Puesta en escena
¿Conoces los marcadores «Estás aquí» de los mapas? La estadificación del cáncer colorrectal es muy parecida.
La estadificación del cáncer es una forma de determinar si tu cáncer se ha extendido y/o hasta dónde lo ha hecho. Tu estadio explica adónde han ido a parar las células cancerosas.
¿Cuáles son los estadios del cáncer colorrectal?
El cáncer colorrectal tiene cinco estadios:
- Estadio 0: el cáncer no ha crecido más allá de la capa interna del colon o del recto. Se denomina cáncer in situ.
- Estadio I: el cáncer ha crecido hasta las capas internas del colon o el recto, pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a otros órganos.
- Estadio II: El cáncer puede haber crecido hasta las capas externas del colon o del recto, y/o a través de la pared del colon o del recto, pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos ni a otros órganos.
- Estadio III: el cáncer se ha extendido a los ganglios linfáticos adyacentes al lugar donde se originó el tumor; no se ha extendido a otros órganos.
- Estadio IV: el cáncer se ha extendido a órganos distantes. A menudo se denomina enfermedad metastásica o avanzada.
Tratamiento por fases
La mayoría de los oncólogos seguirán las Directrices de la NCCN al diseñar tu plan de tratamiento. Obtén más información sobre cómo diseñan los oncólogos los tratamientos por etapas y las Directrices de la NCCN.
| Cáncer de colon en estadio 0 y I | Cáncer de recto en estadio I |
| Cáncer de colon en estadio II | Cáncer de recto en estadio II y III |
| Cáncer de colon en estadio III | Cáncer colorrectal en estadio IV |
¿Cómo se realiza la estadificación en el cáncer colorrectal?
Hay dos fases para la estadificación del cáncer: una fase clínica y una fase patológica.
Biopsia
Muchos cánceres colorrectales se detectan durante una colonoscopia, en la que se toma una biopsia y se envía a patología para su revisión. Durante una biopsia, se examinan las células, se clasifican y se les da un grado, y esto te dice qué tipo de cáncer tienes y si es probable que actúe agresivamente.
Laboratorios (análisis de sangre)
Si el informe de la colonoscopia indica que tienes cáncer colorrectal, te enviarán a un laboratorio (análisis de sangre). Tu médico buscará marcadores como el recuento de glóbulos rojos y blancos y el nivel de ACE.
Imágenes
Es probable que los médicos también quieran echar un vistazo a tu abdomen, tórax y pelvis. Lo harán mediante diversas exploraciones de imagen, que pueden incluir tomografías computarizadas, tomografías por emisión de positrones y resonancias magnéticas.
Estadio patológico
La Dra. Carmen Fong, cirujana de cáncer colorrectal, utiliza la analogía de una magdalena para describir el estadio clínico y el patológico. Un estadio clínico inicial es como quitar un trozo de la parte superior de la magdalena: se obtiene una muestra del sabor y una sensación general de la magdalena. Pero para examinar de verdad la magdalena, hay que cortarla por la mitad. Esto es como la estadificación patológica, en la que se extirpa un tumor entero y los ganglios linfáticos circundantes (12-15 se considera una muestra adecuada), para poder prepararlos para su examen al microscopio.
El estadio clínico se conoce mediante un procedimiento, como una colonoscopia o un diagnóstico por imagen. El estadio patológico se identifica mediante cirugía.
Estadificación patológica del cáncer de colon
En el cáncer de colon, el siguiente paso tras la estadificación clínica suele ser la cirugía. Tras la cirugía, recibirás un estadio patológico, que tiene en cuenta el estado de los ganglios linfáticos. La presencia o no de cáncer en los ganglios linfáticos extirpados y/u órganos adyacentes influirá en tu estadio patológico y en los siguientes pasos del tratamiento.
Estadificación patológica del cáncer de recto
En el cáncer rectal, si tienes un tumor rectal que parece ser más grande o ha afectado a los tejidos que rodean el recto, tu estadio clínico llevará a tu equipo a proceder con quimioterapia y/o radioterapia para reducir el tumor antes de la intervención quirúrgica. Después de recibir el tratamiento inicial, se realizará una intervención quirúrgica para determinar el estadio patológico.
¿Puede cambiar un escenario?
Alrededor del 80% de las veces, el estadio clínico coincide con el patológico. Pero el 20% de las veces, el estadio del cáncer cambia una vez que llegan los informes patológicos de la cirugía del cáncer de colon. Esto suele ocurrir en los cánceres en estadio inicial, cuando el estadio clínico indica un estadio I o II, pero la patología muestra que el cáncer se ha extendido a zonas que el diagnóstico por imagen no mostraba. El cambio patológico se considera más preciso en los pacientes en los que la cirugía es el primer tipo de tratamiento del cáncer administrado.
Con el cáncer rectal, a veces es preferible no operar inmediatamente y empezar con quimioterapia, inmunoterapia y/o radioterapia. Cuando éste es el caso, los médicos se basan principalmente en las exploraciones para ayudar a determinar el estadio.
Desde la experiencia del paciente, parecerá que el estadio de tu cáncer puede cambiar, sobre todo en los casos en que el cáncer reaparece o hace metástasis en otras partes del cuerpo. Por ejemplo, es posible que te diagnostiquen inicialmente un cáncer de colon en estadio II, pero que se extienda a los órganos circundantes y, por tanto, te suba de estadio al cáncer colorrectal metastásico en estadio IV.
No te sorprendas si tu proveedor te dice que el alcance de la enfermedad en el momento del diagnóstico o en torno a él permanece contigo para siempre. Así, si tienes cáncer en los ganglios linfáticos en el momento del diagnóstico y desarrollas metástasis pulmonares, tu documentación puede mostrar que tienes enfermedad en estadio III con recidiva en los pulmones. El estadio III en el momento del diagnóstico sigue siendo el estadio en las bases de datos, y se considera cáncer recurrente.
SIN EMBARGO: Si tu cáncer ha hecho metástasis y estás buscando ensayos clínicos y planificando el tratamiento, considérate un paciente en estadio IV y busca ensayos clínicos para el cáncer en estadio IV, aunque tuvieras un estadio anterior en el momento del diagnóstico.
¿Por qué algunos pacientes dicen letras después de su estadio, como Estadio 3a?
El informe de patología quirúrgica puede indicarte la clasificación de tumor, ganglios y metástasis (TNM) de tu tumor.
El sistema TNM del AJCC
El Comité Conjunto Americano sobre el Cáncer (AJCC) desarrolló y sigue actualizando el sistema TNM, que puntúa tu tumor en cada una de estas áreas. La puntuación se utiliza para determinar el estadio patológico de tu cáncer:
- T (tumor): Hasta dónde ha crecido el tumor dentro o a través de la pared del colon o del recto (puntuado de 0 a 4).
- N (ganglio): Si algún ganglio linfático cercano al tumor original tiene cáncer (puntuación de 0 a 3).
- M (metástasis): Si el cáncer se ha extendido a zonas u órganos fuera del colon (puntuación de 0 a M1, M1a y M1b)
Según tu puntuación TNM, recibirás un diagnóstico de estadio 0, estadio I, estadio II, estadio III o estadio IV. A veces se añaden a, b y c al estadio de tu cáncer para subclasificar aún más el estadio del tumor, que también viene determinado por la puntuación TNM.
| Estadio Clasificación TNM | |
|---|---|
| Estadio 0 | Tis, N0, M0 |
| Estadio I | T1 o T2, N0, M0 |
| Estadio IIA | T3, N0, M0 |
| Estadio IIB | T4a, N0, M0 |
| Estadio IIC | T4b, N0, M0 |
| Estadio IIIA | T1 o T2, N1 o N1c, M0 o T1a, N2a, M0 |
| Estadio IIIB | T3 o T4a, N1/N1c, M0 o T2 o T3, N2a, M0 o T1 o T2, N2b, M0 |
| Estadio IIIC | T4a, N2a, M0 o T3-T4a, N2b, M0 o T4b, N1 o N2, M0 |
| Estadio IVA | Cualquier T, Cualquier N, M1a |
| Estadio IVB | Cualquier T, Cualquier N, M1b |
| Estadio IVC | Cualquier T, Cualquier N, M1c |
Desenvolver las metástasis del cáncer colorrectal
La Dra. Cathy Eng, miembro de la junta directiva de Fight CRC, y Phuong Gallagher, directora de RATS de Fight CRC y superviviente de un cáncer colorrectal en estadio IV, hablaron de las localizaciones habituales de las metástasis del cáncer colorrectal, exploraron las opciones de tratamiento disponibles y respondieron a preguntas sobre el cáncer colorrectal en estadio IV.
¿Y si he tenido dos cánceres distintos?
Cada cáncer tiene su propio estadio. Algunos pacientes se consideran curados (o se les clasifica como NED: sin evidencia de enfermedad) de un cáncer sólo para que aparezca un segundo cáncer años después. (Un cáncer que no era una recidiva de su primer cáncer, sino un cáncer nuevo y separado, que se denomina tumor primario). En este caso, el cáncer subsiguiente recibe su propio estadio, que desempeñará un papel a la hora de determinar los planes de tratamiento. Los cánceres subsiguientes no son necesariamente cánceres en estadio IV: a veces estos cánceres se detectan en estadios tempranos y los pacientes no necesitan tratamiento aparte de la cirugía.
El desarrollo de más de un cáncer de colon en la misma persona es especialmente frecuente en pacientes con síndromes genéticos que predisponen al desarrollo de cáncer colorrectal y otros tipos de cáncer, como el síndrome de Lynch, la PAF u otros síndromes de poliposis hereditaria.
¿Es frecuente mi etapa?
Según los datos del programa SEER del Instituto Nacional del Cáncer, a continuación se indican los porcentajes de casos por estadio en EE.UU:
- Estadios I-II (localizados): 35% de los pacientes
- Estadio III (regional): 36% de los pacientes
- Estadio IV (distante): 23% de los pacientes
- Desconocido: 6%.
¿Han vencido a esta enfermedad personas de todas las etapas?
¡Sí! Hay supervivientes de todas las fases del cáncer colorrectal, y muchos de ellos han compartido sus historias en nuestro hub Historias de Campeones para animarte. Explora sus historias y palabras de aliento, y no olvides añadir la tuya cuando estés preparado.