Las enfermedades mentales son un problema común y grave, ya que 1 de cada 5 estadounidenses padece una enfermedad mental diagnosticabley 1 de cada 25 padece enfermedades mentales consideradas debilitantes.

Supervivientes de cáncer se encuentran entre este grupo. Sin embargo, con un diagnóstico de cáncer, la mayor parte de la atención se centra en el cuerpo: cómo está respondiendo al tratamiento, cómo se está recuperando, si el cáncer ha hecho metástasis o no, si el cáncer volverá, y la lista continúa. Aunque estas concentraciones en el cuerpo son inmensamente importantes, también lo es el estado de la mente.

Se necesita más apoyo psicosocial para los pacientes con cáncer, los supervivientes y los cuidadores. Incluso cuando se someten a pruebas de detección de trastornos depresivos, ansiedad y trastorno de estrés postraumático (TEPT) relacionado con el cáncer, muchos pacientes pueden no estar recibiendo la ayuda que necesitan, especialmente si están afrontándolo "poniendo cara de felicidad" cuando en realidad también están luchando contra un trastorno depresivo.

No estás solo

Los estudios han demostrado que, en comparación con la población general, los supervivientes de cáncer colorrectal experimentan una menor calidad de vida, con 37% de supervivientes de CCR que declaran síntomas de ansiedad o depresión. Las mujeres suelen ser más propensas a manifestar problemas de salud mental, al igual que las personas con comorbilidades adicionales (como cardiopatías o diabetes).

Algunos pacientes con cáncer son más propensos a padecer trastornos mentales, entre ellos:

• personas con antecedentes familiares o personales de depresión o suicidio
• un historial personal de abuso de sustancias
• un sistema de apoyo social débil
• los de pronóstico más grave

Los cambios en los planes de vida, como la imagen corporal, las dificultades económicas y los cambios en la dinámica social son factores que contribuyen a la depresión y la ansiedad como consecuencia de un diagnóstico de cáncer.

No ignore las señales

Muchas personas que diagnosticado de cáncer colorrectal experimentan una serie de emociones, como tristeza y dolor, que fluyen y refluyen a lo largo de la evolución del cáncer. Lo mismo ocurre con familiares o amigos de una persona diagnosticada. Aunque se trata de reacciones normales ante un diagnóstico de cáncer, los trastornos depresivos pueden ser más graves y requerir una atención especial.

En Sociedad Americana contra el Cáncer enumera los siguientes signos de depresión:

• Estado de ánimo triste o "vacío" casi todos los días durante la mayor parte del día.
• Pérdida de interés o placer en actividades que antes disfrutaba
• Problemas de alimentación (pérdida de apetito o comer en exceso), incluyendo pérdida o aumento de peso.
• Cambios en el sueño (no puede dormir, se despierta pronto o duerme demasiado).
• Cansancio o menos energía casi todos los días
• Otras personas notan que estás inquieto o "ralentizado" casi todos los días
• Sentimientos de culpa, inutilidad e impotencia
• Dificultad para concentrarse, recordar o tomar decisiones.
• Pensamientos de muerte o suicidio, o intentos de suicidio
• Amplios cambios de humor, desde depresión a periodos de agitación y gran energía.

No ignore los signos de depresión y ansiedad: el primer paso para tratar estos trastornos es reconocerlos. Los trastornos depresivos, la ansiedad y el TEPT relacionado con el cáncer añaden un exceso de estrés al organismo que intenta curarse y combatir el cáncer, y algunos estudios han sugerido que los pacientes con enfermedades mentales pueden tener peores resultados clínicos que los que no las padecen.

Actúa

Si sientes síntomas de depresión, hay cosas que puedes hacer:

• Póngase en contacto con familiares y amigos.
• Pregunte a su equipo sanitario sobre los tratamientos que pueden ayudarle (entre ellos, antidepresivos, acupuntura, masajes, cannabis, etc.).
• Llame al Línea de ayuda Fight CRC para hablar con alguien y obtener recursos.
• Únase a un grupo (en persona o virtual) para hablar con otras personas que pasan por experiencias similares.
• Tómese un tiempo al día para respirar profundamente y relajarse.
• Haz planes con un familiar o amigo que te apoye para hacer algo que te guste o para experimentar una actividad nueva.
• Evite el alcohol y los productos del tabaco.

Si alguien que conoces muestra signos de depresión:

• Intente que participen en actividades y promueva la actividad física.
• Sé comprensivo.
• Pregunte cómo puede ayudar.
• No fuerces las conversaciones si no están preparados.

Recursos de salud mental

Gestión de la salud mental tras un diagnóstico de cáncer

Universidad de Georgetown