Factores de riesgo

Todas las personas corren el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, pero no todas corren el mismo riesgo.

Factores de riesgo

Todas las personas corren el riesgo de desarrollar cáncer colorrectal, pero no todas corren el mismo riesgo.

Los pólipos y el cáncer pueden desarrollarse cuando hay problemas con la forma en que las células del revestimiento del colon crecen y se reemplazan normalmente. Este
es un proceso llamado división celular. En el revestimiento del colon, las células envejecen constantemente, mueren y son sustituidas por otras nuevas. Cada vez que las células se dividen, existe el riesgo de que algo vaya mal y se desarrollen células anormales.

Ciertos factores pueden aumentar las probabilidades de que la división celular se altere, pero no siempre la provocan. Que tengas factores de riesgo de cáncer de colon no significa necesariamente que vayas a padecerlo.

Conocer sus factores de riesgo puede ayudarle a decidir cuándo hacerse las pruebas y cómo proteger su salud.

¿Cuál es su riesgo? Responda a nuestro cuestionario de detección del cáncer colorrectal para averiguarlo.

Los pólipos y el cáncer pueden desarrollarse cuando hay problemas con la forma en que las células del revestimiento del colon crecen y se reemplazan normalmente. Este
es un proceso llamado división celular. En el revestimiento del colon, las células envejecen constantemente, mueren y son sustituidas por otras nuevas. Cada vez que las células se dividen, existe el riesgo de que algo vaya mal y se desarrollen células anormales.

Ciertos factores pueden aumentar las probabilidades de que la división celular se altere, pero no siempre la provocan. Que tengas factores de riesgo de cáncer de colon no significa necesariamente que vayas a padecerlo.

Conocer sus factores de riesgo puede ayudarle a decidir cuándo hacerse las pruebas y cómo proteger su salud.

¿Cuál es su riesgo? Responda a nuestro cuestionario de detección del cáncer colorrectal para averiguarlo.

¿Corro riesgo de padecer cáncer de colon?

A continuación se indican los factores de riesgo conocidos del cáncer colorrectal.

La edad es uno de los principales factores de riesgo del cáncer colorrectal. A medida que nuestro organismo envejece, aumenta la probabilidad de que se produzcan errores en el proceso de división celular. El cáncer colorrectal es más frecuente en los adultos mayores, aunque cada vez es más frecuente en los jóvenes.

La edad media de diagnóstico es de 66 años.

En pocas palabras: a mayor edad, mayor riesgo de cáncer colorrectal.

La mayoría de los expertos y de las directrices recomiendan que las revisiones periódicas comiencen a los 45 años.

El cáncer colorrectal puede ser hereditario. Si un familiar de primer grado ha padecido cáncer colorrectal o pólipos de colon, su riesgo de cáncer colorrectal es mayor. Los parientes consanguíneos de primer grado incluyen padres, hermanos e hijos.

Hasta 1 de cada 3 pacientes de cáncer colorrectal afirma que un pariente consanguíneo también ha padecido la enfermedad. Las causas podrían ser genes heredados de los padres que aumentan el riesgo de cáncer, junto con factores ambientales.

Si el familiar con cáncer colorrectal tenía menos de 50 años en el momento del diagnóstico, o si se ha diagnosticado cáncer colorrectal a varios familiares, el riesgo para los parientes consanguíneos es aún mayor que si sólo un familiar o sólo un familiar de más edad ha padecido la enfermedad.

Informe a sus familiares si el médico ha encontrado pólipos.

Los antecedentes familiares no sólo se aplican a los parientes con cáncer. Si a un familiar de primer grado se le detectó y extirpó un pólipo, eso también puede aumentar su riesgo de tener pólipos.

No todos los tipos de pólipos aumentan el riesgo de cáncer, y es importante saber exactamente qué tipo de pólipo se extirpó.

Hable de sus antecedentes familiares con su médico y comente los resultados de sus pruebas con los miembros de su familia. Compartir abiertamente la información sanitaria puede salvar vidas.

Si en una colonoscopia se detectan pólipos grandes o avanzados, corre un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Si los pólipos no se extirpan, pueden convertirse en cáncer. A veces es necesario un procedimiento adicional para extirpar los pólipos si no pueden extirparse durante una colonoscopia.

Una vez que haya descubierto que tiene un pólipo, su riesgo de desarrollar futuros pólipos es elevado. Siga el plan de cribado que le recomiende su médico.

Los pólipos avanzados suelen denominarse premalignos o precancerosos, y presentan un alto riesgo de convertirse en cáncer si no se extirpan.

La colonoscopia es la única opción de cribado del cáncer colorrectal que permite identificar los pólipos y extirparlos en el mismo procedimiento. Otras pruebas de cribado, como el Cologuard (análisis de heces) o la colonografía por TC (radiografía) pueden identificar pólipos, pero será necesaria una colonoscopia para extirparlos.

Si le han diagnosticado una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) -como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa- corre un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal. La EII tiende a dañar y causar inflamación en el revestimiento interno del colon y el recto, y la inflamación puede crear un entorno propicio para el crecimiento de células anormales.

Es probable que acuda a un gastroenterólogo si le han diagnosticado una EII, así que coméntele su mayor riesgo de cáncer colorrectal y un plan de cribado adecuado.

Si le han diagnosticado previamente cáncer de mama, ovario, útero o páncreas, aumenta su riesgo de padecer cáncer colorrectal. Si se le ha diagnosticado previamente un cáncer colorrectal, también aumenta el riesgo de sufrir una recidiva o de desarrollar cánceres colorrectales adicionales. Si se ha sometido previamente a radioterapia en el abdomen o la pelvis para tratar un cáncer anterior, esto también aumenta su riesgo.

Es importante seguir el plan de seguimiento (también llamado vigilancia) establecido por el médico para controlar y prevenir futuros casos de cáncer.

El riesgo de desarrollar otro cáncer es mayor si era más joven cuando le diagnosticaron el primero.

Las personas con diabetes tipo 2 corren un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal. Los factores que aumentan las probabilidades de padecer diabetes de tipo 2, como el sobrepeso y la falta de actividad física, también pueden aumentar las probabilidades de padecer cáncer colorrectal. Padecer diabetes tipo 2 puede afectar a su evolución en caso de cáncer colorrectal.

El estilo de vida, la dieta y la actividad física influyen en el riesgo de cáncer colorrectal. Los estudios han demostrado que el sobrepeso o la obesidad son factores de riesgo, especialmente en los hombres. La falta de actividad física también aumenta el riesgo de cáncer colorrectal. Se ha demostrado que el ejercicio regular reduce el riesgo.

Lo que come, bebe y fuma puede exponerle a un mayor riesgo de cáncer colorrectal:

  • Poca fruta, verdura, cereales y fibra en su dieta
  • Baja vitamina D
  • Fumar tabaco
  • Consumo excesivo de alcohol (más de una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres).
  • Una dieta rica en carnes rojas (ternera, cerdo, cordero), carnes procesadas (salchichas, embutidos, fiambres) y grasas.
  • Una dieta que incluya muchas bebidas azucaradas
  • Métodos de preparación de la carne que incluyan freír, asar a la parrilla, asar a la plancha u otros métodos de cocción que utilicen temperaturas muy elevadas que puedan carbonizar la superficie de los alimentos.

Los siguientes grupos raciales de Estados Unidos son diagnosticados y fallecen en mayor proporción que otras etnias:

  • Nativos de Alaska
  • Indios americanos
  • Afroamericanos
  • Jóvenes hispanos
  • En todo el mundo, los judíos de ascendencia europea oriental (judíos asquenazíes) pueden tener el mayor riesgo de cáncer colorrectal.

Aunque tanto los hombres como las mujeres pueden padecer cáncer colorrectal, se diagnostica con más frecuencia en los hombres, y los hombres mueren más a menudo de esta enfermedad.

Los médicos pueden recomendarle que se haga las pruebas antes si su raza y origen aumentan sus probabilidades de padecer cáncer colorrectal. Más información sobre los riesgos derivados de la raza y la etnia:

  • CDC: Cáncer colorrectal por edad, sexo, raza y etnia
  • SEER: Datos estadísticos sobre el cáncer: Cáncer colorrectal
  • ACS: Estadísticas sobre el cáncer colorrectal 2023

Si le han diagnosticado un síndrome de cáncer colorrectal hereditario, tiene un alto riesgo de padecer cáncer colorrectal. Alrededor del 5% de los pacientes con cáncer colorrectal tienen un síndrome de cáncer hereditario.

Las personas con estos síndromes y sus familiares deben someterse a revisiones periódicas y precoces para detectar el cáncer colorrectal y otros tipos de cáncer. Estas medidas pueden detectar tumores precancerosos o cánceres en sus fases iniciales, cuando tienen más probabilidades de ser curables.

Los más comunes síndromes genéticos incluyen:

  • Síndrome de Lynch (o HNPCC) (2%-4% de todos los cánceres colorrectales)
  • Poliposis adenomatosa familiar (FAP) (1% de todos los cánceres colorrectales)

Aunque menos frecuentes, los siguientes síndromes genéticos también suponen un riesgo elevado:

  • Síndrome de Peutz-Jeghers (SPJ)
  • Poliposis asociada a MUTYH (MAP)
  • Fibrosis quística (FQ)

¿Corro riesgo de padecer cáncer de colon?

A continuación se indican los factores de riesgo conocidos del cáncer colorrectal.

La edad es uno de los principales factores de riesgo del cáncer colorrectal. A medida que nuestro organismo envejece, aumenta la probabilidad de que se produzcan errores en el proceso de división celular. El cáncer colorrectal es más frecuente en los adultos mayores, aunque cada vez es más frecuente en los jóvenes.

La edad media de diagnóstico es de 66 años.

En pocas palabras: a mayor edad, mayor riesgo de cáncer colorrectal.

La mayoría de los expertos y de las directrices recomiendan que las revisiones periódicas comiencen a los 45 años.

El cáncer colorrectal puede ser hereditario. Si un familiar de primer grado ha padecido cáncer colorrectal o pólipos de colon, su riesgo de cáncer colorrectal es mayor. Los parientes consanguíneos de primer grado incluyen padres, hermanos e hijos.

Hasta 1 de cada 3 pacientes de cáncer colorrectal afirma que un pariente consanguíneo también ha padecido la enfermedad. Las causas podrían ser genes heredados de los padres que aumentan el riesgo de cáncer, junto con factores ambientales.

Si el familiar con cáncer colorrectal tenía menos de 50 años en el momento del diagnóstico, o si se ha diagnosticado cáncer colorrectal a varios familiares, el riesgo para los parientes consanguíneos es aún mayor que si sólo un familiar o sólo un familiar de más edad ha padecido la enfermedad.

Informe a sus familiares si el médico ha encontrado pólipos.

Los antecedentes familiares no sólo se aplican a los parientes con cáncer. Si a un familiar de primer grado se le detectó y extirpó un pólipo, eso también puede aumentar su riesgo de tener pólipos.

No todos los tipos de pólipos aumentan el riesgo de cáncer, y es importante saber exactamente qué tipo de pólipo se extirpó.

Hable de sus antecedentes familiares con su médico y comente los resultados de sus pruebas con los miembros de su familia. Compartir abiertamente la información sanitaria puede salvar vidas.

Si en una colonoscopia se detectan pólipos grandes o avanzados, corre un mayor riesgo de desarrollar cáncer colorrectal. Si los pólipos no se extirpan, pueden convertirse en cáncer. A veces es necesario un procedimiento adicional para extirpar los pólipos si no pueden extirparse durante una colonoscopia.

Una vez que haya descubierto que tiene un pólipo, su riesgo de desarrollar futuros pólipos es elevado. Siga el plan de cribado que le recomiende su médico.

Los pólipos avanzados suelen denominarse premalignos o precancerosos, y presentan un alto riesgo de convertirse en cáncer si no se extirpan.

La colonoscopia es la única opción de cribado del cáncer colorrectal que permite identificar los pólipos y extirparlos en el mismo procedimiento. Otras pruebas de cribado, como el Cologuard (análisis de heces) o la colonografía por TC (radiografía) pueden identificar pólipos, pero será necesaria una colonoscopia para extirparlos.

Si le han diagnosticado una enfermedad inflamatoria intestinal (EII) -como la enfermedad de Crohn o la colitis ulcerosa- corre un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal. La EII tiende a dañar y causar inflamación en el revestimiento interno del colon y el recto, y la inflamación puede crear un entorno propicio para el crecimiento de células anormales.

Es probable que acuda a un gastroenterólogo si le han diagnosticado una EII, así que coméntele su mayor riesgo de cáncer colorrectal y un plan de cribado adecuado.

Si le han diagnosticado previamente cáncer de mama, ovario, útero o páncreas, aumenta su riesgo de padecer cáncer colorrectal. Si se le ha diagnosticado previamente un cáncer colorrectal, también aumenta el riesgo de sufrir una recidiva o de desarrollar cánceres colorrectales adicionales. Si se ha sometido previamente a radioterapia en el abdomen o la pelvis para tratar un cáncer anterior, esto también aumenta su riesgo.

Es importante seguir el plan de seguimiento (también llamado vigilancia) establecido por el médico para controlar y prevenir futuros casos de cáncer.

El riesgo de desarrollar otro cáncer es mayor si era más joven cuando le diagnosticaron el primero.

Las personas con diabetes tipo 2 corren un mayor riesgo de padecer cáncer colorrectal. Los factores que aumentan las probabilidades de padecer diabetes de tipo 2, como el sobrepeso y la falta de actividad física, también pueden aumentar las probabilidades de padecer cáncer colorrectal. Padecer diabetes tipo 2 puede afectar a su evolución en caso de cáncer colorrectal.

El estilo de vida, la dieta y la actividad física influyen en el riesgo de cáncer colorrectal. Los estudios han demostrado que el sobrepeso o la obesidad son factores de riesgo, especialmente en los hombres. La falta de actividad física también aumenta el riesgo de cáncer colorrectal. Se ha demostrado que el ejercicio regular reduce el riesgo.

Lo que come, bebe y fuma puede exponerle a un mayor riesgo de cáncer colorrectal:

  • Poca fruta, verdura, cereales y fibra en su dieta
  • Baja vitamina D
  • Fumar tabaco
  • Consumo excesivo de alcohol (más de una bebida al día para las mujeres y dos bebidas al día para los hombres).
  • Una dieta rica en carnes rojas (ternera, cerdo, cordero), carnes procesadas (salchichas, embutidos, fiambres) y grasas.
  • Una dieta que incluya muchas bebidas azucaradas
  • Métodos de preparación de la carne que incluyan freír, asar a la parrilla, asar a la plancha u otros métodos de cocción que utilicen temperaturas muy elevadas que puedan carbonizar la superficie de los alimentos.

Los siguientes grupos raciales de Estados Unidos son diagnosticados y fallecen en mayor proporción que otras etnias:

  • Nativos de Alaska
  • Indios americanos
  • Afroamericanos
  • Jóvenes hispanos
  • En todo el mundo, los judíos de ascendencia europea oriental (judíos asquenazíes) pueden tener el mayor riesgo de cáncer colorrectal.

Aunque tanto los hombres como las mujeres pueden padecer cáncer colorrectal, se diagnostica con más frecuencia en los hombres, y los hombres mueren más a menudo de esta enfermedad.

Los médicos pueden recomendarle que se haga las pruebas antes si su raza y origen aumentan sus probabilidades de padecer cáncer colorrectal. Más información sobre los riesgos derivados de la raza y la etnia:

  • CDC: Cáncer colorrectal por edad, sexo, raza y etnia
  • SEER: Datos estadísticos sobre el cáncer: Cáncer colorrectal
  • ACS: Estadísticas sobre el cáncer colorrectal 2023

Si le han diagnosticado un síndrome de cáncer colorrectal hereditario, tiene un alto riesgo de padecer cáncer colorrectal. Alrededor del 5% de los pacientes con cáncer colorrectal tienen un síndrome de cáncer hereditario.

Las personas con estos síndromes y sus familiares deben someterse a revisiones periódicas y precoces para detectar el cáncer colorrectal y otros tipos de cáncer. Estas medidas pueden detectar tumores precancerosos o cánceres en sus fases iniciales, cuando tienen más probabilidades de ser curables.

Los más comunes síndromes genéticos incluyen:

  • Síndrome de Lynch (o HNPCC) (2%-4% de todos los cánceres colorrectales)
  • Poliposis adenomatosa familiar (FAP) (1% de todos los cánceres colorrectales)

Aunque menos frecuentes, los siguientes síndromes genéticos también suponen un riesgo elevado:

  • Síndrome de Peutz-Jeghers (SPJ)
  • Poliposis asociada a MUTYH (MAP)
  • Fibrosis quística (FQ)

¿Están todos en peligro?

Todas las personas que tienen colon corren el riesgo de padecer cáncer colorrectal, pero el nivel de riesgo de cada persona es diferente.

¿Cuáles son los niveles de riesgo?

Su riesgo de padecer cáncer colorrectal es similar al de la población general estadounidense. Aproximadamente 1 de cada 20 personas con un riesgo medio desarrollará cáncer colorrectal a lo largo de su vida. Sin embargo, el cribado y un estilo de vida saludable pueden reducir este riesgo. Las directrices recomiendan que las personas con un riesgo medio empiecen a someterse a cribado a los 45 años.

Hable con su proveedor de atención sanitaria sobre su programa de cribado preferido y los métodos de cribado para su situación.

Si tiene un pariente de primer grado con antecedentes de cáncer colorrectal, debe empezar a hacerse las pruebas 10 años antes de la edad en que se diagnosticó el cáncer colorrectal a su pariente más joven, o a los 40 años, lo que ocurra primero. Hable con su médico sobre cuándo debe empezar a hacerse las pruebas si tiene antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal del colon, o antecedentes personales o familiares de pólipos grandes o avanzados en el colon o el recto.

Hable con su médico sobre el riesgo de cáncer hereditario y considere la posibilidad de reunirse con un asesor genético.

¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo?

Algunos factores de riesgo, como la raza, la etnia y los antecedentes personales o familiares de cáncer o pólipos, no pueden modificarse. Por eso es importante conocer su riesgo y crear un plan de cribado con su médico.

Sin embargo, algunos factores de riesgo pueden mejorarse.

Deje de fumar. Siga una dieta rica en frutas, verduras y fibra.

Una dieta recomendada es la "dieta mediterránea", y muchos libros de cocina y sitios web pueden ayudarle a encontrar recetas y planes de comidas.

El ejercicio que reduce el riesgo puede adoptar muchas formas, y el ejercicio aeróbico debe formar parte de cualquier plan. El ejercicio aeróbico puede incluir caminar, correr, hacer senderismo, montar en bicicleta, nadar y muchas otras actividades. Las investigaciones sugieren que 120 minutos o más de ejercicio aeróbico a la semana reducen los riesgos para la salud.

Evite una dieta llena de carnes procesadas y carnes rojas. No beba alcohol o, si lo hace, limite su consumo a una o dos copas al día o menos. Compruebe sus niveles de vitamina D para asegurarse de que no tiene carencias y tome suplementos si sus niveles son bajos.

Estas medidas no sólo le harán más saludable en general, sino que también reducirán el riesgo de cáncer colorrectal.

¿Están todos en peligro?

Todas las personas que tienen colon corren el riesgo de padecer cáncer colorrectal, pero el nivel de riesgo de cada persona es diferente.

¿Cuáles son los niveles de riesgo?

Su riesgo de padecer cáncer colorrectal es similar al de la población general estadounidense. Aproximadamente 1 de cada 20 personas con un riesgo medio desarrollará cáncer colorrectal a lo largo de su vida. Sin embargo, el cribado y un estilo de vida saludable pueden reducir este riesgo. Las directrices recomiendan que las personas con un riesgo medio empiecen a someterse a cribado a los 45 años.

Hable con su proveedor de atención sanitaria sobre su programa de cribado preferido y los métodos de cribado para su situación.

Si tiene un pariente de primer grado con antecedentes de cáncer colorrectal, debe empezar a hacerse las pruebas 10 años antes de la edad en que se diagnosticó el cáncer colorrectal a su pariente más joven, o a los 40 años, lo que ocurra primero. Hable con su médico sobre cuándo debe empezar a hacerse las pruebas si tiene antecedentes personales de enfermedad inflamatoria intestinal del colon, o antecedentes personales o familiares de pólipos grandes o avanzados en el colon o el recto.

Hable con su médico sobre el riesgo de cáncer hereditario y considere la posibilidad de reunirse con un asesor genético.

¿Qué puedo hacer para reducir el riesgo?

Algunos factores de riesgo, como la raza, la etnia y los antecedentes personales o familiares de cáncer o pólipos, no pueden modificarse. Por eso es importante conocer su riesgo y crear un plan de cribado con su médico.

Sin embargo, algunos factores de riesgo pueden mejorarse.

Deje de fumar. Siga una dieta rica en frutas, verduras y fibra.

Una dieta recomendada es la "dieta mediterránea", y muchos libros de cocina y sitios web pueden ayudarle a encontrar recetas y planes de comidas.

El ejercicio que reduce el riesgo puede adoptar muchas formas, y el ejercicio aeróbico debe formar parte de cualquier plan. El ejercicio aeróbico puede incluir caminar, correr, hacer senderismo, montar en bicicleta, nadar y muchas otras actividades. Las investigaciones sugieren que 120 minutos o más de ejercicio aeróbico a la semana reducen los riesgos para la salud.

Evite una dieta llena de carnes procesadas y carnes rojas. No beba alcohol o, si lo hace, limite su consumo a una o dos copas al día o menos. Compruebe sus niveles de vitamina D para asegurarse de que no tiene carencias y tome suplementos si sus niveles son bajos.

Estas medidas no sólo le harán más saludable en general, sino que también reducirán el riesgo de cáncer colorrectal.

Revisión médica

Dr. Richard Goldberg

Instituto Oncológico de la Universidad de Virginia Occidental

Fecha de revisión: 12/18/23