Expresiones de dolor

El duelo es un proceso difícil, pero normal, que cada persona experimenta a su manera cuando se enfrenta a una pérdida, y el duelo se sentirá de forma diferente en cada persona. Las expresiones normales del duelo pueden incluir

Sentirse entumecido emocionalmente
Sentirse deprimido o abrumadoramente triste
Ansiedad y preocupación extremas por el futuro desconocido
Incapacidad para creer o comprender que se ha producido la pérdida de un ser querido
Ira, frustración e incredulidad

Navegar por el duelo

Afrontar la pérdida de un ser querido es diferente para cada persona, y el duelo es una parte importante del proceso. En esta importante sesión invitamos a la Dra. Jana Lomax, psicóloga clínica licenciada; a Eric Hausmann, miembro de la junta directiva de Fight CRC y cuidador de su difunta esposa; y a la Dra. Angela Nicholas, presidenta de la junta directiva de Fight CRC y cuidadora de su difunto esposo, para hablar sobre cómo afrontar el duelo en el espacio de CRC desde la perspectiva de un profesional de la salud mental y de quienes lo han vivido.

Etapas del duelo

Si alguna vez has asistido a un curso de psicología, probablemente estés familiarizado con el concepto de «etapas» del duelo. Este marco intenta poner palabras a experiencias que son comunes a las personas que experimentan una pérdida. Las etapas son

Denegación

La negación tras un diagnóstico o una pérdida es frecuente y a menudo se considera la «primera» fase del duelo que puede experimentar una persona.

Ira

La frustración, los sentimientos de injusticia y el deseo de echar la culpa suelen acompañar a esta etapa.

Negociación

Esta etapa implica la esperanza de que puedas negociar o regatear con la causa de la pena para evitarla por completo.

Depresión

La desesperación y la tristeza definen esta etapa. Las personas pueden retraerse y pasar más tiempo solas.

Aceptación

Tal como suena, esta etapa acepta la pérdida y las personas pueden sentirse tranquilas o estables al afrontar su pérdida.

Tipos de duelo

El proceso de duelo no empieza necesariamente una vez que experimentas la pérdida de un ser querido, y de hecho puede comenzar tan pronto como se da el diagnóstico de cáncer. Puede que te sientas abrumado y triste ante la perspectiva de vivir sin alguien a quien quieres, y como tal puedes empezar a llorar su pérdida mucho antes de su (hipotética) muerte. Esto también es normal y, de hecho, existen distintas definiciones de duelo que intentan explicar estos distintos sentimientos.

Duelo anticipatorio: Ocurre antes de la muerte de un ser querido y puede durar mientras tu ser querido siga vivo. No todo el mundo experimenta este tipo de duelo.
Duelo «normal»: Ocurre tras una pérdida y normalmente es a lo que se refiere la gente cuando habla de duelo. Este tipo de duelo es fuerte y a menudo doloroso, pero es de esperar que se desvanezca con el paso del tiempo. El duelo normal no es depresión.
Duelo complicado: Dura más que el duelo «normal» y quienes lo experimentan pueden descubrir que su duelo ha empezado a afectar significativamente a su vida cotidiana. Este tipo de duelo no parece mejorar con el tiempo y puede causar una angustia extrema y afectar a múltiples áreas de la vida de la persona en duelo.

La mayoría de las personas acaban superando su duelo a lo largo de un periodo de tiempo. Aunque puede que no estés en duelo activo durante años, es importante reconocer que no debes sentirte culpable por salir del duelo activo y entrar en el recuerdo de tu ser querido perdido. El duelo es un proceso sano que acabará desapareciendo con el tiempo.

Cómo afrontarlo

El duelo tras la pérdida de un ser querido puede ser demoledor y debilitante. La tristeza y el dolor extremos son sentimientos normales y, aunque es importante reconocerlos, también es importante cuidarse emocional y físicamente durante el duelo.

Permítete hacer el duelo a tu manera. Llora, enfádate, tómate tiempo para ti y procesa tus emociones: el duelo no tiene un calendario establecido. Pero intenta no utilizar métodos poco saludables para afrontar tu duelo, como beber en exceso o adoptar conductas de riesgo.

Consigue ayuda para afrontarlo

Honrar a un ser querido

Puede que te resulte útil honrar y recordar a tu ser querido de distintas formas, como por ejemplo

Reunir fotos favoritas
Rebuscar entre su ropa para encontrar objetos especialmente preciados
Cocinar una comida que hayáis disfrutado juntos
Conectar con otras personas que conocieron a tu ser querido para compartir historias, reír y llorar, especialmente en vacaciones, cumpleaños o aniversarios.
Crea una fundación, fondo o evento en su memoria
Añádelos al Muro de los Campeones en marzo.

Signo de afrontamiento malsano

Es normal retraerse un poco tras una pérdida, y relacionarte con amigos y familiares puede aportarte consuelo y apoyo en un momento difícil.

También es posible que te des cuenta de que eres incapaz de afrontar tu duelo sola y que te sientes abrumada o incapaz de gestionar tus sentimientos. No hay nada vergonzoso en necesitar ayuda para superar tu dolor y, de hecho, hay especialistas que trabajan sólo con quienes sufren un duelo extremo. Los asesores y psicólogos pueden ofrecerte consejos personalizados y estrategias que te ayuden a superar tu duelo.

Si tienes pensamientos de autolesión o suicidio, díselo a alguien y busca ayuda. Llama inmediatamente al 988.

Apoyar a un ser querido en duelo

Puede que te encuentres en una situación en la que los que te rodean estén sufriendo y quieras ayudar. El duelo puede ser un proceso delicado, y no todo el mundo busca el consuelo de los demás, pero, si quieres ayudar, hay algunas formas en las que podrías intentarlo:

Respeta su duelo. No intentes «curarles», hacer que sigan adelante u olvidar el motivo de su duelo. Respetar que el duelo es una parte normal y sana del ser humano es el primer paso en el proceso de ayuda.
Intenta ser pragmático con la forma en que ofreces ayuda. Ofrécete para cocinar, limpiar, ayudar con el cuidado de los niños o la colada. Intenta ocuparte de algunas de las tareas mundanas y cotidianas para que puedan estar menos preocupados por el trabajo y libres para trabajar sus emociones.
Escucha. Eso es. Haz saber a tu ser querido en duelo que estás ahí para él y que estás dispuesto a escucharle sin juzgarle ni darle consejos. A veces, todo lo que alguien quiere oír es que se le apoya y que tiene un hombro sobre el que llorar, si lo necesita.
No hagas nada en absoluto. No todo el mundo necesita o quiere apoyo externo para afrontar su dolor. De nuevo, es importante respetar su proceso de duelo y no entrometerse si no lo desean. A veces, todo lo que alguien necesita oír es que estás a su lado si te necesita.

Los niños y el duelo

Los niños experimentan el duelo de forma diferente a los adultos, y la forma en que lo hacen depende en gran medida de su edad y etapa de desarrollo. Es posible que los niños no comprendan el concepto de muerte, la causa de la muerte o cómo afrontar sus sentimientos de tristeza. Sin embargo, al igual que los adultos, la forma en que un niño experimenta el duelo será única para el individuo y tendrá un aspecto diferente en función de muchos factores.

Si tienes hijos y estás experimentando la pérdida de un cónyuge y del progenitor del hijo, puedes encontrarte abrumado por tu propio dolor y el de tu hijo. Es importante que te permitas experimentar el dolor y que apoyes a tu hijo mientras procesa también esta pérdida. Puede resultarte útil apoyarte en familiares o amigos íntimos para que te ayuden con las actividades cotidianas mientras tu familia se recupera. También puede resultarte útil buscar consejeros especializados en superar el duelo en familia, asistir a sesiones de terapia conjuntas con tus hijos y permitir que tu hijo asista a sesiones de terapia como individuo, si le interesa la idea y se siente cómodo con ella.

Se ha escrito una cantidad significativa de literatura sobre cómo ayudar a un niño en duelo. En el Instituto Nacional del Cáncer encontrarás una excelente lista de recursos, así como información útil sobre el duelo y las etapas del desarrollo infantil.

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Duelo y duelo