En comparación con la población general, los supervivientes de cáncer colorrectal experimentan una menor calidad de vida, con 37% de supervivientes de CCR síntomas de ansiedad o depresión.

Un diagnóstico de cáncer suele centrarse en el cuerpo físico: cómo está respondiendo al tratamiento, cómo se está recuperando, si el cáncer tiene o no metástasissi reaparecerá el cáncer, etc. Aunque estas concentraciones en el cuerpo son inmensamente importantes, también lo es el estado de la mente y la salud mental.

Se necesita más apoyo psicosocial para los pacientes con cáncer, los supervivientes y los cuidadores. Incluso cuando se someten a pruebas de detección de trastornos depresivos, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT) relacionado con el cáncer, muchos pacientes pueden no estar recibiendo la ayuda que necesitan, especialmente si están afrontándolo "poniendo cara de felicidad" cuando en realidad también están luchando contra un trastorno depresivo.

No estás solo

Los estudios también han descubierto que algunos pacientes de cáncer son más propensos a sufrir trastornos mentales, entre ellos:

• personas con antecedentes familiares o personales de depresión o suicidio
• las personas con antecedentes personales de abuso de sustancias
• los que carecen de un sistema de apoyo social sólido
• los de pronóstico más grave

Cambios como la imagen corporal, las dificultades económicas y la dinámica social son factores que contribuyen a la depresión y la ansiedad como consecuencia de un diagnóstico de cáncer.

No ignore las señales

Muchas personas a las que se diagnostica un cáncer colorrectal experimentan una serie de emociones, como tristeza y dolor, que van y vienen a lo largo de la evolución del cáncer. Lo mismo ocurre con los familiares o amigos de la persona diagnosticada. Aunque se trata de reacciones normales ante un diagnóstico de cáncer, los trastornos depresivos pueden ser más graves y requerir una atención especial.

En Sociedad Americana contra el Cáncer enumera los siguientes signos de depresión:

• Estado de ánimo triste o "vacío" casi todos los días durante la mayor parte del día.
• Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba
• Problemas de alimentación (pérdida de apetito o comer en exceso), incluyendo pérdida o aumento de peso.
• Cambios en el sueño (no puede dormir, se despierta pronto o duerme demasiado).
• Cansancio o menos energía casi todos los días
• Otras personas notan que estás inquieto o "ralentizado" casi todos los días
• Sentimientos de culpa, inutilidad e impotencia
• Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
• Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio
• Amplios cambios de humor, desde depresión a periodos de agitación y gran energía.

No ignore los signos de depresión y ansiedad: el primer paso para tratar estos trastornos es reconocerlos. Los trastornos depresivos, la ansiedad y el TEPT relacionado con el cáncer añaden un exceso de estrés al organismo que intenta curarse y combatir el cáncer, y algunos estudios han sugerido que los pacientes con enfermedades mentales pueden tener peores resultados clínicos.

Actúa para su salud mental

Si sientes síntomas de depresión, hay cosas que puedes hacer:

• Póngase en contacto con familiares y amigos.
• Pregunte a su equipo sanitario sobre los tratamientos que pueden ayudar (pueden incluir antidepresivos, acupuntura, masajes, cannabis, etc.).
• Únete a un grupo (presencial o virtual) para hablar con otras personas que estén pasando por experiencias similares. Consulte nuestro Meetups y únete a Comunidad de Campeones.
• Tómese un tiempo al día para respirar profundamente y relajarse.
• Haz planes con un familiar o amigo que te apoye para hacer algo que te guste o para experimentar una actividad nueva.
• Evite el alcohol y los productos del tabaco.

Si alguien que conoces muestra signos de depresión:

• Intente que participen en actividades y promueva la actividad física.
• Sé comprensivo.
• Pregunte cómo puede ayudar.
• No fuerces las conversaciones si no están preparados.

Recursos de salud mental

Otra perspectiva a considerar es que la salud mental es una pieza de un enfoque integrador de la salud y el bienestar. No somos sólo nuestro cuerpo, sino también seres mentales, emocionales y espirituales. Todas las partes están interrelacionadas y, por lo tanto, cuidar de nuestras dimensiones mentales y emocionales es también cuidar de nuestros cuerpos físicos. Esta es la razón por la que los supervivientes con apoyo psicosocial informan de una mayor calidad de vida que los que no lo tienen.

Para obtener apoyo en salud mental, explore los siguientes recursos:

• Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH)
• Instituto Nacional del Bienestar (NWI)
• Suicidio y crisis - llamar al 988
• Comunidad de apoyo contra el cáncer línea de ayuda