Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos tratan a la persona, no a la enfermedad, controlando los síntomas para que pueda pasar sus últimos días con dignidad y comodidad. Suele ser un servicio centrado en la familia, en el que tanto el paciente como los familiares participan en la toma de decisiones.

Los cuidados paliativos los presta un equipo interdisciplinar

• Médico especializado en cuidados paliativos o director médico
• Enfermeras de cuidados paliativos
• Asistentes sanitarios a domicilio
• Un trabajador social
• Un capellán

• Médico especializado en cuidados paliativos o director médico
• Enfermeras de cuidados paliativos
• Asistentes sanitarios a domicilio
• Un trabajador social
• Un capellán

Los cuidados paliativos los presta un equipo o programa especializado, normalmente en colaboración con la persona que cuida principalmente al paciente (por lo general, un familiar). Estos cuidados suelen iniciarse cuando ya no se puede controlar el cáncer del paciente y su esperanza de vida es inferior a seis meses. El acceso a los cuidados paliativos debería empezar con una conversación entre el paciente (si es posible), su cuidador principal y el equipo sanitario o el médico que más de cerca se encarga de su atención. Por lo general, los cuidados paliativos se convierten en una opción cuando queda claro que el cáncer ya no se puede controlar, que el tratamiento ya no es eficaz y que la esperanza de vida es corta.

Más información

¿Quién paga los cuidados paliativos?

Hay varios tipos de cuidados paliativos: a domicilio, en régimen de hospitalización, en residencias de ancianos o en hospitales. Los precios varían, pero, por lo general, el seguro debería cubrirlos. Los cuidados paliativos están cubiertos por las prestaciones de cuidados paliativos de Medicare y las prestaciones de la Administración de Veteranos, y también pueden estar cubiertos por las prestaciones de Medicare, que varían según el estado. Los seguros privados también ofrecen al menos cierta cobertura para los cuidados paliativos, pero cada plan de seguro es diferente. Los seguros privados pueden tener criterios específicos sobre quién puede recibir cuidados paliativos y detalles sobre lo que se cubre. Habla con tu aseguradora para saber qué cubren y qué no.

¿Cuánto tiempo estaré en cuidados paliativos?

Por lo general, los cuidados paliativos empiezan cuando se prevé que a una persona le quedan menos de seis meses de vida. Así que, normalmente, el tiempo que estarás recibiendo cuidados paliativos depende de cuánto tiempo vivas después de empezar con ellos. Los cuidados paliativos continúan hasta el final de la vida y, aunque es imposible predecir con una precisión del 100 % cuándo fallecerá alguien, por lo general no se inician hasta que parece que la esperanza de vida del paciente es de seis meses o menos. Si un paciente vive más de seis meses en cuidados paliativos, puede permanecer allí hasta el final de su vida.

Es posible, aunque poco probable, que un paciente experimente algún tipo de mejoría o revitalización mientras recibe cuidados paliativos. En una situación así, se pueden suspender los cuidados paliativos y retomarlos si la esperanza de vida vuelve a ser de seis meses o menos.

¿Qué tipo de apoyo ofrece el centro de cuidados paliativos a mi familia?

Los cuidados paliativos a domicilio suelen requerir una ayuda importante por parte de un cuidador, que normalmente es un familiar. El personal de cuidados paliativos puede ayudar al cuidador a saber qué le espera de aquí en adelante y proporcionarle herramientas y recursos.

El personal de cuidados paliativos puede ayudar a que los cuidadores no se sientan como si estuvieran «a ciegas» y solos, proporcionándoles planes de cuidados, información, consejos y estrategias para que puedan desempeñar mejor su papel. Además, el personal puede ofrecerte un montón de información y consejos basados en su experiencia, ya que probablemente conozcan mucho mejor las situaciones de cuidados paliativos que un cuidador normal.

La atención paliativa hospitalaria puede ofrecer a los cuidadores y a los familiares un respiro de los cuidados continuos que a menudo se necesitan en casa. De hecho, hay un tipo concreto de atención paliativa, llamada «atención de respiro», que está pensada específicamente para que los cuidadores puedan descansar o para que alguien se haga cargo cuando surgen situaciones inesperadas, como que el cuidador se ponga enfermo.

Si un cuidador empieza a sentirse agotado o abrumado, es fundamental que comparta esos sentimientos con el equipo de cuidados paliativos cuanto antes, para que se pueda abordar el problema antes de que se convierta en algo más grave.

Consejos para lidiar con el agotamiento

¿Qué pasará cuando fallezca?

El equipo de cuidados paliativos te ayudará con los cuidados tras el fallecimiento, que pueden incluir un baño, la retirada de sondas y vías intravenosas, y un cambio de ropa. El personal cualificado de cuidados paliativos también puede ayudarte a coordinar qué se hará con tu cuerpo, los detalles del certificado de defunción y los trámites con la funeraria.

El personal de cuidados paliativos también es excelente a la hora de ayudar a la familia a asimilar emocionalmente una pérdida. Cada familia y cada cultura afronta la muerte de forma diferente, y el personal de cuidados paliativos ayudará a los familiares a superar el duelo y a prepararse para el entierro.

Charlas sobre el final de la vida

Pensar en el final de la vida y tomar decisiones sobre la atención médica en este momento puede resultar difícil y angustioso tanto para las personas con cáncer como para sus seres queridos. Sin embargo, es muy importante planificar la transición hacia los cuidados al final de la vida.

Hay varios tipos de cuidados paliativos: a domicilio, en el hospital, en residencias de ancianos o en centros hospitalarios. Los precios varían, pero, por lo general, el seguro debería cubrirlos. Los cuidados paliativos están cubiertos por las prestaciones de cuidados paliativos de Medicare, las prestaciones de la Administración de Veteranos y pueden estar cubiertos por las prestaciones de Medicare, que varían según el estado. Los seguros privados también ofrecen al menos cierta cobertura para los cuidados paliativos, pero cada plan de seguro es diferente. Es posible que los seguros privados tengan criterios sobre quién puede recibir cuidados paliativos y detalles específicos sobre lo que cubren. Habla con tu aseguradora para saber qué cubren y qué no.

Por lo general, los cuidados paliativos empiezan cuando se prevé que a una persona le quedan menos de seis meses de vida. Así que, normalmente, el tiempo que estarás recibiendo cuidados paliativos depende de cuánto tiempo vivas después de empezar con ellos. Los cuidados paliativos continúan hasta el final de la vida y, aunque es imposible predecir con una precisión del 100 % cuándo fallecerá alguien, por lo general no se inician hasta que parece que la esperanza de vida del paciente es de seis meses o menos. Si un paciente vive más de seis meses en cuidados paliativos, puede permanecer allí hasta el final de su vida.

Es posible, aunque poco probable, que un paciente experimente algún tipo de mejoría o revitalización mientras recibe cuidados paliativos. En una situación así, se pueden suspender los cuidados paliativos y retomarlos si la esperanza de vida vuelve a ser de seis meses o menos.

Los cuidados paliativos a domicilio suelen requerir una ayuda importante por parte de un cuidador, que normalmente es un familiar. El personal de cuidados paliativos puede ayudar al cuidador a saber qué le espera de aquí en adelante y proporcionarle herramientas y recursos.

El personal de cuidados paliativos puede ayudar a que los cuidadores no se sientan como si estuvieran «a ciegas» y solos, proporcionándoles planes de cuidados, información, consejos y estrategias para que puedan desempeñar mejor su papel. Además, el personal puede ofrecerte un montón de información y consejos basados en su experiencia, ya que probablemente conozcan mucho mejor las situaciones de cuidados paliativos que un cuidador normal.

La atención paliativa hospitalaria puede ofrecer a los cuidadores y a los familiares un respiro de los cuidados continuos que a menudo se necesitan en casa. De hecho, hay un tipo concreto de atención paliativa, llamada «atención de respiro», que está pensada específicamente para que los cuidadores puedan descansar o para que alguien se haga cargo cuando surgen situaciones inesperadas, como que el cuidador se ponga enfermo.

Si un cuidador empieza a sentirse agotado o abrumado, es fundamental que comparta esos sentimientos con el equipo de cuidados paliativos cuanto antes, para que el problema se pueda abordar antes de que se convierta en algo más grave.

Consejos para lidiar con el agotamiento

El equipo de cuidados paliativos te ayudará con los cuidados post mortem, que pueden incluir un baño, la retirada de sondas y vías intravenosas, y un cambio de ropa. El personal cualificado de cuidados paliativos también puede ayudarte a coordinar qué se hará con tu cuerpo, los detalles del certificado de defunción y los trámites con la funeraria.

El personal de cuidados paliativos también es excelente a la hora de ayudar a la familia a asimilar emocionalmente una pérdida. Cada familia y cada cultura afronta la muerte de forma diferente, y el personal de cuidados paliativos ayudará a los familiares a superar el duelo y a prepararse para el entierro.

Pensar en el final de la vida y tomar decisiones sobre la atención médica en este momento puede resultar difícil y angustioso tanto para las personas con cáncer como para sus seres queridos. Sin embargo, es muy importante planificar la transición hacia los cuidados al final de la vida.