor y atención. Me lleno de alegría cuando hablo de mis sobrinas, de mis años como líder de las Girl Scouts o de ser mentora de Caitlin.
Haz voluntariado en tu comunidad. Busca en tu comunidad organizaciones en las que puedas ayudar a los niños que no tienen padres. Considera la posibilidad de acoger a niños o de ser voluntario de CASA.
Otra posibilidad es pasar tiempo con otras parejas que no tengan hijos. Tenemos bastantes amigos que no tienen hijos.
Nos hemos dado cuenta de que la vida continúa. Hemos descubierto que la vida ofrece innumerables oportunidades y experiencias gratificantes incluso sin ser padres.
