Análisis de sangre para la detección del cáncer: análisis de sangre para el cáncer de colon y recto frente a pruebas MCED
Guía para pacientes sobre los análisis de sangre para la detección del cáncer
Los análisis de sangre están cobrando cada vez más importancia en el debate sobre la detección precoz del cáncer. Eso puede ser útil, pero también puede resultar confuso.
Si has oído hablar de Shield, Freenome, Galleri, Cancerguard u otros análisis de sangre, no eres el único. Muchos pacientes están intentando averiguar para qué sirven estas pruebas, a quién van dirigidas y si sustituyen a la colonoscopia o a las pruebas de detección basadas en las heces.
Queremos explicártelo en un lenguaje sencillo.
Lo que los pacientes deben saber sobre los análisis de sangre para el cáncer colorrectal y los análisis de sangre para la detección de varios tipos de cáncer
Los análisis de sangre para la detección del cáncer están acaparando mucha atención. Es posible que te encuentres con anuncios, noticias o publicaciones en redes sociales que dan a entender que un solo análisis de sangre puede resolver todas las dudas sobre la detección del cáncer.
Ahí es donde las cosas pueden volverse un poco confusas.
Una extracción de sangre puede parecer más sencilla y más fácil de encajar en el día a día que una colonoscopia o un análisis de heces. Pero no todos los análisis de sangre para detectar el cáncer están pensados para lo mismo.
Algunos análisis de sangre están pensados específicamente para detectar el cáncer colorrectal. Otros están diseñados para detectar indicios de varios tipos de cáncer a la vez. A menudo se les llama pruebas de detección precoz de múltiples tipos de cáncer, o pruebas MCED.
En Fight CRC, queremos que los pacientes dispongan de información clara y práctica que les ayude a plantear mejores preguntas y a tomar decisiones con conocimiento de causa.
La respuesta corta
Esta es la forma más sencilla de verlo:
- El análisis de sangre para el cáncer colorrectal sirve para ayudar a detectar este tipo de cáncer en algunos adultos con riesgo medio.
- Un análisis de sangre para la detección de múltiples tipos de cáncer está diseñado para detectar posibles indicios de más de un tipo de cáncer.
- Estas pruebas no son intercambiables.
- Aunque el resultado de un análisis de sangre para el cáncer colorrectal sea positivo, igual hay que hacerse una colonoscopia de seguimiento.
- Ningún análisis de sangre sustituye la necesidad de conocer tu riesgo, tus síntomas, tus antecedentes familiares y los pasos a seguir.
Para mucha gente, lo más difícil no es encontrar información, sino entender qué significa esa información para ti. Por eso es útil tomarse las cosas con calma, hacer preguntas y asegurarte de que la prueba que elijas se adapte a tu vida real y a tu riesgo real.
¿Por qué esto resulta confuso?
Cuando la gente oye hablar de «análisis de sangre para detectar el cáncer», puede parecer que todas estas pruebas sirven para lo mismo.
No lo hacen.
Algunas son pruebas de cribado aprobadas por la FDA para un grupo específico de pacientes. Otras son análisis de sangre para el cáncer colorrectal que aún se encuentran en fase de investigación y desarrollo. Y otras son análisis de sangre para la detección de múltiples tipos de cáncer que buscan posibles indicios de varios tipos de cáncer, pero que no sustituyen a las pruebas de cribado recomendadas.
Por eso es útil empezar con unas cuantas preguntas sencillas:
- ¿Esta prueba es específicamente para el cáncer colorrectal?
- ¿Esta prueba detecta varios tipos de cáncer?
- ¿Esta prueba está aprobada por la FDA, es experimental o todavía se está investigando?
- ¿Qué pasa si el resultado es positivo?
Lo que los pacientes deben saber sobre los análisis de sangre
| Prueba | Empresa | Tipo | Objetivo principal | Situación actual | Lo más importante que debes saber como paciente |
| Escudo | Guardant Health | Análisis de sangre para detectar un solo tipo de cáncer | Detección precoz del cáncer colorrectal | Aprobado por la FDA para adultos de riesgo medio a partir de los 45 años | Está pensado para la detección del cáncer colorrectal, pero si el resultado es positivo, igual hay que hacerse una colonoscopia |
| Prueba de CRC de Freenome | Freenome, con licencia concedida a Exact Sciences en EE. UU. | Análisis de sangre para detectar un solo tipo de cáncer | Detección precoz del cáncer colorrectal | En fase de investigación | Es una opción importante que está surgiendo, pero no es lo mismo que una opción de cribado ya aprobada en la actualidad |
| Galería | GRAAL | Análisis de sangre para detectar MCED | Busca señales de muchos tipos de cáncer | Se puede comprar en el mercado, pero no está aprobado por la FDA | No es una prueba de detección del cáncer colorrectal y no sustituye a las pruebas de detección habituales |
| Cancerguard | Ciencias Exactas | Análisis de sangre para detectar el MCED | Busca señales de muchos tipos de cáncer | Se comercializa como prueba de diagnóstico de laboratorio (LDT), pero no está aprobada por la FDA | No es una prueba de detección del cáncer colorrectal y no sustituye a las pruebas de detección habituales. |
| Shield MCD | Guardant Health | La plataforma MCED está en fase de estudio | Busca señales de muchos tipos de cáncer | Contexto de la investigación | Es diferente del cribado del cáncer de colon «Shield» y es fácil que los pacientes lo confundan |
| Avantect MCD | ClearNote Health | La plataforma MCED está en fase de estudio | Busca señales de muchos tipos de cáncer | Contexto de la investigación | Otra plataforma emergente que se está estudiando en ensayos clínicos a nivel nacional |
¿Cuál es la diferencia entre un análisis de sangre para detectar el cáncer colorrectal y una prueba MCED?
| Pregunta | Análisis de sangre para el cáncer colorrectal | Análisis de sangre MCED |
| ¿Para qué sirve esta prueba? | Cáncer colorrectal | Señales relacionadas con muchos tipos de cáncer |
| ¿Es una prueba de detección del cáncer colorrectal? | Sí, si está diseñada específicamente y aprobada o validada para ese fin | No |
| ¿Detecta pólipos o lesiones precancerosas? | A veces, pero las pruebas actuales de detección del cáncer colorrectal basadas en análisis de sangre son mucho menos eficaces a la hora de detectar lesiones precancerosas avanzadas que el propio cáncer | No. Las pruebas MCED no están diseñadas para detectar pólipos colorrectales ni lesiones precancerosas |
| ¿Puede diagnosticar el cáncer? | No | No |
| ¿Qué pasa si el resultado de la prueba es positivo? | Lo normal es que el siguiente paso sea una colonoscopia | Más pruebas, a menudo de imagen y, a veces, intervenciones |
¿Qué significan «sensibilidad» y «especificidad»? ¿Qué significan «sensibilidad» y «especificidad»?
Estos términos pueden parecer un poco técnicos, pero las ideas son sencillas.
| Término | Significado en lenguaje sencillo | Por qué es importante |
| Sensibilidad | La frecuencia con la que la prueba detecta el cáncer cuando realmente lo hay | Una mayor sensibilidad significa que se pasan por alto menos casos de cáncer |
| Especificidad | La frecuencia con la que la prueba da negativo cuando no hay cáncer | Una mayor especificidad significa menos falsas alarmas |
| Falso positivo | La prueba indica que puede haber algún problema cuando en realidad no se encuentra cáncer | Puede provocar estrés, pruebas de imagen, intervenciones y gastos adicionales |
| Falso negativo | La prueba no detecta un cáncer que en realidad está ahí | Puede dar una falsa sensación de seguridad |
En palabras sencillas:
- Una mayor sensibilidad significa que la prueba detecta mejor el cáncer cuando lo hay.
- Una mayor especificidad significa que la prueba es más eficaz a la hora de evitar falsas alarmas.
- Los falsos positivos pueden dar lugar a más pruebas, más preocupaciones y más gastos.
- Los falsos negativos pueden dar una falsa sensación de seguridad y retrasar el seguimiento.
¿Por qué es tan importante el precáncer en el cáncer colorrectal?
Esto es una de las cosas más importantes que hay que entender.
Las pruebas de detección del cáncer colorrectal no solo sirven para detectar el cáncer en una fase temprana. También sirven para detectar lesiones precancerosas avanzadas antes de que se conviertan en cáncer.
Por eso no se debe juzgar una prueba solo por su capacidad para detectar un cáncer que ya está ahí. En el caso del cáncer colorrectal, la capacidad de detectar lesiones precancerosas también es importante.
Lo que los pacientes deben saber sobre las pruebas de MCED
Las pruebas MCED están diseñadas para detectar indicios de muchos tipos de cáncer, no específicamente para la detección del cáncer colorrectal.
Es posible que los pacientes oigan hablar de pruebas como Galleri y Cancerguard. También pueden oír hablar de plataformas MCED que se están investigando, como Shield MCD y Avantect MCD. El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) seleccionó Shield MCD y Avantect MCD para su estudio Vanguard, lo que demuestra lo rápido que está evolucionando este campo. (Estudio Vanguard del NCI)
Lo más importante que deben saber los pacientes es esto: las pruebas MCED no sustituyen a las pruebas de detección del cáncer colorrectal recomendadas. La Sociedad Americana contra el Cáncer (ACS) afirma que, actualmente, las pruebas sanguíneas no están incluidas en sus directrices sobre detección del cáncer colorrectal, y el USPSTF señala que su recomendación sobre la detección de este tipo de cáncer no incluye pruebas séricas debido a la escasa evidencia disponible. (Página de pruebas de detección de la Sociedad Americana contra el Cáncer, Recomendación del USPSTF)
Una forma sencilla de entender los exámenes MCED:
- Puede que parezcan más amplios, pero «más amplio» significa significa que sustituyan a las pruebas de detección habituales.
- Son no pruebas de detección del cáncer colorrectal.
- Un resultado positivo puede dar lugar a más pruebas, como pruebas de imagen u otras pruebas de seguimiento.
Preguntas frecuentes sobre los análisis de sangre para la detección del cáncer
| Si lo que preguntas es… | La respuesta más útil es… |
| Quiero hacerme pruebas de detección específicamente para el cáncer colorrectal | Elige con tu médico una opción de cribado del cáncer colorrectal en función de tu nivel de riesgo, tus síntomas y la prueba que te resulte más fácil de hacerte |
| Quiero un análisis de sangre en lugar de un análisis de heces o una colonoscopia | Pregunta si tienes un riesgo normal y si te conviene hacerte un análisis de sangre para la detección del cáncer de colon |
| Quiero un único análisis de sangre que sustituya a todas las pruebas de detección | Hoy en día, ningún análisis de sangre hace eso |
| Quiero una prueba que detecte muchos tipos de cáncer | Ten en cuenta que las pruebas MCED son diferentes de las pruebas de detección del cáncer colorrectal y no sustituyen a las pruebas de detección habituales |
Preguntas que los pacientes deberían hacer antes de decidirse por un análisis de sangre
Estas preguntas pueden ayudarte a iniciar la conversación con tu médico:
- ¿Tengo un riesgo normal o elevado de padecer cáncer colorrectal?
- ¿Esta prueba está pensada específicamente para el cáncer colorrectal o para muchos tipos de cáncer?
- ¿Esta prueba está aprobada por la FDA, es experimental o se ofrece como prueba desarrollada en laboratorio?
- ¿Qué eficacia tiene para detectar el cáncer colorrectal?
- ¿Qué eficacia tiene a la hora de detectar lesiones precancerosas avanzadas?
- ¿Qué pasa si mi resultado es positivo?
- ¿Qué pasa si mi resultado es negativo pero tengo síntomas?
- ¿Mi seguro cubrirá la prueba y cualquier prueba de seguimiento?
- ¿Qué sería mejor para mí: un análisis de heces o una colonoscopia?
En resumen
Los análisis de sangre están cobrando cada vez más importancia en el debate sobre la detección precoz del cáncer, pero los pacientes siguen necesitando información clara.
Un análisis de sangre para detectar el cáncer colorrectal no es lo mismo que un análisis de sangre para detectar varios tipos de cáncer.
Algunos análisis de sangre están pensados para la detección precoz del cáncer colorrectal. Otros sirven para detectar varios tipos de cáncer a la vez. Tienen objetivos distintos, una base científica diferente y pasos de seguimiento distintos.
Lo más importante es entender:
- lo que la prueba está pensada para detectar realmente
- si se ajusta a tu nivel de riesgo
- ¿Cuál será el siguiente paso si el resultado es positivo? te diré
- si quizá te convenga más otra opción de detección
La mejor opción de cribado es aquella que se adapte a tu nivel de riesgo, a tus dudas y a los siguientes pasos que estés dispuesto a dar y puedas dar.
Y elijas la opción que elijas, no te saltes los síntomas y no des por hecho que un análisis de sangre pueda sustituir a todas las pruebas de detección recomendadas.
Si quieres consultar directamente las recomendaciones, empieza por la guía de la Sociedad Americana contra el Cáncer sobre el cribado del cáncer colorrectal, la página de pruebas de cribado de la Sociedad Americana contra el Cáncer y la recomendación del USPSTF sobre el cribado del cáncer colorrectal. (Directrices de la ACS, página de pruebas de detección de la ACS, Recomendación del USPSTF)
Directrices y enlaces de referencia
- Directrices de la Sociedad Americana contra el Cáncer sobre el cribado del cáncer colorrectal
- Página de la Sociedad Americana contra el Cáncer sobre las pruebas de detección del cáncer colorrectal
- Recomendación del USPSTF sobre el cribado del cáncer colorrectal
https://www.uspreventiveservicestaskforce.org/uspstf/recommendation/colorectal-cancer-screening
- Información sobre la autorización de FDA Shield
https://www.fda.gov/medical-devices/recently-approved-devices/shield-p230009