Neuropatía
Aprende cómo los tratamientos del cáncer colorrectal pueden causar neuropatía - hormigueo, entumecimiento o dolor en manos y pies - y encuentra estrategias prácticas para controlar los síntomas.
Cualquiera de los sistemas nerviosos del cuerpo -motor, autónomo y sensorial- puede verse afectado por la quimioterapia y provocar una neuropatía periférica. Aunque cualquier persona que reciba quimioterapia que contenga platino puede experimentar NPIQ, existen algunos factores de riesgo que pueden predisponerte a la neuropatía, como:
- Edad avanzada
- Neuropatía previa o diabetes
- Fumar
- Experimentar cambios sensoriales durante la quimioterapia
¿Qué causa la NPIQ?
FOLFOX y CapeOX son tratamientos de primera línea para pacientes con cáncer colorrectal en estadio III, y el oxaliplatino forma parte de ambos regímenes. El oxaliplatino puede causar toxicidad nerviosa. La neuropatía depende de la cantidad de quimioterapia que recibas y durante cuánto tiempo. Cuanto mayor sea la dosis y más tiempo recibas el tratamiento, peor puede ser la neuropatía.
«Sientes como si tuvieras hormigas arrastrándose por la piel. Puedes sentir como si tuvieras pelo pegado en alguna parte, y no paras de frotarte para quitarlo, pero en realidad no hay pelo ahí. Es literalmente cualquier cosa que un nervio pueda hacerte sentir. Y puede ser de varios grados. Puede ser leve y menor, o puede ser grave». – Dra. Dana Cardinas
Neuropatía aguda
La mayoría de los pacientes que reciben oxaliplatino experimentarán algún tipo de neuropatía aguda. Puede aparecer de inmediato, pero no suele durar mucho, y los síntomas remiten a los pocos días de la infusión. Comienza poco después de una infusión de oxaliplatino y mejora en unos días desencadenada por comer, beber o tocar algo frío o respirar aire frío.
- Sensibilidad al frío al tacto y/o a la bebida
- Dolor por mordedura
- Calambres en los dedos
- Bloqueo de dedos
Neuropatía crónica
La neuropatía crónica suele comenzar alrededor del sexto ciclo (por término medio). En algunos casos comienza antes, en otros más tarde, y algunos pacientes nunca experimentan neuropatía crónica. La neuropatía crónica suele afectar más a los pies que a las manos. Algunos experimentan una lenta aparición de síntomas que se van acumulando con el tiempo, y otros pueden tener síntomas extremos de inmediato.
El riesgo de neuropatía sensorial más duradera en manos y pies aumenta a medida que aumenta la cantidad de quimioterapia en tu cuerpo. Los síntomas pueden tardar entre 18 meses y 2 años en desaparecer por completo. Es importante que informes a tu médico si los síntomas duran más de unos días después del tratamiento.
La neuropatía puede empeorar después de dejar el oxaliplatino, porque sigue afectando a los nervios entre tres y nueve meses después de la última infusión.
¿Cuánto dura la neuropatía?
Al igual que la aparición de la neuropatía, cada paciente es diferente. Algunas personas no tienen ningún problema de neuropatía después de su última infusión. Algunos pacientes experimentan problemas mínimos, en los que la neuropatía no les molesta a menos que hagan determinadas cosas. Otros experimentan una neuropatía debilitante, que no desaparece. Es importante que mantengas informado al equipo médico sobre los síntomas de la neuropatía y que aprendas formas eficaces de controlarlos.
Control de la neuropatía
A la primera señal de cualquier irritación nerviosa mientras estés en tratamiento activo, díselo a tu oncólogo. La neuropatía en fase inicial (entre el tratamiento activo y un año después de tu última infusión) puede tratarse de las siguientes maneras:
Ajusta la dosis y el ritmo
La dosis de oxaliplatino o el ritmo al que recibes la quimioterapia pueden ajustarse para ralentizar o reducir la irritación nerviosa. Esto dependerá de tu estado actual.
Bajar la dosis puede ayudar a mejorar los efectos secundarios de tu neuropatía, pero pregunta a tu médico sobre los pros y los contras. También puedes plantearte reducir el ritmo de infusión, por ejemplo pasar de una infusión de dos horas a una de tres, cuatro o seis horas.
Modificaciones del estilo de vida
- Utiliza guantes, calcetines calientes y bufandas
- Come alimentos a temperatura ambiente (no fríos)
- Evita el aire acondicionado excesivo
- Utiliza pasamanos y evita el desorden que pueda hacerte tropezar o tropezar
- Protégete las manos al sacar objetos del frigorífico
- Utiliza calzado especial que te proporcione el máximo confort, como Hoka
Como superviviente de un cáncer colorrectal en estadio III, la Dra. Dana Cardinas es una firme defensora del hielo. Habla de la verdad que hay detrás y de cómo podría ayudar a los pacientes con CCR a reducir la sensibilidad al frío.
Terapias combinadas
Probablemente no exista una única estrategia que alivie los síntomas de la neuropatía o reduzca los síntomas a largo plazo. Pero varias estrategias trabajando juntas pueden aliviar las molestias. Muchos pacientes sugieren probar un par de terapias durante al menos dos semanas, y luego ver si los nervios responden. Los nervios suelen necesitar tiempo y paciencia. Si notas una mejoría leve o moderada, continúa con la estrategia para ver si te ayuda.
Si alguna de estas estrategias empeora los síntomas, interrúmpela inmediatamente. Consulta siempre a tu médico sobre las estrategias de control de los efectos secundarios que piensas poner en práctica.
Muchas de estas estrategias tienen límites máximos y pueden provocarte problemas adicionales, como afecciones cardiacas y aumento del dolor nervioso, si las tomas sin la orientación de un médico.
- Ejercicios de deslizamiento nervioso
- Vitamina B (B1, B6 y B12)
- Ácido alfa lipoico
- Tópicos (Biofreeze, SalonPas con lidocaína, capsaicina, aceite de incienso mezclado con aceite de almendras)
- Masilla para manos o pelotas antiestrés
- Rodillos para los pies
- Elevación del pie
- Cubos sensoriales
- Acupuntura
- Reflexología
- CBD (tinturas, pastillas, vaporizaciones o bálsamos)
- Marihuana medicinal
- Fisioterapia oncológica
- Medicamentos con receta (Gabapentina, Pregabalina, Cymbalta, Metanex)
Recursos sobre la neuropatía periférica inducida por la quimioterapia
Estos recursos abarcan todo lo relacionado con la neuropatía: por qué se produce, cómo prepararse para ella y métodos para intentar reducir sus efectos. Dana habla tanto desde el punto de vista del profesional médico como del paciente, ya que ella misma es superviviente de un cáncer de colon en estadio IIIC.
Preguntas frecuentes
¿Qué se siente cuando la neuropatía está causada por la quimioterapia?
Muchos lo describen como hormigueo, «pinchazos», ardor o entumecimiento en las manos o los pies. Algunos dicen que se siente como si un pelo se arrastrara por la piel donde no hay pelo. Los objetos o bebidas fríos pueden desencadenar dolor o espasmos.
¿Puede prevenirse la neuropatía de la quimioterapia?
La prevención no está garantizada, pero el riesgo puede reducirse. La notificación precoz de los síntomas, el ajuste de la dosis, una infusión más lenta y un estilo de vida saludable favorecen tus nervios. Algunas intervenciones con vitaminas y ejercicio resultan prometedoras; coordínate siempre con tu equipo oncológico.
¿Cuándo debo hablar de los síntomas de la neuropatía?
Tan pronto como notes hormigueo, entumecimiento, aumento de la sensibilidad al frío o dificultad para caminar/equilibrio. La revelación precoz permite actuar a tu equipo asistencial. Esperar aumenta la probabilidad de daño nervioso a largo plazo.
¿La neuropatía desaparece siempre al terminar el tratamiento?
No siempre. Para algunas personas los síntomas disminuyen rápidamente; para otras persisten durante meses o incluso años. La gravedad y la duración varían mucho. Pero incluso la neuropatía de larga duración puede tratarse más eficazmente si se aborda precozmente.
¿Debería plantearme la fisioterapia u otros especialistas?
Por supuesto. Si sufres una neuropatía, pide a tu equipo oncológico que te remita a un fisioterapeuta/terapeuta ocupacional con formación oncológica. La rehabilitación temprana puede mejorar el equilibrio, la fuerza y la recuperación nerviosa.
¿Existen ensayos clínicos dirigidos a la neuropatía en el cáncer colorrectal?
Sí. La investigación está activa. Algunos ensayos se centran en la prevención (por ejemplo, duloxetina en pacientes que empiezan oxaliplatino) o en intervenciones para la neuropatía existente. Si cumples los requisitos, pregunta por las opciones de ensayos clínicos. Más información.