Cuidados paliativos

Los cuidados paliativos son cuidados médicos especializados que se centran en aliviar los síntomas y el estrés de cualquier enfermedad grave, incluido el cáncer colorrectal. Los cuidados paliativos pretenden mejorar la calidad de vida del paciente y pueden administrarse junto con el tratamiento curativo, como la quimioterapia o la cirugía.

Los cuidados paliativos, por otra parte, son tratamientos centrados totalmente en proporcionar a los pacientes confort, sin añadir tratamientos destinados a curar. A menudo, los cuidados paliativos sólo se ofrecen en los últimos seis meses de vida, mientras que los cuidados paliativos pueden ofrecerse en el momento del diagnóstico, incluso cuando se espera que el paciente viva durante años.

Los cuidados paliativos los presta un equipo de atención especializada formado por médicos, enfermeras y otros especialistas que trabajan junto a los demás médicos del paciente, como los oncólogos. El equipo de cuidados paliativos proporciona atención específica para el tratamiento de los síntomas y tiempo adicional para que hables de tus objetivos y opciones de tratamiento. Tu equipo también puede incluir trabajadores sociales, capellanes, fisioterapeutas u otros especialistas, como dietistas o enfermeras para el cuidado de heridas.

El objetivo del equipo es mejorar tu calidad de vida y optimizar tu asistencia. Para lograrlo, trabajarán con tu equipo asistencial actual y ayudarán a coordinar tu tratamiento.

Cuidados paliativos

No es necesario tener un diagnóstico especial, ni un determinado estadio de cáncer para buscar y recibir cuidados paliativos. Los cuidados paliativos son para cualquier paciente que considere que los síntomas y el estrés de su enfermedad están teniendo un impacto significativo en su calidad de vida.

De hecho, buscar atención al principio del tratamiento puede proporcionar mejores resultados y reducir proactivamente la cantidad de molestias y estrés que experimentas durante el tratamiento.

La mayoría de los seguros públicos y privados, incluidos Medicare y Medicaid, cubrirán al menos una consulta hospitalaria con un especialista en cuidados paliativos. La mayoría cubrirá también los servicios de cuidados paliativos comunitarios.

Los cuidados paliativos se reconocen cada vez más como un componente importante y principal de una atención oncológica excelente. Si tienes curiosidad por controlar mejor los síntomas y el estrés asociados a tu enfermedad, considera la posibilidad de solicitar una consulta con un equipo de cuidados paliativos.

El objetivo del equipo de cuidados paliativos es satisfacer tus necesidades y las de tu familia. Si has decidido recurrir a los cuidados paliativos, espera que tus primeras visitas con el equipo consistan en muchas conversaciones. El equipo se tomará el tiempo necesario para conocerte a ti y tus necesidades. Ven preparado con tus preocupaciones y lo que esperas obtener de los cuidados.

Tu equipo asistencial evaluará y abordará tus necesidades desde un punto de vista «integral». Es decir, tratarán algo más que tus síntomas físicos. Explorarán todas tus preocupaciones médicas, incluidas las opciones de tratamiento y la carga de síntomas, tu bienestar emocional, las dificultades de comunicación que puedas tener, la continuidad de la asistencia, así como las cargas a las que puedan estar sometidos tus cuidadores. Por lo general, tu equipo de cuidados paliativos pasará más tiempo contigo del que podrías estar acostumbrado, y te animarán a incluir a tus familiares u otras personas cercanas en tus decisiones sobre el tratamiento.

Un equipo de cuidados paliativos es un equipo interdisciplinar, lo que significa que varios profesionales de distintas especialidades trabajarán juntos y se comunicarán con frecuencia para saber cómo te encuentras, cómo progresan tus cuidados, los problemas a los que te enfrentas y cómo puede ayudarte mejor el equipo. También estarán en comunicación con otros miembros de tu equipo asistencial para garantizar la coordinación y cooperación en todos los aspectos de tu tratamiento y cuidados.

Tu equipo de cuidados paliativos te ayudará a lo largo del tratamiento y puede proporcionarte información y comprensión sobre las opciones de tratamiento de que dispones y cómo encajan con tus objetivos terapéuticos. A medida que tu equipo te conozca y sepa qué es importante para ti, te ayudará a tomar las decisiones que más te convengan.

El Dr. Popp habla de todo lo que necesitas saber sobre los cuidados paliativos. Se trata de un seminario web importante para los pacientes de cáncer colorrectal y sus seres queridos.

Un número creciente de hospitales y centros oncológicos ambulatorios ofrecen servicios de consulta de cuidados paliativos, y muchos programas de cuidados paliativos se han ampliado para ofrecer también cuidados paliativos.

Si no estás segura de cómo acceder a los cuidados, pregunta a tu proveedor o habla con un trabajador social de tu sistema sanitario: ambos deberían poder proporcionarte más información. También es bueno recordar que tu propio oncólogo, con el que ya estás familiarizada, puede incorporar un enfoque paliativo a tus cuidados.

Si tienes curiosidad o estás indeciso sobre lo que pueden ofrecerte los cuidados paliativos, tómate tu tiempo para reunirte con un equipo y ver qué pueden ofrecerte. No estás obligado a aceptar sus recomendaciones ni a seguir adelante, pero puede que descubras servicios que desconocías, o que pueden ayudarte a recibir y gestionar tus cuidados de un modo que te apoye tanto a ti como a tu familia.