Preservación de la fertilidad
Si eres un paciente adulto joven con cáncer, una de tus primeras preguntas puede estar relacionada con la fertilidad. El tratamiento del cáncer colorrectal puede afectar a la fertilidad, pero hay varias medidas y recursos que puedes tomar.
Aunque algunas pacientes de cáncer han experimentado problemas de fertilidad debido a los tratamientos oncológicos, muchas también han trabajado con especialistas en fertilidad y han experimentado tratamientos exitosos y posteriores nacimientos.
Antes del tratamiento
Habla con tu equipo sanitario sobre la preservación de la fertilidad antes de iniciar el tratamiento. Así tendrás tiempo para que te remitan a un especialista en fertilidad y seguir las recomendaciones.
Si no hablaste de la fertilidad ni te sometiste a ninguna medida de preservación antes de los tratamientos contra el cáncer, aún puede haber varias opciones de planificación familiar para ti.
Se han añadido conversaciones sobre fertilidad a las directrices de tratamiento para pacientes adultos jóvenes y pacientes en edad fértil, pero puede que tengas que planteárselo a un médico, sobre todo si ya tienes hijos o eres soltera.
Esto es lo que debes preguntar a tu médico si te preocupa la fertilidad:
- ¿Es probable que alguno de los tratamientos recomendados afecte de algún modo a mi salud reproductiva? En caso afirmativo, ¿cómo?
- Me gustaría tomar medidas para preservar mi fertilidad. ¿Cuáles son mis opciones?
- ¿Puedes recomendarme y remitirme a especialistas en reproducción que puedan ayudarme con cuestiones de fertilidad cuando esté preparada?
Posibles complicaciones de la fertilidad
El tratamiento del cáncer colorrectal puede afectar a tu fertilidad de muchas maneras. Tanto los hombres como las mujeres corren el riesgo de infertilidad tras los tratamientos contra el cáncer. La infertilidad, que suele significar no quedarse embarazada a pesar de haber mantenido relaciones sexuales cuidadosamente programadas y sin protección durante un año, puede ser un efecto secundario del tratamiento y afectar tanto a hombres como a mujeres.
Aunque algunos pacientes de cáncer han experimentado problemas de fertilidad debido a los tratamientos oncológicos, muchos también han trabajado con especialistas en fertilidad y han experimentado tratamientos satisfactorios y posteriores nacimientos. Aunque las conversaciones sobre fertilidad se han añadido a las directrices de tratamiento para pacientes adultos jóvenes y pacientes en edad fértil, puede que tengas que planteárselo a un médico, sobre todo si ya tienes hijos o eres soltera.
El tratamiento del cáncer colorrectal puede afectar a la fertilidad de varias maneras.
Cirugía
La cirugía que implica la extirpación del útero y/o de ambos ovarios en las mujeres provocará infertilidad. Además, puede causar cicatrices que dificulten la concepción.
Quimioterapia
La quimioterapia puede dañar el esperma y los óvulos. La magnitud del daño depende del tipo y la dosis de los fármacos que reciba una persona. Pregunta a tu médico si se ha demostrado que tus fármacos de quimioterapia o terapias dirigidas inducen efectos secundarios de infertilidad.
Radiación
La radioterapia en la zona pélvica también daña los ovarios y los testículos, que son muy sensibles incluso a dosis bajas de radiación. La magnitud del daño depende del tamaño del campo de radiación, la dosis de radiación administrada y el número de tratamientos.
Si el útero está incluido en el campo de radiación, puede resultar dañado, lo que dificulta que la mujer conciba y lleve un embarazo.
¿Cómo encuentro un especialista en fertilidad?
Hay varias formas de encontrar un especialista en fertilidad. Tu médico puede recomendarte uno con el que haya trabajado. Si no, un buen recurso es el sitio web de la Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida (SART ), que tiene una base de datos «Encontrar una clínica» que te permite localizar clínicas cerca de ti.
Lo más importante es que hagas saber a la clínica que eres un paciente con cáncer que necesita ser visto urgentemente, para que puedan evaluarte bien antes de que empieces el tratamiento oncológico. Pregúntales: ¿Puede el cáncer colorrectal causar infertilidad? Prepárate para conversaciones sinceras.
Opciones de preservación de la fertilidad
Para la preservación de la fertilidad, hay opciones para hombres y mujeres. Lo ideal es que estés lo más sano posible y que evites el tabaco, el alcohol y las drogas recreativas antes de preservar el esperma o los óvulos.
Opciones para hombres
Los pacientes varones con cáncer pueden congelar esperma, también llamado «banco de esperma», antes de someterse a cualquier tratamiento contra el cáncer colorrectal. Si los hombres tienen dificultades para proporcionar una muestra, existen otras opciones (más invasivas).
El esperma congelado puede utilizarse para:
- Inseminación intrauterina (IIU: inyección de espermatozoides en el útero)
- Fecundación in vitro (FIV)
Opciones para mujeres
Las mujeres tienen varias opciones en lo que respecta a la preservación de la fertilidad y el tratamiento del cáncer.
Supresión ovárica
Se trata de otra opción experimental para preservar la fertilidad. Utilizando una medicación llamada agonista de la GnRH, se suprimen los ovarios hasta un «estado de quietud». Se ha sugerido que los ovarios suprimidos durante la quimioterapia son más resistentes a sus efectos. Sin embargo, no está claro si realmente funciona o no.
Transposición uterina
Esta intervención quirúrgica desplaza el útero hacia arriba en el abdomen para evitar que la radiación lo dañe. Una vez finalizada la radioterapia, el útero se desplaza de nuevo a la pelvis. Se han producido algunos nacimientos vivos después de utilizar esta técnica.
Transposición ovárica
Para las mujeres que van a recibir radiación pélvica que afecta a los ovarios, puede considerarse la transposición ovárica. Esto implica desplazar quirúrgicamente los ovarios hacia arriba y hacia fuera de la pelvis y, por tanto, fuera del campo de radiación.
Criopreservación de tejido ovárico
Este tratamiento consiste en extirpar quirúrgicamente un ovario o una parte de él. A continuación, el tejido se corta en pequeños trozos y se congela. Cada trozo contiene cientos de óvulos inmaduros. Aunque ya no se considera experimental, este tratamiento no está ampliamente disponible y debe realizarse en centros experimentados.
Congelación de óvulos y embriones
La congelación de óvulos y embriones se considera la opción más eficaz y estándar para preservar la fertilidad. El proceso consiste en tomar hormonas inyectables para estimular los ovarios a fin de que maduren varios óvulos a la vez. Luego se extraen los óvulos en una intervención quirúrgica menor y ambulatoria. Mediante ecografía, el especialista en fertilidad guía una aguja a través de la parte superior de la vagina hasta cada folículo de la superficie del ovario, «cosechando» el óvulo de su interior. Una vez extraídos los óvulos, pueden congelarse o fecundarse en el laboratorio con el esperma de la pareja o de un donante. Los óvulos que se fecundan y forman embriones se congelan y almacenan para utilizarlos en el futuro si la paciente los necesita. Este proceso se denomina fecundación in vitro (FIV).
¿Cuánto cuestan los tratamientos de fertilidad?
La preservación de la fertilidad es cara, y los costes pueden variar mucho según las regiones geográficas.
El coste de los tratamientos de fertilidad varía en función de lo que hagas y de dónde vivas. Tu seguro médico también puede influir en los gastos de tu bolsillo; llama a tu compañía de seguros antes de someterte a cualquier tratamiento. Por término medio, los tratamientos pueden costar
- Banco de esperma: 400-600 $ (Coste medio, incluye un año de almacenamiento. Puede haber costes adicionales por pruebas de enfermedades infecciosas).
- Congelación de óvulos y embriones: entre 8.000 y 12.000 $ por ciclo.
- Transposición ovárica: Se considera una intervención quirúrgica. Consúltalo con tu médico y tu seguro médico.
- Transposición uterina: Se considera una intervención quirúrgica. Consúltalo con tu médico y tu seguro médico.
- Congelación y supresión de tejido ovárico: Pregunta a tu médico.
Factores de coste adicionales a tener en cuenta:
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Tasas de nombramiento
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Análisis de sangre
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Medicamentos adicionales
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Ecografías y monitorización
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Tasas de almacenamiento
Sobre la fecundación in vitro (FIV)
La fecundación in vitro no es sólo para los enfermos de cáncer, sino que muchas personas la han utilizado para concebir un hijo biológico. Un ciclo de FIV consta de varios pasos.
- Estimulación de óvulos (mediante hormonas inyectables realizadas en casa)
- Recogida de óvulos (mediante una cirugía menor ambulatoria)
- Fecundación en embriones (realizada por técnicos en un laboratorio utilizando los óvulos recogidos y el esperma almacenado en el banco).
- Descongela óvulos, esperma o embriones si están congelados
- Implantación (durante otra cirugía menor, ambulatoria, se implanta el embrión en la mujer).
El porcentaje de éxito de la FIV dependerá de varios factores, como tu edad, la viabilidad de los embriones y cualquier otro problema médico o de fertilidad que puedas tener. Si un ciclo fracasa, puedes intentar otro. Habla siempre con tu médico sobre la tasa de éxito de la FIV y la viabilidad de un embarazo para ti.
Cobertura del seguro para la FIV
Varios estados han aprobado leyes que obligan a las compañías de seguros médicos a cubrir los costes asociados a los tratamientos de la infertilidad. Consulta la lista de leyes sobre infertilidad por estados de la Alianza para la Preservación de la Fertilidad.
Antes de someterte a una fecundación in vitro, consulta con tu proveedor lo que está dentro de la red, lo que está fuera de la red y lo que no está cubierto para ti.
Subvenciones para supervivientes de cáncer que se someten a FIV
Varias organizaciones reconocen la presión financiera de los costes asociados a la preservación de la fertilidad y ofrecen ayuda económica:
¿Tasa de éxito?
El porcentaje de éxito de la preservación de la fertilidad depende de múltiples factores, como la edad, la calidad de los espermatozoides/huevos o embriones en el momento del tratamiento y la presencia de cualquier otro problema de fertilidad. Es importante que hables con tu especialista en fertilidad para obtener una estimación precisa de tu tasa de éxito.
*Ten en cuenta que algunas personas necesitan más de 1 ciclo para concebir con éxito.
Planificación familiar para el superviviente de cáncer
Aunque existen diversas opciones de preservación de la fertilidad, la mayoría idealmente antes de empezar el tratamiento contra el cáncer, hay otras formas de formar una familia.
Si no puedes tomar medidas de preservación de la fertilidad antes de empezar el tratamiento, o si las terapias no tienen éxito en tu caso, he aquí otras formas en que los supervivientes de cáncer han formado sus familias:
- Donaciones o adopciones de esperma, óvulos y embriones
- Embarazos subrogados, también llamados gestacionales
- Adopción internacional o nacional
- Acogimiento familiar
- Tutoría y Creación de Comunidad