Llevo más de dos décadas trabajando en salud pública y he aprendido que las respuestas a los retos sanitarios son complejas. Cuando surgen disparidades sanitarias entran en juego multitud de factores sociales: finanzas, cultura, raza, sexualidad, religión, acceso a pruebas de detección y tratamiento, alimentación y educación. Todos estos factores sociales influyen en la atención al paciente.

En 2020, el COVID-19 devastó nuestro mundo. Al mismo tiempo, se descubrió una historia de prejuicios raciales en el sistema sanitario. El lado positivo fue una renovada concienciación y atención centradas en los prejuicios, las microagresiones y las luchas a las que se enfrentan algunos pacientes. Juntos, todos nos enfrentamos a la misma pandemia mundial. 

Y mientras el mundo se enfrentaba a una tragedia tras otra, mi propia salud se vio afectada por el cáncer. (¡En serio!) Mi diagnóstico de cáncer de mama durante COVID-19 me dio un asiento en primera fila para navegar por la atención del cáncer -ya una circunstancia terrible- durante la peor de las circunstancias. Como estadounidense de origen asiático, sufrí prejuicios durante el diagnóstico y el tratamiento, ya que algunas de mis preguntas y preocupaciones no se tomaron en serio o se desestimaron por completo. Pero, con décadas de experiencia, confié en mis instintos y formé un equipo en el que confiaba que me escucharían.

Mi historia es una de las miles que los individuos negros y morenos podrían contar. Las personas de la comunidad LGBTQ+ también pueden identificarse con mi historia. Cualquiera que haya sufrido prejuicios al buscar atención sanitaria conoce la frustración de no ser escuchado y, en el peor de los casos, lo que se siente al pasar desapercibido: Lo que se siente al pasar desapercibido.

Entretejer la equidad sanitaria ("disparidades de salud") y los esfuerzos de inclusión en el tejido de nuestra misión es imperativo. En Fight CRC, la equidad sanitaria y la inclusión están entrelazadas en todos nuestros programas. Estamos apasionados y comprometidos con la equidad sanitaria porque todo el mundo, desde las ciudades a las zonas rurales, merece la misma compasión y atención. Nos esforzamos constantemente por mejorar y ampliar nuestro mensaje y nuestro alcance. Luchamos sin descanso para que TODOS los pacientes tengan acceso a la atención sanitaria.

En 2020, la concienciación para equidad sanitaria se convirtió en una auténtica llamada de atención para muchos. Algunas organizaciones miraron hacia dentro y evaluaron si estaban llegando a las comunidades necesitadas. Pero otras organizaciones se apropiaron de la equidad sanitaria al beneficiarse de una mayor financiación sin utilizar realmente esos fondos para crear programas que influyeran positivamente en las comunidades a las que iban destinados.

Para mí, una parte fundamental de la equidad sanitaria es establecer relaciones. En lugar de saltar a las comunidades sin invitación, tiene que haber autenticidad en la forma en que hacemos el trabajo. Cuando se añaden los ingredientes de la autenticidad y el compromiso, podemos hacer nuestro mejor trabajo desarrollando estrategias innovadoras para resolver los retos a los que se enfrentan la equidad sanitaria y la inclusión. No es rápido ni fácil. Es importante no secuestrar el proceso con soluciones rápidas sin incluir a las personas a las que esperamos beneficiar.

Como parte de nuestra introspección de 2020, Fight CRC dio un paso atrás para evaluar si estábamos representando a pacientes de todos los credos y colores. Dado que el cáncer colorrectal golpea duramente a los grupos raciales y étnicos, queríamos asegurarnos de que todos los pacientes estuvieran representados al compartir sus historias. Algunas razas y grupos étnicos registran tasas de incidencia y mortalidad más elevadas. Buscamos formas de llegar eficazmente a estos pacientes. 

Me siento increíblemente orgulloso de nuestro equipo por ser intencionado y trabajar para mejorar nuestros esfuerzos en materia de equidad sanitaria en cada oportunidad posible. Nuestra respuesta a un problema complicado sigue siendo coherente: Empoderamos a los pacientes, difundimos sus historias y luchamos por cambiar las políticas.

A nuestros equipos de investigación y atención, y a nuestros responsables políticos, les exigimos rigor y transparencia. Luchamos por la equidad y el acceso, estableciendo relaciones auténticas dentro de las comunidades a las que servimos. Mis pies están plantados en la tierra, enriquecidos por mis propias experiencias personales. Fight CRC está aquí para los miles de pacientes que, como yo, comparten experiencias vividas de desigualdad en la atención sanitaria y se comprometen a ver un futuro mejor.

Nos esforzamos por hacerlo mejor porque debemos hacerlo mejor.