Gestión de la fertilidad

Es habitual que las personas afectadas por cáncer de colon o cáncer rectal, especialmente los adultos jóvenes, pregunten sobre la fertilidad después del tratamiento oncológico. Existen muchos recursos y opciones para quienes desean ser padres tras un diagnóstico de cáncer.

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Cuándo preguntar sobre fertilidad

Si le han diagnosticado cáncer de colon o recto, es importante que hable con su equipo médico sobre la preservación de la fertilidad. antes del tratamiento para el cáncer colorrectal. Esto le da tiempo para que le remitan a un especialista en fertilidad y siga las recomendaciones. 

Si no habló de la fertilidad ni se sometió a ninguna medida de preservación antes de los tratamientos contra el cáncer, aún puede haber varias opciones de planificación familiar para usted. 

Aunque las conversaciones sobre fertilidad se han añadido a las directrices de tratamiento para pacientes adultos jóvenes y pacientes en edad fértil, es posible que tenga que planteárselo a un médico, sobre todo si ya tiene hijos o es soltero. 

Posibles complicaciones de la fertilidad 

El tratamiento del cáncer colorrectal puede afectar a su fertilidad de varias maneras. Tanto los hombres como las mujeres corren el riesgo de "infertilidad", que suele significar la imposibilidad de tener un embarazo después de 12 meses de intentarlo. 

Tanto para los hombres como para las mujeres, el uso de determinados medicamentos de quimioterapia pueden dañar el esperma y los óvulos. Pregunte a su médico si sus medicamentos de quimioterapia o terapias específicas han demostrado inducir efectos secundarios de infertilidad.

Radioterapia también puede causar daños que pueden provocar infertilidad, concretamente daños en los testículos y los ovarios. En el caso de las mujeres, la cirugía para extirpar o suspender los ovarios y/o el útero puede causar infertilidad. Las cicatrices también pueden afectar a la capacidad de concebir de un paciente con cáncer.

Aunque algunas pacientes de cáncer han tenido problemas de fertilidad debido a los tratamientos oncológicos, muchas también han trabajado con especialistas en fertilidad y han experimentado tratamientos satisfactorios y posteriores nacimientos.

Opciones de fertilidad

Existen opciones de preservación de la fertilidad para hombres y mujeres. Lo ideal es que el paciente esté lo más sano posible y evite el tabaco, el alcohol y las drogas recreativas antes de preservar el esperma o los óvulos.

Opciones de fertilidad masculina

Los pacientes varones con cáncer pueden congelar su esperma antes de someterse a cualquier tratamiento. tratamientos del cáncer colorrectal. Si los hombres tienen dificultades para proporcionar una muestra, existen otras opciones (más invasivas).

El esperma congelado puede utilizarse para:

  • Inseminación intrauterina (IIU: inyección de esperma en el útero)
  • Fecundación in vitro (FIV)

Opciones de fertilidad para la mujer

Las mujeres tienen varias opciones en lo que respecta a la preservación de la fertilidad y el tratamiento del cáncer. 

Congelación de óvulos y embriones

Este método se considera el tratamiento estándar para las jóvenes adultas supervivientes de cáncer. Las mujeres toman hormonas para estimular la producción ovárica y un médico extrae los óvulos mediante un procedimiento menor. Los óvulos pueden congelarse tal cual, o fecundarse en el laboratorio con esperma de la pareja o de un donante, y congelarse después como embrión. 

Aunque la congelación de embriones ha sido tradicionalmente la forma más eficaz de preservar la fertilidad femenina, las nuevas tecnologías de congelación de óvulos son cada vez más prometedoras.

Transposición ovárica

Las mujeres que se enfrentan a un cáncer rectal pueden considerar esta opción, que suspende los ovarios en el abdomen. Al desplazarlos hacia arriba, los ovarios quedan fuera del campo de radiación de la pelvis, pero su función hormonal se mantiene intacta. Las mujeres que se someten a este método probablemente necesitarán FIV para concebir y gestar un hijo.

Congelación de tejido ovárico

Tratamiento experimental que consiste en cortar y congelar tejido ovárico, que contiene cientos de óvulos inmaduros. El tejido, extirpado durante el tratamiento, se vuelve a introducir en el cuerpo de la mujer.

Supresión ovárica

Opción experimental que desactiva los ovarios con medicación mientras la paciente se somete a quimioterapia para que los ovarios sean más resistentes a los efectos de la quimio. Los datos sobre esta opción no son concluyentes.

¿Cuánto cuestan los tratamientos de fertilidad?

El coste de los tratamientos de fertilidad varía en función de lo que se haga y de dónde se viva. Su plan de salud también puede influir en los gastos de su bolsillo; llame a su compañía de seguros antes de someterse a cualquier tratamiento. Por término medio, los tratamientos pueden costar: 

  • Banco de esperma:  $400-600 (coste medio, incluye un año de almacenamiento)
  • Congelación de óvulos y embriones: $8.000-$12.000 (coste medio de un ciclo)
  • Transposición ovárica:  se considera una intervención quirúrgica - consulte con su médico y su plan de salud
  • Congelación y supresión de tejido ovárico: experimental, pregunte a su médico

Factores de coste adicionales a tener en cuenta:

  • Tasas de nombramiento
  • Análisis de sangre
  • Medicamentos adicionales
  • Ecografías y monitorización
  • Tasas de almacenamiento 

Acerca de la fecundación in vitro (FIV)

La fecundación in vitro no es sólo para pacientes con cáncer, sino que muchas pacientes la han utilizado para concebir un hijo biológico. Un ciclo de FIV consta de varios pasos. 

  • Estimulación de óvulos (mediante hormonas inyectables realizadas en casa)
  • Recogida de óvulos (mediante una pequeña intervención quirúrgica ambulatoria)
  • Fecundación en embriones (realizada por técnicos en un laboratorio utilizando los óvulos recogidos y el esperma almacenado). 
  • Descongelar óvulos, esperma o embriones si están congelados
  • Implantación (durante otra cirugía menor, ambulatoria, se implanta el embrión en la mujer).

El porcentaje de éxito de la FIV dependerá de varios factores, como su edad, la viabilidad de los embriones y cualquier otro problema médico o de fertilidad que pueda tener. Si un ciclo fracasa, puede intentar otro. Hable siempre con su médico sobre el porcentaje de éxito de la FIV y la viabilidad de un embarazo en su caso. 

Cobertura del seguro para la FIV

Varios estados han aprobado leyes que obligan a las compañías de seguros médicos a cubrir los costes asociados a los tratamientos de infertilidad. Véase Lista estatal de leyes sobre infertilidad de Resolve. Antes de someterse a una FIV, compruebe con su proveedor qué servicios están cubiertos por la red, qué servicios no están cubiertos por la red y qué servicios no están cubiertos. 

Subvenciones para supervivientes de cáncer que se someten a FIV

Varias organizaciones reconocen la presión financiera que suponen los costes asociados a la preservación de la fertilidad y ofrecen ayuda económica: 

Planificación familiar para el superviviente de cáncer

Aunque existen diversas opciones de preservación de la fertilidad, la mayoría idealmente antes de iniciar el tratamiento oncológico, hay otras opciones de planificación familiar. 

Si no puede adoptar medidas de preservación de la fertilidad antes de iniciar el tratamiento, o si las terapias no le resultan eficaces, he aquí otras formas en que los supervivientes de cáncer han formado sus familias: 

  • Donaciones o adopciones de esperma, óvulos y embriones
  • Embarazos subrogados, también llamados gestacionales 
  • Adopción nacional o internacional 
  • Acogimiento familiar

Más recursos sobre fertilidad

Los pacientes con cáncer disponen de abundante información y recursos sobre fertilidad.

Información sobre fertilidad 

Historias de fertilidad

Obtenga más información sobre sus opciones de fertilidad en este Blog de preguntas y respuestas con la especialista en fertilidad, Dra. Terri Woodard, profesora adjunta del Departamento de Oncología Ginecológica y Medicina Reproductiva del MD Anderson Cancer Center, y lea una historia de esperanza sobre el éxito de la FIV de Ashley, superviviente de cáncer rectal.