Cómo devolver la intimidad a su relación

Paula cree incuestionablemente que hablar de salud sexual e intimidad cuando se trata de la cirugía y el tratamiento del cáncer colorrectal elimina el tabú de estos temas. También cree que la gente debe sentirse cómoda hablando de estos temas porque son un componente importante de la calidad de vida en la supervivencia.

Priorizar la salud sexual y la intimidad

"El gozo sexual tras un cáncer colorrectal ha sido para mí un auténtico viaje de descubrimiento", afirma Chambers Raney, que experimentó síntomas de dismorfia corporal tras la operación. 

Recibió el diagnóstico colorrectal en urgencias y su principal preocupación inmediata fue sobrevivir. Recuerda haber pensado en la ostomía y haberse preguntado qué alimentos no podría volver a comer. Pero en ningún momento se le pasó por la cabeza: "¿Podré seguir expresándome sexualmente?".

Ahora se da cuenta de que la salud sexual y la intimidad son tan fundamentales como los demás pensamientos que le pasaron por la cabeza aquel día. "Hoy sé que debería haber sido una pregunta prioritaria. Mi cuerpo estaba a punto de cambiar para siempre". Paula desearía haber tenido más información y conocimientos sobre cómo se vería afectada su salud sexual tras la operación. "Soy un ser sexual en una relación amorosa. Forma parte de mi forma de comunicar el amor y es uno de los verdaderos placeres de la vida", dice Paula.

La salud sexual y la intimidad son esenciales para la calidad de vida

Agradecida por estar viva tras la resección, Paula también se dio cuenta de que la salud sexual y la intimidad eran cruciales para su calidad de vida y su bienestar general. Sin embargo, no estaba preparada para recuperar la salud sexual y la intimidad en su relación. Mientras Paula se recuperaba de la operación, sentía que las relaciones sexuales le resultaban incómodas.

"Estaba constantemente en mi cabeza, haciendo juicios falsos sobre cómo creía que me veía; lo que mi pareja veía: Mi cuerpo estaba muy delgado. Tenía grapas, hematomas por las vías intravenosas y las venas reventadas, y ese maldito puerto todavía abultado en el pecho. Tenía los labios agrietados y el pelo seco. No me sentía bien con mi nuevo cuerpo y no sabía qué hacer al respecto".

Paula Chambers Raney

"Por supuesto, me decía crueles falsedades," dijo Paula. Afortunadamente, se dio cuenta de que aún se estaba tambaleando por el shock de su diagnóstico y cirugíay necesitaba ayuda.  

Tomar medidas para mejorar la salud sexual y la intimidad

"Sabía que lo primero que tenía que hacer era hablar con alguien de confianza, así que concerté dos citas: una con mi ginecólogo-obstetra y otra con mi terapeuta conductual".

Paula Chambers Raney

Paula se sintió afortunada de tener una equipo sanitario que pudo ayudar con terapia del suelo pélvico, cremas para la sensibilidad y una receta de antidepresivos para ayudar con los sofocos y el estado de ánimo. "Se necesitó tiempo y paciencia para que todo saliera bien", afirma.

Un paso importante en la curación de Paula fue una conversación con su mujer. Ambas eran vulnerables, pero podían hablar de lo que cada una quería de una relación sexual después de todo lo que habían pasado juntas. Paula subraya que hay muchas formas de expresar la intimidad física.

"Cuando se mantienen conversaciones sinceras sobre los niveles de comodidad, el dolor, el miedo y la ansiedad corporal, se ayuda a derribar los muros de la vergüenza. Elimina esa incómoda sensación de 'tema tabú'".

Paula afirma la importancia de restablecer los papeles en la relación. "Pudimos iniciar la transición de cuidador y enfermo de cáncer a cónyuge y pareja", afirma.

Encontrar el camino de vuelta al placer

El asesoramiento psicológico fue esencial para ayudar a Paula a superar este difícil período. Ella y su mujer trabajaron juntas, asistiendo a terapia de pareja y coaching para la intimidad. 

"Se sugirió que buscáramos formas de estimularnos mutuamente y devolver la excitación a zonas del cuerpo que se habían vuelto dolorosas o afectadas por el tratamiento del cáncer".

Paula Chambers Raney

No tenía ni idea de la amplitud y variedad de dispositivos disponibles para ayudarla en su viaje de vuelta a la intimidad.

"Encontrar el camino de vuelta al placer es un proceso de descubrimiento. Es posible que las formas de encontrar placer en el pasado ya no te proporcionen el placer sexual que tenías antes", afirma Paula. Se tomó tiempo para conocer mejor sus propias necesidades y pensó en cómo podría ser más proactiva a la hora de descubrir formas nuevas y más placenteras de explorar el sexo y la intimidad. 

Paula también practicó formas de elevar su autoestima, como hacer ejercicio y beber mucha agua, afirmación, medicación y ejercicios de respiraciónque la ayudaron a sentirse cómoda en su nuevo cuerpo. "Estoy menos estresada, lo que a su vez hace que la intimidad sea más placentera. Creo de verdad que mi cuerpo es un don precioso. Mi energía sexual es un recurso natural de alegría y placer", afirma Paula. Está agradecida por su "cuerpo perfectamente imperfecto". Ha decidido aceptarse tal como es, lo que a su vez le ha dado la capacidad de permitir y acoger de nuevo el placer sexual en su vida. 

La salud sexual y la intimidad después de un cáncer colorrectal puede parecer que no es un tema importante mientras se trabaja para sobrevivir, pero Paula aconseja que es una parte integral del amor y la relación mientras se cura mental, física y emocionalmente de los efectos del cáncer colorrectal.