林奇综合征基因属于错配修复(MMR)基因的一种。MMR 基因就像 ”拼写检查器 ”一样工作。每当身体需要制造一个新细胞时(这种情况经常发生),身体就会复制一份完全相同的遗传物质。MMR 基因会对新的 DNA 副本进行 ”拼写检查”,找出复制过程中出现的任何错误,然后对这些错误进行修复。
如果 MMR 基因发生变异,不能正常工作,这些错误就无法修复,新细胞的遗传物质就会出现异常。这种情况被称为 MMR 缺乏或 MMR-D。
当任何一个细胞的遗传物质中积累了足够多的错误时,它就可能开始失控生长,并在应该死亡时不死亡。这种细胞就会变成癌症。目前有四种 ”修复 ”基因(或称 MMR 基因)可用于检测林奇综合征,其中一种基因可间接导致林奇综合征:
- MLH1
- MLH2
- MSH6
- PMS2
- EPCAM(前身为 TACSTD1)可以 ”关闭 ”MSH2 基因,从而导致这种癌症综合征。
穆尔-托雷综合征是一个较早的术语,用于描述患有林奇综合征的家族,这些家族会出现某些类型的与林奇综合征相关的皮肤增生和癌症。
Turcot综合征是一个较早的术语,用于描述患有林奇综合征并患有脑肿瘤(通常是胶质母细胞瘤)的家族。
现在人们已经知道,任何患有林奇病的人都可能患上这些皮肤增生/癌症和脑瘤,因此这些名称已经不再使用。