En función de su riesgo, usted y su médico deberán elaborar un plan de cribado basado en varias opciones de cribado del cáncer colorrectal. A continuación se indican varios métodos de cribado a tener en cuenta:

Colonoscopia

Colonoscopia a menudo se ha considerado el "patrón oro" para el cribado del cáncer colorrectal porque permite identificar pólipos y extirparlos durante el mismo procedimiento. Un médico (en la mayoría de los casos, un gastroenterólogo) introduce un colonoscopio (un tubo fino y flexible) en el colon y lo guía hasta el ciego (donde empieza el colon y termina el intestino delgado) para ver bien el interior de cada pliegue y recodo del colon y el recto.

El colonoscopio tiene una cámara digital y una luz acoplada al extremo que permite a los médicos ver cualquier anomalía y una herramienta para extirpar pólipos mientras se realiza el procedimiento. Por este motivo, la colonoscopia suele denominarse prueba de visualización directa. 

Para someterse a una colonoscopia, hay que limpiar todo el colon. Este proceso se denomina preparación de la colonoscopia, o simplemente "preparación". e implica tomar un laxante y seguir restricciones dietéticas. En la mayoría de los casos, los pacientes deben seguir una dieta líquida el día anterior a la intervención. Lea los consejos de preparación para la colonoscopia.

• Se repite cada 10 años, si es normal. 
• Realizado en un centro quirúrgico ambulatorio o en un hospital.
• Se requiere preparación intestinal.
• Si tiene 45 años o más y se somete a un cribado preventivo, éste debe estar 100% cubierto y ser gratuito para usted. No tendrá que pagar nada de su bolsillo por ello. El seguro también debería cubrir el coste de la extirpación de pólipos durante el procedimiento si tiene un seguro comercial.
• Las complicaciones son poco frecuentes, pero pueden incluir hemorragias, infecciones y lesiones de la pared intestinal.
• La mayoría de las personas son buenas candidatas. Esta prueba es una de las mejores formas de detectar y extirpar pólipos de forma precoz. 

La colonoscopia es la única opción de cribado si presenta síntomas o si tiene un riesgo elevado o hereditario de cáncer colorrectal.

Colonoscopia con cápsula

Un tipo único de cribado que consiste en tragar una pastilla del tamaño de una vitamina que contiene una cámara inalámbrica. La diferencia de la colonoscopia por cápsula es que permite obtener imágenes de todo el tubo digestivo, desde la boca hasta el recto. Esto incluye la obtención de imágenes de zonas que normalmente no se ven con una colonoscopia tradicional, como el intestino delgado.

La cápsula se le entregará en la consulta de su médico. Después de tragarla, podrá irse a casa. Tendrá que volver a la consulta de su médico para devolver el equipo de registro externo, o puede que tenga que recuperar la cápsula de sus heces y devolverla, dependiendo de la cápsula específica que le hayan dado.

Por lo general, se trata de una opción de cribado de bajo riesgo, pero existe la posibilidad de que la cápsula se atasque y deba extraerse quirúrgicamente.

• Repetir cada cinco años, si es normal,
• Se realiza en la consulta del médico y en casa.
• Los costes varían según el seguro, pero las pruebas de cribado suelen estar cubiertas.
• La colonoscopia por cápsula sólo suele ser una opción para las personas que no pueden o no toleran una colonoscopia tradicional. Hable de esta opción con su médico si está interesado.
• Si se detectan pólipos o anomalías, es necesario realizar una colonoscopia de seguimiento.

Opciones de cribado del cáncer colorrectal: Análisis de heces

Los análisis de heces suelen hacerse en casa. Cada una viene acompañada de una serie de instrucciones que es importante seguir porque cada prueba es única. Para que las pruebas de heces funcionen, DEBE hacerlas con regularidad (anualmente o cada 3 años, dependiendo de la prueba). No tendrá que tocar las heces (pero lávese bien las manos una vez que haya recogido la muestra).

Solicite a su médico un análisis de heces para detectar el cáncer colorrectal. Los análisis de heces están cubiertos por la gran mayoría de las aseguradoras, incluidos los seguros privados, Medicare y muchos planes de Medicaid.

Tanto las pruebas FIT como las de ADNmt deben ser solicitadas por un médico, normalmente un médico de atención primaria, aunque también pueden solicitarse a través de centros de atención urgente, clínicas minoristas o proveedores independientes de telesalud.

FIT-ADN/mt-ADN (Cologuard)

Se trata de una prueba casera que busca secciones anormales de ADN en las heces, además de pequeños restos de sangre. Se le darán instrucciones detalladas sobre cómo utilizar y devolver el kit en casa, incluido dónde enviarlo una vez completado.

• Se necesita una muestra de heces. 
• Repetir cada 3 años, si es normal. 
• Realizado en casa.
• No requiere preparación intestinal.
• Las pruebas de cribado deben estar cubiertas por el seguro. La cobertura de la colonoscopia de seguimiento, si es necesaria debido a un resultado positivo de la prueba, también debe estar cubierta por el seguro. Cologuard ofrece un programa de asistencia al paciente para ayudar a los pacientes que tienen dificultades con la cobertura del seguro.
• No puede detectar ni extirpar pólipos. Si el resultado de la prueba es positivo, es necesario realizar una colonoscopia de seguimiento. 
• Muchas personas de riesgo medio son buenas candidatas, sobre todo si tienen dudas sobre la colonoscopia. 

Prueba de ajuste (prueba inmunoquímica fecal)

Las heces se recogen en casa y se envían a un laboratorio, que busca pequeñas cantidades de sangre. Se le darán instrucciones sobre cómo utilizar el kit en casa y dónde enviarlo una vez terminado. No hay restricciones dietéticas ni de medicamentos para realizar la prueba.

• Se necesita una muestra de heces.
• Repetir cada año, si es normal. 
• Una opción asequible para muchos pacientes.
• Realizado en casa.
• No requiere preparación intestinal.
• Las pruebas de cribado deben estar cubiertas por el seguro. La cobertura de una colonoscopia de seguimiento, si es necesaria debido a un resultado positivo de la prueba, también debe estar cubierta por el seguro. 
• No puede detectar ni extirpar pólipos. Si el resultado de la prueba es positivo, es necesario realizar una colonoscopia de seguimiento. 
• Muchas personas de riesgo medio son buenas candidatas, sobre todo si tienen dudas sobre la colonoscopia y disponen de un presupuesto, pero debe realizarse todos los años. 

gfOBT

Las heces se recogen en casa y se envían a un laboratorio, que busca pequeñas cantidades de sangre. Se le darán instrucciones sobre cómo utilizar el kit en casa, qué medicamentos y alimentos debe evitar (como los antiinflamatorios no esteroideos [AINE] como el ibuprofeno y otros) y dónde enviarlo una vez terminado. Se necesitan tres muestras de heces. Esta prueba ya no se utiliza habitualmente y ha sido sustituida en su mayor parte por la FIT.

Colonoscopia virtual

Una tomografía computarizada avanzada y no invasiva del colon y el recto que produce imágenes bidimensionales y tridimensionales del colon y el recto, lo que permite al médico buscar pólipos o cáncer dentro de las imágenes. Para este procedimiento debe limpiarse todo el colon, igual que en una colonoscopia tradicional. Si se detectan anomalías, el médico hablará con usted sobre el procedimiento de diagnóstico adecuado en el futuro. No todas las personas pueden someterse a una colonografía por TC, por lo que debe consultar a su médico sobre esta opción de detección del cáncer colorrectal.

• Repetir cada 5 años. 
• Realizado en un hospital, clínica o centro ambulatorio de diagnóstico por imagen.
• Requiere preparación intestinal.
• Debería estar cubierto por el seguro, pero es posible que desee hablar con su proveedor de seguros antes de someterse a este examen de detección.
• Si se detecta alguna anomalía, como pólipos, es necesario realizar una colonoscopia de seguimiento.
• Puede ser una buena opción para las personas que no reúnen los requisitos o no pueden tolerar una colonoscopia tradicional.

Sigmoidoscopia flexible

El médico utiliza un instrumento llamado sigmoidoscopio para examinar el colon sigmoide (la última sección del intestino) y el recto, y extirpa los pólipos visibles. Esto es diferente de una colonoscopia porque una colonoscopia permite al médico ver todo el intestino grueso.

Dado que con este método se puede ver menos de la mitad del intestino grueso y todo el recto, a menudo se realizan en combinación con la gFOBT o la FIT para detectar sangre en las heces. Antes de este procedimiento, se realiza un enema para limpiar la parte inferior del colon y el recto.

• Repetir cada cinco años o en combinación con FIT o gFOBT, si es normal.
• Realizado en un centro quirúrgico ambulatorio o en un hospital.
• Se realiza un enema antes del procedimiento.
• Esta prueba no visualiza todo el colon, por lo que no es tan exhaustiva como una colonoscopia tradicional.
• La mayoría de las personas son buenas candidatas. Hable de esta opción con su médico para determinar si es adecuada para usted.

Análisis de sangre como opción de cribado del cáncer colorrectal

Actualmente no existen pruebas de cribado sanguíneas aprobadas por la FDA. Sin embargo, la investigación se está acelerando rápidamente y están surgiendo opciones con rapidez.

Los fabricantes están trabajando para obtener la aprobación de la FDA. Lo mejor es que llame a su compañía de seguros para determinar qué pruebas de cribado están cubiertas y cuáles no, y que elabore con su médico el mejor plan de cribado para usted.

Análisis de sangre de un solo órgano

• Éstas se centran en un solo tipo de cáncer.
• Es necesario tomar una muestra anual.
• Si recibe un resultado positivo, es necesario realizar una colonoscopia de seguimiento.

Pruebas de detección precoz del cáncer múltiple (MCED)

• Algunos pueden detectar más de 50 tipos de cáncer en una sola prueba.
• Están diseñados para centrarse en los tumores más agresivos.
• Se utilizan junto con las pruebas de un solo órgano para obtener resultados más precisos.

Recursos de cribado

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