Cuidados paliativos
A menudo hay confusión sobre los cuidados paliativos, ya que se suelen mezclar con los cuidados de hospicio. Mucha gente cree que los cuidados paliativos son lo mismo que los cuidados «al final de la vida», ¡pero nada más lejos de la realidad!
Los cuidados paliativos son una atención médica especializada que se centra en aliviar los síntomas y el estrés que provoca cualquier enfermedad grave, incluido el cáncer colorrectal. Los cuidados paliativos tienen como objetivo mejorar la calidad de vida del paciente y pueden administrarse junto con tratamientos curativos, como la quimioterapia o la cirugía.
Los cuidados paliativos, por otro lado, son un tipo de tratamiento que se centra exclusivamente en proporcionar bienestar a los pacientes, sin incluir tratamientos destinados a curarlos. Los cuidados paliativos suelen ofrecerse solo durante los últimos seis meses de vida, mientras que los cuidados paliativos pueden ofrecerse desde el momento del diagnóstico, incluso cuando se prevé que el paciente pueda vivir varios años más.
Los cuidados paliativos los presta un equipo especializado formado por médicos, enfermeros y otros especialistas que colaboran con los demás médicos del paciente, como los oncólogos. El equipo de cuidados paliativos te ofrece una atención específica para el control de los síntomas y te da más tiempo para hablar de tus objetivos y opciones de tratamiento. Tu equipo también puede incluir trabajadores sociales, capellanes, fisioterapeutas u otros especialistas, como dietistas o enfermeros especializados en el cuidado de heridas.
El objetivo del equipo es mejorar tu calidad de vida y optimizar tu atención médica. Para lograrlo, colaborarán con tu equipo médico actual y te ayudarán a coordinar tu tratamiento.
Qué esperar de los cuidados paliativos
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Los cuidados paliativos son para todos
No hace falta que te hayan puesto un diagnóstico concreto ni que estés en una fase determinada del cáncer para solicitar y recibir cuidados paliativos. Los cuidados paliativos están pensados para cualquier paciente que note que los síntomas y el estrés que le provoca su enfermedad están afectando de forma significativa a su calidad de vida.
De hecho, acudir al médico en las primeras fases del tratamiento puede dar mejores resultados y reducir de forma preventiva las molestias y el estrés que sientes durante el mismo.
La mayoría de los seguros públicos y privados, incluidos Medicare y Medicaid, cubren al menos una consulta hospitalaria con un especialista en cuidados paliativos. La mayoría también cubre los servicios de cuidados paliativos en el ámbito comunitario.
Los cuidados paliativos se reconocen cada vez más como un componente importante y fundamental de una atención oncológica de calidad. Si te interesa saber cómo gestionar mejor los síntomas y el estrés relacionados con tu enfermedad, plantéate pedir una consulta con un equipo de cuidados paliativos.
Qué puedes esperar de los cuidados paliativos
El objetivo del equipo de cuidados paliativos es atender tus necesidades y las de tu familia. Si has decidido recurrir a los cuidados paliativos, ten en cuenta que tus primeras visitas con el equipo consistirán en muchas conversaciones. El equipo se tomará el tiempo necesario para conocerte y entender tus necesidades. Ven preparado para hablar de tus preocupaciones y de lo que esperas obtener de estos cuidados.
Conversaciones en familia
Tu equipo médico evaluará y atenderá tus necesidades desde una perspectiva «integral del paciente». Es decir, no se limitarán a tratar solo tus síntomas físicos. Analizarán todas tus inquietudes médicas, incluyendo tus opciones de tratamiento y la carga que suponen los síntomas, tu bienestar emocional, cualquier dificultad de comunicación que puedas tener, la continuidad de tu atención, así como las cargas a las que puedan estar sometidos tus cuidadores. Por lo general, tu equipo de cuidados paliativos pasará más tiempo contigo de lo que quizá estés acostumbrado, y te animará a que incluyas a tus familiares u otras personas cercanas en las decisiones sobre tu tratamiento.
Equipo interdisciplinar
Un equipo de cuidados paliativos es un equipo interdisciplinar, lo que significa que varios profesionales de diferentes especialidades trabajarán juntos y se comunicarán con frecuencia para hablar de cómo te encuentras, cómo va tu tratamiento, los problemas a los que te has enfrentado y cómo el equipo puede ayudarte mejor. Además, se mantendrán en contacto con otros miembros de tu equipo de atención para garantizar la coordinación y la cooperación en todos los aspectos de tu tratamiento y cuidados.
Ayuda durante todo el tratamiento
Tu equipo de cuidados paliativos te ayudará durante el tratamiento y te dará información y orientación sobre las opciones terapéuticas que tienes a tu disposición y cómo encajan con tus objetivos terapéuticos. A medida que tu equipo vaya conociéndote mejor y entienda qué es lo que más te importa, te ayudará a tomar las decisiones que más te convengan.
Seminario web «Introducción a los cuidados paliativos»
El Dr. Popp te explica todo lo que necesitas saber sobre los cuidados paliativos. Se trata de un seminario web muy importante para los pacientes con cáncer colorrectal y sus familiares.
Cómo acceder a los cuidados paliativos
Cada vez son más los hospitales y centros oncológicos ambulatorios que ofrecen servicios de consulta de cuidados paliativos, y muchos programas de cuidados terminales se han ampliado para ofrecer también cuidados paliativos.
Si no tienes claro cómo acceder a la atención sanitaria, pregúntale a tu médico o habla con un trabajador social de tu sistema sanitario; ambos deberían poder darte más información. También conviene recordar que tu propio oncólogo, con el que ya estás familiarizado, puede incorporar un enfoque paliativo a tu tratamiento.
Si tienes curiosidad o no tienes claro qué pueden ofrecerte los cuidados paliativos, tómate tu tiempo para reunirte con un equipo y ver qué te proponen. No tienes por qué aceptar sus recomendaciones ni seguir adelante con ellas, pero quizá descubras servicios que no conocías o que te ayuden a recibir y gestionar tu atención de una forma que te apoye tanto a ti como a tu familia.
Qué puedes esperar de los cuidados paliativos
El objetivo del equipo de cuidados paliativos es atender tus necesidades y las de tu familia. Si has decidido recurrir a los cuidados paliativos, ten en cuenta que tus primeras visitas con el equipo consistirán en muchas conversaciones. El equipo se tomará el tiempo necesario para conocerte a ti y tus necesidades. Ven preparado para hablar de tus preocupaciones y de lo que esperas obtener de estos cuidados.
Conversaciones en familia
Tu equipo médico evaluará y atenderá tus necesidades desde una perspectiva «integral del paciente». Es decir, no solo se centrarán en tratar tus síntomas físicos. Analizarán todas tus inquietudes médicas, incluyendo tus opciones de tratamiento y la carga que suponen los síntomas, tu bienestar emocional, cualquier dificultad de comunicación que puedas tener, la continuidad de tu atención, así como las cargas a las que puedan verse sometidos tus cuidadores. Por lo general, tu equipo de cuidados paliativos pasará más tiempo contigo de lo que quizá estés acostumbrado, y te animará a que incluyas a tus familiares u otras personas cercanas en las decisiones sobre tu tratamiento.
Equipo interdisciplinar
Un equipo de cuidados paliativos es un equipo interdisciplinar, lo que significa que varios profesionales de diferentes especialidades trabajarán juntos y se comunicarán con frecuencia para hablar de cómo te encuentras, cómo va tu tratamiento, los problemas a los que te has enfrentado y cómo el equipo puede ayudarte mejor. Además, se mantendrán en contacto con otros miembros de tu equipo de atención para garantizar la coordinación y la cooperación en todos los aspectos de tu tratamiento y cuidados.
Ayuda durante todo el tratamiento
Tu equipo de cuidados paliativos te ayudará durante el tratamiento y te dará información y orientación sobre las opciones terapéuticas que tienes a tu disposición y cómo encajan con tus objetivos terapéuticos. A medida que tu equipo vaya conociéndote mejor y entienda qué es lo que más te importa, te ayudará a tomar las decisiones que más te convengan.
Seminario web «Introducción a los cuidados paliativos»
El Dr. Popp te explica todo lo que necesitas saber sobre los cuidados paliativos. Se trata de un seminario web muy importante para los pacientes con cáncer colorrectal y sus familiares.
Cómo acceder a los cuidados paliativos
Cada vez son más los hospitales y centros oncológicos ambulatorios que ofrecen servicios de consulta de cuidados paliativos, y muchos programas de cuidados terminales se han ampliado para ofrecer también cuidados paliativos.
Si no tienes claro cómo acceder a la atención sanitaria, pregúntale a tu médico o habla con un trabajador social de tu sistema sanitario; ambos deberían poder darte más información. También conviene recordar que tu propio oncólogo, con el que ya estás familiarizado, puede incorporar un enfoque paliativo a tu tratamiento.
Si tienes curiosidad o no tienes claro qué pueden ofrecerte los cuidados paliativos, tómate tu tiempo para reunirte con un equipo y ver qué te proponen. No tienes por qué aceptar sus recomendaciones ni seguir adelante con ellas, pero quizá descubras servicios que desconocías o que pueden ayudarte a recibir y gestionar tu atención de una forma que te apoye tanto a ti como a tu familia.