28% de los estadounidenses creen que el azúcar alimenta directamente el cáncer.

Entrevistamos a Melissa Phelps, RD, CSO para saber más. Melissa Phelps es dietista registrada y especialista certificada en oncología. Obtuvo su licenciatura en Ciencias de la Nutrición en la Universidad de Rutgers y completó la pasantía de dietética de Sodexo NY/Filadelfia con énfasis en terapia de nutrición médica.

Según la Encuesta de Concienciación sobre el Riesgo de Cáncer 2017 de AICR, en la que participaron 1.004 adultos encuestados en Estados Unidos, 28% de los estadounidenses creen que el azúcar alimenta directamente el cáncer. Sin embargo, las investigaciones demuestran que el azúcar sólo está indirectamente relacionado con el cáncer, ya que un exceso de azúcar en la dieta puede provocar un exceso de grasa corporal y un aumento de peso involuntario. Según los CDC, el sobrepeso o la obesidad aumentan el riesgo de padecer 13 tipos diferentes de cáncer, entre ellos el de colon y recto. Hay varias razones por las que el exceso de grasa corporal, sobre todo abdominal, puede aumentar el riesgo de cáncer.

Para entender la biofisiología, el componente básico del azúcar es la glucosa. Todas nuestras células necesitan glucosa para sobrevivir.

De hecho, cuando el nivel de glucosa en sangre es demasiado bajo, puedes desmayarte. El cuerpo humano dispone de vías únicas para convertir las fuentes de energía que no son glucosa en glucosa y evitar así el desmayo. Por lo tanto, suprimir los cereales, la fruta y cualquier otra fuente de alimentos que se conviertan en glucosa (azúcar) no será necesariamente útil y, de hecho, puede ser perjudicial.

¿Qué debe hacer?

Con respecto a una dieta protectora contra el cáncer, la calidad y la cantidad de carbohidratos en la dieta son importantes. Los hidratos de carbono complejos son preferibles a los simples para la salud en general.

Carbohidratos simples

Los carbohidratos simples se encuentran en los alimentos procesados. En el caso de los cereales, durante el procesado se elimina la capa exterior del grano (la capa de salvado), despojándolo de la mayor parte de su fibra dietética. Entre los alimentos ricos en hidratos de carbono simples debido a este procesado se encuentran el arroz blanco, la pasta blanca, el pan blanco y cualquier otro producto a base de cereales cuyo primer ingrediente sea "harina de trigo" (incluso si se indica que la harina de trigo está enriquecida, no blanqueada o blanqueada).

Otras fuentes alimentarias de hidratos de carbono simples son las bebidas azucaradas, los zumos de fruta y los postres azucarados. Un exceso de hidratos de carbono simples en la dieta puede provocar importantes subidas de azúcar en sangre, lo que puede aumentar el riesgo de diabetes. Cuando se consumen en exceso, también pueden contribuir a un aumento de peso involuntario.

Carbohidratos complejos

Los carbohidratos complejos son ricos en fibra dietética. Los alimentos ricos en hidratos de carbono complejos pueden prevenir el estreñimiento e inducir la saciedad (sensación de plenitud y supresión del hambre después de comer). En otras palabras, los carbohidratos complejos te hacen sentir lleno y satisfecho durante más tiempo, disminuyendo la probabilidad de comer en exceso.

Para aumentar la ingesta de hidratos de carbono complejos y disminuir la de simples, elige cereales integrales, como el arroz integral, los copos de avena sin azúcar, la pasta a base de judías o integral, el pan integral, el faro y el apenas.

En los alimentos derivados del trigo, la palabra clave es "integral" en la lista de ingredientes, como "trigo integral" o "grano integral". Una buena regla general es hacer que al menos la mitad de la ingesta diaria de cereales sea de cereales integrales. Evite los cereales procesados como el arroz blanco, la pasta blanca y la pasta blanca. Evite los cereales elaborados con granos procesados y los cereales con azúcar añadido. Limite o evite las bebidas azucaradas y los zumos de fruta. Elija frutas variadas en la dieta, en lugar de zumos de frutas.  

Tamaño de las porciones

El tamaño de las raciones también es importante. En las comidas, limite los cereales y las verduras feculentas a una cuarta parte del plato, en lugar de que sean la parte principal de la comida. Llene la mitad del plato con fruta y verduras sin almidón y el último cuarto con proteínas magras (como pollo o pescado al horno) para satisfacer las recomendaciones de una comida equilibrada. Si tomas un tentempié azucarado, como galletas, limítate a la ración sugerida en la etiqueta nutricional.

No pasa nada por tomar algunos alimentos ricos en hidratos de carbono simples, siempre que se controlen las raciones.