Preparación para la colonoscopia
¿Qué es una colonoscopia?
Una colonoscopia es un procedimiento médico que permite al médico examinar visualmente todo el colon y el recto. Normalmente, son los gastroenterólogos quienes realizan estos procedimientos.
La colonoscopia se realiza con un endoscopio, que es un tubo flexible con una luz y una cámara en el extremo, conectado a un monitor de vídeo en la sala de intervenciones. El endoscopio permite al médico ver bien el interior del colon y el recto.
El médico puede tomar muestras de tejido (biopsias) de las zonas que parecen anormales y extirpar pólipos potencialmente precancerosos durante la misma intervención.
¿Por qué es importante la preparación para la colonoscopia?
La preparación. Es uno de los pasos más temidos de una colonoscopia. Y también es uno de los más importantes.
Tu médico te dará instrucciones detalladas sobre cómo quiere que te prepares. La preparación que te recomiende tu médico puede ser diferente a la de un amigo o un familiar.
Puedes tomar las riendas de tu propia salud y preguntar sobre las opciones de preparación para la colonoscopia, ya que hay varias disponibles que varían en cuanto a coste, sabor, volumen y momento de la preparación. Lo importante es tener en cuenta lo siguiente:
- Precio: ¿Cuánto te puedes gastar? Algunos se pueden comprar sin receta, mientras que otros la necesitan. Las listas de medicamentos de cada compañía de seguros cubren diferentes recetas.
- Sabor: Algunas opciones de preparación saben mejor que otras; pregúntale a tu médico cuál ha sido la más llevadera y, al mismo tiempo, eficaz. También puedes preguntarle si puedes comer ciertos alimentos el día antes de la colonoscopia, ya que en algunos casos puede estar permitido.
- Cantidad y horario: Hay algunas opciones de preparación con poco volumen, preparaciones en forma de pastillas y también opciones de dosis divididas según la hora del día en que tengas programada la colonoscopia.
Sigue las instrucciones
Sea cual sea la preparación que elijas junto con tu médico, asegúrate de seguir sus instrucciones. Si no te preparas bien para la colonoscopia, es posible que no se elimine por completo la materia fecal del colon, lo que significa que tu médico no podrá ver con claridad las paredes del colon. Si esto ocurre, puede que tengas que repetir el procedimiento, tanto la preparación como la colonoscopia.
No des por hecho que ya estás «lo suficientemente vacío y que no te queda nada dentro» y dejes la preparación antes de tiempo. Recuerda que, aunque no estés comiendo, tu cuerpo sigue produciendo residuos que hay que eliminar. Es buena idea leer bien las instrucciones antes del día de la preparación, para que, si tienes alguna duda, no te quedes atascado si no puedes ponerte en contacto con alguien de la consulta de tu médico.
Si sigues las instrucciones para la preparación, le darás a tu gastroenterólogo una visión lo más limpia y clara posible de todas las zonas del colon y el recto, lo que permitirá realizar una colonoscopia exhaustiva.
Hablar con tu gastroenterólogo
Otro aspecto muy importante a la hora de prepararte para la colonoscopia es asegurarte de que el equipo de gastroenterología conozca bien tus problemas médicos actuales, tus alergias y los medicamentos que te han recetado mucho antes de la fecha de la prueba. Esto incluye los medicamentos sin receta y tus hábitos de vida que puedan afectar al plan de sedación (como el consumo de alcohol, de cannabis, etc.).
Esta información les ayuda a asegurarse de que te administren la anestesia adecuada. Además, te darán instrucciones detalladas sobre si tienes que ajustar alguna de tus medicaciones, como los medicamentos para la diabetes o los anticoagulantes.
Por favor, indica también si te has hecho alguna colonoscopia antes y si tuviste algún problema con la preparación intestinal o con la sedación. Esta información es muy útil para garantizar que la intervención salga bien.
He oído que la preparación para la colonoscopia es horrible: ¿es verdad?
A veces, sin embargo, se han introducido muchas mejoras en la preparación para la colonoscopia a lo largo de los años.
Hay pastillas, bebidas y enemas aprobados por la FDA para la preparación de la colonoscopia. Es probable que tu médico tenga un método de preparación preferido (junto con las instrucciones correspondientes). Pero también te ofrece varias opciones entre las que puedes elegir.
Algunas opciones se pueden comprar sin receta, otras requieren receta médica. Algunas saben mejor que otras.
Los preparados de mejor calidad son aquellos en los que te tomas una parte por la noche y otra por la mañana (preparado de dosis dividida). También hay preparados en los que la cantidad de laxante que te tomas es mucho menor en comparación con otras opciones (preparado intestinal de bajo volumen).
Algunos médicos permiten que los pacientes sigan una dieta baja en residuos junto con laxantes de venta libre el día anterior. Otros insisten en los preparados recetados porque son mucho más eficaces a la hora de limpiar el colon y conseguir una buena visión. En realidad, depende de lo que tú y tu médico acordéis que es lo mejor.
Si no tienes claro qué es lo mejor para ti, pregúntale a tu médico qué opciones hay o pregunta a otros pacientes. Elige la preparación que mejor se adapte a ti. Y, si llega la noche de la preparación y no puedes completar la preparación prescrita, llama a tu médico enseguida. Es muy importante que la preparación esté completa, y él o ella podrá ofrecerte otra opción para que te limpies por completo.
Consejos para prepararte para una colonoscopia
Nos acompañaron supervivientes de cáncer colorrectal y sus cuidadores para compartir sus consejos sobre cómo prepararse para una colonoscopia.
¿Qué pasa durante una colonoscopia?
La mayoría de las colonoscopias se hacen en centros de intervenciones o en hospitales. Se considera una intervención ambulatoria, así que no esperes pasar la noche allí. Tendrás que organizar el transporte, ya que la intervención implica sedación y no podrás conducir tú mismo para volver a casa.
Después de registrarte, te llevarán a una zona donde te pondrás una bata de hospital (¡la abertura va hacia la espalda!). Un consejo: no te lleves objetos de valor como anillos o dinero en efectivo; deja en casa todo lo que puedas. Una vez que te hayas cambiado, te acostarás en una cama de hospital, y las enfermeras y los técnicos te tomarán las constantes vitales y te pondrán una vía intravenosa. Esto te ayudará a mantenerte hidratado y, además, es por ahí por donde se te administrarán los medicamentos, incluida la sedación.
Pregunta si necesitas ir al baño; las enfermeras lo entenderán.
Probablemente te encontrarás con varias personas antes de entrar en la sala de intervenciones: enfermeras, médicos y tu anestesista. Te harán preguntas sobre tu historial médico, si notas algún signo o síntoma, o si tienes alguna duda. Tu anestesista se asegurará de que no hayas comido ni bebido nada desde el momento en que te indicaron que dejaras de hacerlo en las instrucciones de preparación.
Di la verdad para que la colonoscopia se pueda hacer sin problemas.
Cuando llegue el momento de la intervención, el equipo médico llevará tu camilla a la sala de exploración. Normalmente, te pondrán un tubo de oxígeno debajo de la nariz y te pedirán que te gires hacia el lado izquierdo.
A medida que te vayan administrando el sedante, la habitación se te irá difuminando y te entrarás en sueño. La mayoría de las veces, lo siguiente que recordarás es estar en la sala de recuperación.
¿Qué ha pasado mientras dormías?
Mientras dormías, el médico te hizo un tacto rectal y luego utilizó un endoscopio largo y fino para examinar bien el colon y el recto. Guió con cuidado el endoscopio para observar todos los pliegues y recovecos del intestino grueso, empezando por el recto y llegando hasta el punto donde el intestino grueso se une con el intestino delgado.
Si te encontraron un pólipo en el colon o en el recto, te lo extirparon y enviaron la biopsia a un laboratorio de anatomía patológica para analizarla. Si había sangrado, puede que lo hayan cauterizado (taparon la hemorragia quemándola) o que le hayan puesto una pinza (colocaron una pequeña pinza metálica sobre la zona, que se caerá sola); no te preocupes, esto no duele.
El endoscopio permite al gastroenterólogo hacer fotos de tu colon y de lo que haya encontrado. Deberías recibir una copia impresa con esas imágenes antes de irte a casa. Tu equipo sanitario se asegurará de que tus signos vitales estén bien, de que puedas vestirte, de que estés lúcido y de que tengas transporte para volver a casa antes de darte el alta.
¿Cuánto tiempo dura una colonoscopia?
Por lo general, una colonoscopia dura entre 15 y 45 minutos; sin embargo, pregunta en la consulta de tu médico cuánto tiempo te va a llevar hacerte la colonoscopia. Allí te ayudarán a calcular el tiempo total que te llevará el registro, los preparativos previos, la intervención y la recuperación.
¿Cuánto tiempo dura la recuperación?
Estarás en la sala de recuperación mientras permanezcas en el hospital o en el centro ambulatorio durante al menos 30 minutos, pero también deberías planear tomarte el resto del día libre una vez que te den el alta. No podrás conducir durante el resto del día. En la mayoría de los casos, podrás volver a tu dieta habitual.
Tómatelo con calma el día de tu colonoscopia. Sobre todo después de la colonoscopia. Puede que te sientas al 100 %, pero los efectos de la sedación siguen en tu organismo durante horas después de la prueba. Así que no planees conducir, trabajar, tomar decisiones importantes ni beber alcohol después de la prueba.
¿La colonoscopia es segura o peligrosa? ¿Cuáles son los riesgos?
La colonoscopia es una prueba segura. Cada día se realizan miles de ellas. La mayoría de los pacientes apenas tienen complicaciones, o ninguna, y a la mañana siguiente ya vuelven a sus actividades habituales.
Habla con tu equipo médico si estás tomando medicamentos y suplementos (sobre todo los que diluyen la sangre) o si utilizas otros dispositivos médicos.
En la consulta te dirán qué tienes que llevar y si tienes que dejar de tomar ciertos medicamentos antes de hacerte la colonoscopia. Para ello, puede que tengas que coordinarte con el médico que te los ha recetado (médico de cabecera, cardiólogo, neurólogo, etc.).
Sin embargo, cualquier procedimiento médico conlleva riesgos. Es importante que hables de ellos con tu médico antes de someterte a una colonoscopia. Aunque son poco frecuentes, pueden producirse algunas de estas complicaciones derivadas de la colonoscopia, y debes ponerte en contacto con tu médico de inmediato:
- Deshidratación
- Hemorragia
- Infección
- Perforación intestinal
- Reacción adversa a la anestesia
- Coagulación de la sangre
Si no puedes hacerte una colonoscopia, puede que tengas otras opciones de detección.
¿Duele la colonoscopia?
Normalmente, no. La mayoría de los pacientes que se hacen una colonoscopia dicen que lo más complicado es la preparación. (En realidad, si lo piensas bien, la preparación no es para tanto). Por eso es importante planificarse bien la colonoscopia.
El procedimiento en sí no es doloroso. Puede que sientas una ligera molestia y presión cuando el médico introduzca el endoscopio, pero eso no suele ocurrir. Si lo notas, durará muy poco.
Como se inyecta aire en el colon para hincharlo y que los médicos puedan verlo bien, es habitual sentir gases e hinchazón después de una colonoscopia. Pero, a medida que pase el día, el aire se irá expulsando.
¿A qué edad hay que hacerse una colonoscopia?
Todas las personas con riesgo medio de padecer cáncer colorrectal deben empezar a hacerse pruebas de detección a los 45 años. Si tienes antecedentes familiares de cáncer colorrectal o pólipos precancerosos de alto riesgo, o si notas signos o síntomas, es posible que tengas que hacerte las pruebas antes. Si este es tu caso, necesitarás una colonoscopia, no otro método de detección.
¿Merece la pena correr el riesgo de hacerse una colonoscopia?
Solo tú puedes decidir si te haces una colonoscopia. Por lo general, es un procedimiento seguro y es una opción muy habitual para la detección del cáncer colorrectal, ya que tu médico puede detectar y extirpar pólipos en una sola sesión.
Las pruebas caseras o un análisis de sangre también son una opción si aún no estás preparado para una colonoscopia. Pero tienes que hacerte la prueba de detección y repetirla con regularidad. Las pruebas no invasivas deben realizarse cada 1 a 3 años, dependiendo del tipo de prueba. Si los resultados de tu prueba son anormales, será necesaria una colonoscopia de seguimiento.
El mayor riesgo es no hacerte ninguna prueba de detección.
¿Ha tomado Fight CRC alguna medida en relación con las colonoscopias?
Estamos orgullosos de que décadas de trabajo y de investigación hayan dado lugar a estos cambios en la colonoscopia en EE. UU.:
- Ayudamos a que se redujera la edad de detección a los 45 años.
- Llevamos 8 años luchando por ello y el Congreso aprobó la ley sobre la laguna jurídica de Medicare en diciembre de 2020
- Varios estados han eliminado el coste cuando una prueba no invasiva da un resultado anómalo y hay que hacerse una colonoscopia de seguimiento.
Fight CRC lleva mucho tiempo luchando por que se cubra la colonoscopia, sobre todo para los pacientes de Medicare. Seguiremos luchando hasta que todo el mundo tenga un acceso igualitario y justo.
¿Cubre Medicare una colonoscopia?
Sí. PERO solo las colonoscopias de cribado no tienen gastos a tu cargo. La Parte B de Medicare debe cubrir el coste total de una colonoscopia de cribado según las directrices de la ACA. Eso significa que solo se incluyen las colonoscopias que se hacen para prevenir el cáncer colorrectal, y no para diagnosticarlo ni tratarlo.
Ten en cuenta que, si se extirpa un pólipo u otro tipo de tejido, es posible que tengas que asumir parte del coste y que te cobren un coseguro, ya que, en ese caso, la colonoscopia pasa a ser un procedimiento diagnóstico. La frecuencia con la que Medicare cubre el procedimiento depende de tu estado de salud y de tus factores de riesgo.
Para las personas con riesgo medio, se cubre una colonoscopia de cribado cada 10 años, y para las personas con riesgo alto, cada dos años.
**La participación en los gastos por la extirpación de pólipos o tejido anómalo se está eliminando gradualmente a lo largo de ocho años, como consecuencia de la Ley de 2020 para la eliminación de barreras en el cribado del cáncer colorrectal. Infórmate mejor sobre si Medicare cubre una colonoscopia en la página de AARP y en la web de Medicare.gov dedicada a la cobertura de la colonoscopia.
¿Está incluido el cáncer colorrectal en las pruebas de detección de cáncer de la Ley de Asistencia Asequible?
SÍ, pero quedan excluidos los planes de salud con derechos adquiridos.
La Ley de Asistencia Asequible (ACA) exige tanto a las aseguradoras privadas como a Medicare que cubran los costes de las pruebas de detección del cáncer colorrectal. La ley establece que los pacientes que se sometan a una prueba de detección a la que el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos (USPSTF) haya asignado una calificación A o B no deben tener que pagar nada de su bolsillo.
Sin embargo, esta norma no se aplica a los planes de salud que ya estaban en vigor antes de la ACA. Llama a tu compañía de seguros para averiguar si tienes un plan «grandfathered».