Una investigación financiada por Fight CRC y la Colon Cancer Coalition revela diferencias genéticas entre los pólipos libres de cáncer y los que se convierten en cáncer.

Investigadores de la Clínica Mayo de Rochester (MN) analizaron tejido de más de 100 pacientes con pólipos y hallaron diferencias genéticas, de microbiota (especies bacterianas y/o víricas) y relacionadas con los telómeros entre sin cáncer pólipos que no reaparecen tras ser extirpado con éxito en una colonoscopia, sin cáncer pólipos que sí devuelveny pólipos que con el tiempo se convierten en cáncer.

Los telómeros están situados en los extremos de los cromosomas y protegen de daños el material de ADN contenido en los cromosomas. Los telómeros se acortan con cada división celular y reflejan el envejecimiento celular.

Estos hallazgos son muy interesantes para la comunidad que se ocupa del cáncer colorrectal, ya que esta información puede ayudar a determinar ciertos factores a nivel molecular que podrían determinar si un pólipo se vuelve canceroso o no. 

Conexión con EAO CRC

Además, este trabajo está ayudando a comprender mejor las diferencias genéticas, microbianas y relacionadas con los telómeros en cáncer colorrectal que se desarrolla en adultos jóvenes en comparación con los cánceres de colon y recto que se desarrollan a edades más avanzadas.

Según la Dra. Lisa Boardman, investigadora principal del proyecto, "dado que el cáncer colorrectal y los pólipos precancerosos son cada vez más frecuentes en personas más jóvenes a las que normalmente no se recomienda someterse a revisiones de cáncer de colon, es importante identificar marcadores que puedan mejorar nuestra capacidad para identificar qué personas más jóvenes corren el riesgo de desarrollar pólipos precancerosos y cáncer."

La investigación del Dr. Boardman también utiliza organoides, réplicas vivas y diminutas de tejidos o pólipos de colon normales, utilizando células de los participantes en la investigación. Los investigadores pueden cambiar la cantidad de proteínas que produce un gen, exponer las células a la microbiota o alterar la longitud de los telómeros para comprender mejor qué hace que un pólipo se convierta en cáncer. La capacidad de determinar el riesgo de que un pólipo se convierta en cáncer puede beneficiar en última instancia a los pacientes y a los sistemas sanitarios al "reducir costes y riesgos y mejorar el uso de la colonoscopia", según el Dr. Boardman.

Asociarse para acelerar la investigación

Fight CRC concedió $150,000 al Dr. Boardman en 2020 gracias a la generosidad de Ron Doornink (miembro de la Junta de Fight CRC) y The Ron and Martha Doornink Foundation para desarrollar el Biobanco PreCáncer de Fight CRC. 

En Coalición contra el cáncer de colon igualó amablemente $50.000, donados por Dan y Paula McQuillen, que perdieron a su hijo Sean en 2011 a la temprana edad de 34 años tras un diagnóstico de cáncer de colon en estadio IV y una breve lucha de 30 días. El Biobanco Fight CRC PreCancer es una extensión de un proyecto anterior iniciado en la Clínica Mayo en el año 2000 llamado Biobanco para la Investigación de la Salud Gastrointestinal.

¿Hacia dónde se dirige la investigación?

La investigación del Dr. Boardman sigue avanzando rápidamente. Desde que recibió financiación de Fight CRC y la Colon Cancer Coalition, el equipo del Dr. Boardman sigue inscribiendo participantes en el Fight CRC PreCancer Biobank.

En los próximos meses, los investigadores analizarán muestras de sangre y tejidos para validar un conjunto de eventos relacionados con genes, microbiota y telómeros que distinguen el riesgo de una persona de desarrollar pólipos, el riesgo de recurrencia de pólipos precancerosos o el riesgo de que un pólipo evolucione a CCR. Esta información se vinculará a otros datos que ya se han recogido de estos participantes, incluidas muestras de heces y cuestionarios sobre hábitos de vida y factores de riesgo de desarrollar cáncer colorrectal.

"Investigadores brillantes como el Dr. Boardman suelen tener dificultades para conseguir financiación para propuestas de investigación innovadoras que pueden dar resultados fantásticos, pero que quizá no lleguen a buen puerto. Esto se debe a que los grandes proveedores de financiación son bastante reacios al riesgo. Aquí es donde entra en juego la comunidad Fight CRC. Juntos podemos ser el motor de arranque del mundo de la investigación del cáncer colorrectal". El programa del Dr. Boardman, financiado con la ayuda de Fight CRC, demuestra que podemos hacerlo con éxito".

Ron Doornink, miembro de la Junta Directiva de Fight CRC

Basándose en el trabajo financiado por Fight CRC y Colon Cancer Coalition, el Dr. Boardman está buscando ahora otras oportunidades de financiación multimillonaria de los Institutos Nacionales de Salud (NIH) para ampliar aún más este trabajo. El Dr. Boardman subraya que "mejorando la detección y el tratamiento de los pólipos precancerosos, tenemos la posibilidad de un futuro libre de cáncer colorrectal para todos."

Fight CRC se compromete a apoyar la investigación. Sabemos lo vital que es la investigación para encaminarnos hacia una cura.