Preservación de la fertilidad

Te explico por qué. Algunos tratamientos contra el cáncer pueden afectar a la fertilidad de forma temporal o permanente. El riesgo depende del tratamiento, de tu edad y de tu salud reproductiva. La preservación de la fertilidad puede ayudarte a mantener tus opciones, y es mejor valorar las distintas opciones antes de empezar el tratamiento.

No hace falta que sepas si quieres tener hijos antes de preguntar por tus opciones. Tu equipo médico puede ayudarte a entender las opciones y cuánto tiempo tienes para decidirte.

En esta página se trata lo siguiente:

• Cómo puede afectar el tratamiento a tu fertilidad

• Qué puedes hacer para protegerlo

• Preguntas que puedes comentar con tu equipo médico y con cualquier persona que quieras que participe en tus decisiones

Tienes más voz en esto de lo que te pueda parecer. Haz preguntas desde el principio.

¿Por qué es importante la fertilidad en el cáncer colorrectal de aparición temprana?

El tratamiento del cáncer colorrectal puede incluir cirugía, quimioterapia, radioterapia u otros medicamentos. Cada uno de ellos puede afectar a la fertilidad de forma diferente. Tu riesgo personal depende de los tratamientos concretos que recibas, más que de tu edad o de tu diagnóstico por sí solos.

El cáncer colorrectal se diferencia de muchos otros tipos de cáncer en un aspecto clave. El colon y el recto están cerca de los órganos reproductivos, por lo que la cirugía y la radioterapia pélvica pueden afectar a estas estructuras. La quimioterapia se extiende por todo el cuerpo, así que puede afectar a la fertilidad incluso cuando los órganos reproductivos están fuera de la zona de tratamiento.

A continuación te explico cómo puede afectar cada tipo de tratamiento a la fertilidad:

• Radioterapia: El cáncer de recto suele tratarse con radioterapia en la pelvis. Los ovarios y los testículos son muy sensibles a la radiación, incluso en dosis bajas, por lo que esta puede dañarlos. El grado de daño depende del tamaño del campo de radiación, la dosis y el número de sesiones. En las personas con ovarios, puede provocar una menopausia precoz.

• La radiación y el útero: La radiación puede dañar el útero y afectar a la capacidad de llevar un embarazo a término. Esto puede ser importante incluso si se han congelado óvulos o embriones antes del tratamiento.

• Quimioterapia: La quimioterapia que se usa para el cáncer colorrectal puede afectar a los óvulos y los espermatozoides, aunque en un porcentaje mucho menor que la radioterapia. Algunas terapias dirigidas también pueden afectar a la fertilidad, así que pregúntale a tu médico si alguno de tus tratamientos específicos se ha relacionado con efectos secundarios que afecten a la fertilidad.

• Cirugía: La cirugía en la pelvis puede afectar a la fertilidad. La extirpación del útero o de ambos ovarios provoca infertilidad de forma directa. Otras intervenciones quirúrgicas en esta zona pueden causar cicatrices o daños en los nervios que dificulten la concepción o afecten a las relaciones sexuales.

Qué significa «preservación de la fertilidad»

La preservación de la fertilidad consiste en conservar o proteger tus óvulos, espermatozoides, embriones o tejido reproductivo. Estas técnicas pueden ayudarte a tener hijos biológicos en el futuro, pero no garantizan el embarazo ni el nacimiento.

Hay dos cosas que hacen que el momento sea importante:

1. Es mejor valorar muchas opciones antes de empezar el tratamiento. Si ya has empezado o has terminado el tratamiento, pide que te deriven de todos modos. Puede que aún tengas opciones.
2. Tu equipo puede coordinar los plazos. La congelación de óvulos o embriones suele tardar entre 2 y 3 semanas, y la estimulación normalmente puede empezar sin esperar a tu próxima regla. La conservación de esperma puede hacerse en unos pocos días. Tus equipos de oncología y fertilidad decidirán qué se puede hacer de forma segura dentro de tu calendario de tratamiento. Y en el caso del cáncer de recto, apartar los ovarios puede formar parte de tu intervención quirúrgica.

La Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO) establece las directrices nacionales para la atención oncológica. La ASCO recomienda que los médicos hablen sobre la fertilidad con los pacientes jóvenes lo antes posible, antes de empezar el tratamiento. A las personas que estén interesadas en la preservación de la fertilidad, o que tengan dudas al respecto, se les debería derivar a un especialista en reproducción.

Hay algo que conviene saber. El mero hecho de hablar del tema ya ayuda. Los pacientes que hablan sobre la fertilidad sienten menos estrés después. Esto es así incluso si al final no llegan a congelar óvulos ni esperma.

Así que, si tu equipo no lo ha sacado a colación, puedes hacerlo tú. Es algo razonable pedirlo. Y la ASCO dice que esta conversación debería seguir también después del tratamiento, no solo al principio.

Tus opciones para proteger tu fertilidad

La opción más adecuada depende de tu cuerpo, tu edad y el tiempo del que dispongas. Estas son las principales opciones.

Si produces esperma

• Banco de esperma: Esta es la mejor opción. Es segura y sencilla. Ha ayudado a mucha gente a tener hijos. La ASCO recomienda que se ofrezca esta opción a los hombres antes de empezar el tratamiento. Cuantas más muestras tengas, más opciones tendrás más adelante, aunque con una sola muestra ya es suficiente. El esperma congelado se puede utilizar más adelante para la inseminación intrauterina (IIU) o la fecundación in vitro (FIV).

• Extracción quirúrgica de espermatozoides (TESE): Si no puedes dar una muestra de semen o no se encuentran espermatozoides en la muestra, un especialista podría extraer espermatozoides directamente del testículo.

Una advertencia: el esperma recogido una vez que empieza el tratamiento tiene un mayor riesgo de sufrir daños genéticos. Esa es la razón principal por la que conviene almacenar el esperma antes.

Si tienes ovarios y útero

• Congelación de óvulos: Se te administran medicamentos para estimular los ovarios, y luego se extraen los óvulos durante una intervención y se congelan sin fecundar. Con esta opción no hace falta elegir ahora mismo de dónde vendrá el esperma. Un ciclo suele durar entre 2 y 3 semanas.

• Congelación de embriones: Los óvulos extraídos se fecundan con esperma de tu pareja o de un donante, y los embriones resultantes se congelan. Antes de empezar, habla sobre los formularios de consentimiento y quién tendrá la última palabra sobre los embriones.

• Criopreservación de tejido ovárico (congelación de tejido ovárico): Un médico extrae y congela tejido ovárico. Se puede volver a implantar más adelante. No hace falta esperar, así que se puede hacer rápido. Ya no se considera experimental, pero no está muy extendido y debería realizarse en un centro con experiencia.

• Transposición ovárica (desplazamiento de los ovarios): Un médico te desplaza los ovarios hacia arriba, fuera de la zona de irradiación. Esto es especialmente importante en el caso del cáncer de recto y de ano. No siempre funciona, ya que parte de la radiación puede llegar a los ovarios de todos modos. Funciona mejor si se hace poco antes de la radioterapia. Pregúntale a tu médico si es una opción adecuada para tu caso.

• Inyecciones hormonales (agonistas de la GnRH): Según la ASCO, esto no debería sustituir a métodos probados como la congelación de óvulos, embriones o tejido. Puede ayudar en algunos casos, pero no es un sustituto.

Opciones más recientes

La maduración in vitro (IVM) consiste en extraer óvulos inmaduros y madurarlos en un laboratorio. Es una opción nueva que ya se ofrece en algunos centros especializados. La transposición uterina, una intervención quirúrgica para alejar el útero de la radiación pélvica, sigue siendo experimental.

Pregunta a tu especialista cuáles son tus posibilidades de éxito, cuántos óvulos o muestras de esperma podrían hacer falta y cuánto costaría utilizarlos más adelante. El éxito depende de varios factores, como la edad en el momento de la extracción de los óvulos y la cantidad de material almacenado.

¿Cómo puedo encontrar un especialista en fertilidad?

Pide a tu equipo oncológico que te derive urgentemente a un especialista en fertilidad con experiencia en el tratamiento de personas con cáncer. Dependiendo de tus necesidades, puede tratarse de un endocrinólogo reproductivo o de un urólogo reproductivo. Si no es así, la Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida (SART) tiene una base de datos llamada «Buscar una clínica» en la que puedes buscar por ubicación.

Avisa a la clínica de que eres un paciente con cáncer que necesita ser atendido con urgencia, para que puedan evaluarte bien antes de empezar el tratamiento.

ENCUENTRA UNA CLÍNICA

De qué hablar con tu pareja y con el equipo médico

Esta parte es fácil pasarla por alto, ¡pero es importante! Antes de almacenar óvulos, esperma, tejido o embriones, pregunta por los formularios de consentimiento, el uso futuro y los costes de almacenamiento. Trae a tu pareja u otra persona de apoyo si quieres que participen.

¿Quién decide qué pasa con los embriones?

El derecho a decidir sobre los embriones almacenados depende de las circunstancias, los acuerdos de consentimiento, las políticas de la clínica y la legislación aplicable. Pregunta quién tiene que dar su consentimiento para que se puedan utilizar los embriones y qué pasa si cambian las circunstancias.

Decidir qué hacer con los embriones que ya hay puede resultar complicado en esos momentos. Incluso puede acabar en los tribunales. La ASCO dice que los pacientes deberían saber esto antes de empezar.

Congelar óvulos en lugar de embriones evita por completo esta cuestión, ya que los óvulos son solo tuyos. Para algunas personas, eso es motivo suficiente para optar por los óvulos.

Pregúntate: si las cosas cambian, ¿qué queremos que se haga con los embriones? Ponlo por escrito con la clínica.

Si te pasa algo

Es difícil pensar en esto, ¡pero es importante! Los formularios de la clínica deberían explicar qué pasa con los óvulos, el esperma, los tejidos o los embriones almacenados si falleces o no se te puede localizar. Puedes indicar si quieres que se utilicen, que se donen (cuando esté permitido) o que se desechen.

Las normas sobre el uso tras el fallecimiento, la paternidad legal y la herencia varían según el estado. Pregunta en tu clínica si te conviene hablar con un abogado especializado en derecho reproductivo.

¿Quién paga el almacenamiento?

Las cuotas de almacenamiento pueden prolongarse durante muchos años. Pregunta qué incluyen, si pueden subir y cuál es la política de la clínica en caso de que dejes de pagar o no puedan localizarte.

Si el paciente es un adolescente

En el caso de los adolescentes, la ley exige dos cosas: que el adolescente esté de acuerdo y que uno de los padres o su tutor dé su consentimiento. No se debe llevar a cabo ningún tratamiento si el adolescente se niega. Dale al adolescente espacio para que te diga lo que quiere.

El coste y el seguro, y cómo lidiar con un «no»

La preservación de la fertilidad no es barata. La cobertura varía mucho. Pero la situación está mejorando. Y tienes más poder del que crees.

No hay ninguna ley federal que obligue a las aseguradoras a cubrirlo. Pero cada vez son más los estados que tienen leyes que exigen cierta cobertura. Que tu plan cumpla con esas leyes depende del tipo de plan que tengas. Los planes de las grandes empresas suelen establecer sus propias normas y no están obligados a cumplir las leyes estatales. Tu clínica de fertilidad puede comprobar tus prestaciones por ti antes de empezar.

Si te dicen que «no», presenta un recurso. Los recursos suelen dar resultado. Esto es lo que tienes que saber:

• Todas las aseguradoras tienen un proceso de recurso. En la carta de denegación debería indicarse cómo presentarlo.

• Además, cada estado cuenta con un proceso de apelación externo. A menudo se le llama «Revisión Médica Independiente». No hay mucha gente que lo utilice. Pero los que lo hacen suelen conseguir que les cubran los gastos.

• Hay una opción de tramitación rápida. Te da una respuesta en un plazo de 72 horas. Esto te viene muy bien cuando tienes que decidir a toda prisa antes de empezar el tratamiento.

• Lo más importante que hay que destacar: esto no es «opcional». Es un paso necesario para prevenir la infertilidad causada por el cáncer. Tu equipo médico puede ayudarte a explicarlo.

¿Quieres una guía clara sobre los costes, las leyes estatales y los recursos de apelación? La «Guía rápida para la preservación de la fertilidad» gratuita de Triage Cancer es un recurso estupendo y actualizado: Triage Cancer — Guía rápida sobre la preservación de la fertilidad

Preguntas que puedes hacerle a tu equipo médico

Anótate esto antes de tu próxima visita:

• ¿Mi tratamiento afectará a mi fertilidad? ¿En qué medida?

• ¿Hay alguna opción de tratamiento que lo afecte menos?

• Si tengo que someterme a radioterapia pélvica, ¿puedes apartar los ovarios para que no se vean afectados?

• ¿Qué opciones tengo para proteger mi fertilidad? ¿Cuáles son las ventajas y los inconvenientes?

• ¿Me puedes derivar a un especialista en fertilidad? ¿Para cuándo?

• ¿Esto retrasará mi tratamiento contra el cáncer o hará que sea menos eficaz?

• ¿Cuánto va a costar? ¿Me lo cubrirá el seguro?

• ¿A cuánto ascienden las tasas de almacenamiento y quién se encarga de pagarlas?

Dónde pedir ayuda

• Triage Cancer — ayuda gratuita con los aspectos legales, económicos y de seguros relacionados con el cáncer, incluyendo la fertilidad y cómo recurrir una denegación: triagecancer.org · Guía rápida para la preservación de la fertilidad

• ASCO — la guía completa en la que se basa esta página: Preservación de la fertilidad en personas con cáncer (2025). La información para pacientes está en asco.org/survivorship-guidelines y Cancer.Net

• Alianza para la Preservación de la Fertilidad — leyes estatales actualizadas y ayuda económica: allianceforfertilitypreservation.org

• LIVESTRONG Fertilidad — ayuda para ser padre o madre después del cáncer, además de servicios más económicos: livestrong.org

• Consorcio Oncofertility — recursos para pacientes sobre las opciones tras el cáncer: oncofertility.msu.edu/resources/for-patients

• Fertility Scout — encuentra servicios de fertilidad cerca de ti: fertilityscout.org

• Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida (SART) — busca una clínica cerca de ti: Encuentra una clínica

En resumen

Pregunta a tu equipo oncológico cómo puede afectar el tratamiento a tu fertilidad y si puedes acudir a un especialista en fertilidad antes de que empiece el tratamiento. No hace falta que tengas claro si vas a tener hijos para pedir que te deriven a uno.

Si ya has empezado el tratamiento, pregúntalo de todos modos. Puede que aún haya opciones.

La preservación de la fertilidad es una decisión personal. Tu equipo médico puede ayudarte a sopesar los beneficios, los costes, el momento adecuado y la incertidumbre para que puedas decidir qué es lo mejor para ti.

Fuentes:

• Su HI, Lacchetti C, Letourneau J, et al. Preservación de la fertilidad en personas con cáncer: actualización de las directrices de la ASCO. Revista de Oncología Clínica. 2025;43(12):1488–1515. DOI: 10.1200/JCO-24-02782. Léelo aquí.
• Triage Cancer — Guía rápida sobre la preservación de la fertilidad. triagecancer.org/quick-guides/fertility-preservation
• Robertson, JA. Cáncer y fertilidad: retos éticos y legales. Monografías de la Revista del Instituto Nacional del Cáncer. 2005;(34):104–106. DOI: 10.1093/jncimonographs/lgi008.
• Guías de la NCCN para pacientes: Cáncer de colon / Cáncer de recto (2026). NCCN.org/patientguidelines

El tratamiento del cáncer colorrectal puede afectar a tu fertilidad de muchas formas. Tanto los hombres como las mujeres corren el riesgo de sufrir infertilidad tras los tratamientos contra el cáncer. La infertilidad, que normalmente significa no quedarse embarazada a pesar de haber mantenido relaciones sexuales sin protección y en momentos cuidadosamente elegidos durante un año, puede ser un efecto secundario del tratamiento y afectar tanto a hombres como a mujeres.

Aunque algunos pacientes con cáncer han tenido problemas de fertilidad debido a los tratamientos contra el cáncer, muchos también han acudido a especialistas en fertilidad y han logrado que los tratamientos tengan éxito, con los consiguientes nacimientos. Aunque ya se ha incluido el tema de la fertilidad en las directrices de tratamiento para pacientes jóvenes adultos y pacientes en edad fértil, puede que tengas que sacar el tema con tu médico, sobre todo si ya tienes hijos o estás soltero.

Hay varias formas de encontrar un especialista en fertilidad. Puede que tu médico te recomiende a alguno con el que haya trabajado. Si no es así, un buen recurso es la página web de la Sociedad de Tecnología de Reproducción Asistida (SART), que cuenta con una base de datos llamada «Buscar una clínica» que te permite localizar clínicas cerca de ti.

Lo más importante es que le digas a la clínica que eres un paciente con cáncer que necesita ser atendido con urgencia, para que puedan evaluarte bien antes de empezar el tratamiento contra el cáncer. Pregúntales: «¿El cáncer colorrectal puede causar infertilidad?». Prepárate para tener conversaciones sinceras.

Busca una clínica

Opciones para preservar la fertilidad

Cobertura del seguro para la fecundación in vitro

Varios estados han aprobado leyes que obligan a las compañías de seguros médicos a cubrir los gastos relacionados con los tratamientos de infertilidad. Echa un vistazo a lalista de leyes sobre infertilidad por estado de la Alianza para la Preservación de la Fertilidad.

Antes de someterte a una fecundación in vitro, consulta con tu médico qué servicios están dentro de la red, cuáles están fuera de la red y cuáles no están cubiertos en tu caso.

Ayudas para supervivientes de cáncer que se someten a una fecundación in vitro

Hay varias organizaciones que reconocen la carga económica que suponen los costes relacionados con la preservación de la fertilidad y ofrecen ayuda económica:

Livestrong Fertilidad

Subvención «Expect Miracles» de SAMfund

Resolver

La misión de Chick

Ha merecido la pena esperar

Programa «Heartbeat» de Walgreens

¿Qué porcentaje de éxito hay?

La tasa de éxito de la preservación de la fertilidad depende de varios factores, como la edad, la calidad del esperma, los óvulos o los embriones en el momento del tratamiento, y la presencia de cualquier otro problema de fertilidad. Es importante que hables con tu especialista en fertilidad para que te dé una estimación precisa de tu tasa de éxito.

*Nota: Algunas personas necesitan más de un ciclo para quedarse embarazadas.

Planificación familiar para los supervivientes de cáncer

• Donaciones de esperma, óvulos y embriones, o adopciones
• Embarazos subrogados, también llamados gestacionales
• Adopción internacional o nacional
• Acogida familiar
• Tutoría y fomento del espíritu de comunidad

Varios estados han aprobado leyes que obligan a las compañías de seguros médicos a cubrir los gastos relacionados con los tratamientos de infertilidad. Echa un vistazo a lalista de leyes sobre infertilidad por estado de la Alianza para la Preservación de la Fertilidad.

Antes de someterte a una fecundación in vitro, consulta con tu médico qué servicios están dentro de la red, cuáles están fuera de la red y cuáles no están cubiertos en tu caso.

Hay varias organizaciones que reconocen la carga económica que suponen los costes relacionados con la preservación de la fertilidad y ofrecen ayuda económica:

Livestrong Fertilidad

Subvención «Expect Miracles» de SAMfund

Resolver

La misión de Chick

Ha merecido la pena esperar

Programa «Heartbeat» de Walgreens

La tasa de éxito de la preservación de la fertilidad depende de varios factores, como la edad, la calidad del esperma, los óvulos o los embriones en el momento del tratamiento, y la presencia de cualquier otro problema de fertilidad. Es importante que hables con tu especialista en fertilidad para que te dé una estimación precisa de tu tasa de éxito.

*Nota: Algunas personas necesitan más de un ciclo para quedarse embarazadas.

• Donaciones de esperma, óvulos y embriones, o adopciones
• Embarazos subrogados, también llamados gestacionales
• Adopción internacional o nacional
• Acogida familiar
• Tutoría y fomento del espíritu de comunidad