"Reza mucho y céntrate en el exterior".

Este consejo le ha servido a Walter Hickman como paciente, sobreviviente y defensor, y lo convirtió en una elección fácil para el Premio a la Defensa de la Comunidad 2020 de Fight CRC. Cada año, Fight CRC honra a una persona que "se entrega por completo" y va más allá como defensor, voluntario o recaudador de fondos para Fight CRC. 

Seleccionado por Fight CRC's Comité de Defensa de las Bases, El galardonado con el Premio a la Defensa de la Comunidad es una persona que nos inspira marcando la diferencia tanto a escala local como nacional. 

Walter ha hecho eso y mucho más. 

Tras una visita a urgencias por estreñimiento y calambres intensos, a Walter le diagnosticaron cáncer de colon en estadio II a la edad de 44 años. Poco después de ingresar en el hospital, los médicos le encontraron una masa del tamaño de un pomelo en el colon. 

En una operación posterior, los médicos le extirparon doce centímetros de colon, trece ganglios linfáticos y la masa. Tras la operación, se sometió a doce sesiones de quimioterapia que le dejaron neuropatía y "quimiocerebro", pero ha seguido siendo un campeón implacable de la esperanza. 

"Me di cuenta de que se me había concedido un don en medio de este terrible infierno que estaba soportando. El don de servir a los demás, la capacidad de ponerme en medio y la voluntad de dar mi tiempo."

Este marido y padre de cuatro hijos ha escalado montañas y recorrido los pasillos del Congreso para compartir su historia y educar a otros sobre la importancia de la detección precoz. Es realmente implacable. 

Walter ha tocado muchas vidas, tanto dentro de la comunidad de Fight CRC como fuera de ella. Como explica Marsha Baker, cuidadora y copresidenta del Grassroots Advocacy Committee: "La incorporación de Walter a la familia de Fight CRC ha significado mucho porque Walter añade la voz que faltaba de un hombre negro capaz de hablar por y para la comunidad negra. Se convirtió en un gran defensor al instante y nunca ha mirado atrás. La voluntad de Walter de apoyar a sus compañeros defensores es contagiosa".  

Walter incluso ayudó a la propia Aubree Thelen, de Fight CRC, a involucrarse en la lucha. "Conocí a Walter cuando fue mi mentor en mi primer Congreso Call-on. Walter es una persona que me causó tal impresión por ser un hombre acogedor, experto, apasionado y amable, que cuando me pidieron que me encargara de la defensa de las bases, aproveché la oportunidad. Walter construye comunidad allá donde va y es muy merecedor de este premio".

Walter resumió su compromiso con la lucha diciendo: "Espero salvar al menos una vida al día... e inspirar a alguien a lanzarse y servir al bien mayor amando al prójimo".

Toda la familia de Fight CRC se inspira cada día en el celo de Walter por la defensa y su compromiso por animar a sus compañeros de lucha. Es un bello ejemplo de lo que significa ser un campeón incansable de la esperanza. 

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