A estudio reciente sobre medicina alternativa y cáncer del Centro de Investigación sobre Resultados, Políticas Públicas y Eficacia del Cáncer (COPPER) de la Facultad de Medicina de Yale y el Centro Oncológico de Yale, sugiere que los pacientes de cáncer que optan por renunciar a la terapia convencional (quimioterapia, radioterapia, inmunoterapia, cirugía, por ejemplo) y eligen en su lugar la "medicina alternativa" tienen mayores riesgos de muerte. El estudio se publicó en la revista Journal of the National Cancer Institute.

Instituto Nacional de Salud (NIH) describe la salud alternativa como "enfoques terapéuticos adoptados en lugar de la medicina tradicional y utilizados para tratar o mejorar enfermedades". Los enfoques terapéuticos pueden incluir el ayurveda, la homeopatía, la terapia de masajes, la herbolaria, la naturopatía, etc.

El término Medicina complementaria y alternativa (CAM) se utiliza cuando se emplean tratamientos alternativos junto con terapias convencionales. Medicina integrativa es un término utilizado para describir la combinación de tratamientos médicos convencionales con MCA que se realiza con el respaldo de pruebas científicas de calidad sobre su eficacia y seguridad. Estos términos se tratan con más detalle a continuación.

Acerca del estudio

El estudio se inició porque actualmente se dispone de pocas pruebas sobre terapias alternativas. Por tanto, cuando un paciente busca consejo para tomar decisiones, carece de información valiosa que puede salvarle la vida. Este estudio es el inicio de la conversación para ofrecer apoyo a los pacientes que buscan opciones fuera de los tratamientos convencionales.

Los investigadores estudiaron a 840 pacientes con cáncer de mama, próstata, pulmón y colorrectal de la Base Nacional de Datos sobre el Cáncer (NCDB), que representa alrededor del 70% de los cánceres recién diagnosticados en el país.

En el estudio, unos 12% eran pacientes con cáncer colorrectal. Los investigadores compararon los resultados de los pacientes entre 2004 y 2013: 280 pacientes que eligieron la medicina alternativa con 560 pacientes que habían recibido tratamiento convencional.

Resultados del estudio

• Encontraron un mayor riesgo de muerte entre los pacientes que eligieron el tratamiento sólo con medicina alternativa.
• Más concretamente, los que sólo recibieron medicina alternativa tenían 2 veces y media más probabilidades de morir durante el periodo de seguimiento de 5 años y medio que los que eligieron tratamientos convencionales.
• En concreto, los pacientes con cáncer colorrectal experimentaron un aumento cuatro veces superior.

¿Es popular la medicina alternativa?

Como ya se ha mencionado, no se han realizado estudios científicamente sólidos que demuestren la eficacia de los tratamientos alternativos para curar el cáncer (o conducir a su remisión). Sin embargo, cada vez son más los pacientes que optan por la terapia alternativa como único tratamiento contra el cáncer.

Algunos pacientes pueden optar por esta opción por miedo a los efectos secundarios de los tratamientos convencionales, conocimiento de los peligros de cánceres secundarios como resultado del tratamiento convencional, sistemas de creencias personales o religiosas, desconfianza en el sistema médico, o porque han agotado todos los tratamientos convencionales y prefieren probar este siguiente antes (o después) de participar en una ensayo clínico.

Porque se anima a los pacientes a hablar con sus médicos y a participar en la toma de decisiones compartida: no hay decisiones correctas o incorrectas cuando se trata del tratamiento del cáncer. Al fin y al cabo, es el cuerpo del paciente el que está siendo tratado, y los médicos deben ser respetuosos con sus decisiones. Sin embargo, hay algunos médicos que prefieren derivar a otro oncólogo al paciente que opta por un tratamiento alternativo antes que apoyar su decisión de rechazar la terapia convencional. Una vez más, esto puede deberse en gran medida a la falta de pruebas en torno a los beneficios de este tipo de tratamiento.

Valores atípicos

Es posible que alguna vez se haya topado con una historia en la que se detalla la recuperación de una persona con cáncer gracias al uso de la medicina alternativa. Aunque a menudo son ciertas, no son la norma, y los resultados no pueden reproducirse mediante ensayos clínicos aleatorios, que son la columna vertebral de la investigación de calidad. Estas historias son más bien anecdóticas.

Aunque el reciente estudio de investigación realizado por Yale afirma claramente que quienes optan por la medicina alternativa en lugar de las terapias probadas contra el cáncer tienen una peor supervivencia, hay muchas pruebas en apoyo de la medicina integrativa, que es el uso de la medicina alternativa en colaboración con tratamiento tradicional científicamente probado.

¿Qué se ha demostrado?

Aunque en este estudio se ha demostrado que los tratamientos alternativos aumentan el riesgo de muerte, hay estudios acreditados que han demostrado los beneficios de la medicina integrativa o CAM cuando se utiliza junto con la medicina tradicional y convencional.

Por ejemplo, meditación y relajación se ha demostrado que estas técnicas reducen la ansiedad y alivian los trastornos del estado de ánimo, acupuntura se ha demostrado que minimiza los efectos de las náuseas y los vómitos inducidos por la quimioterapia, reduce la fatiga y controla el dolor, yoga se ha demostrado que mejora el sueño, reduce la fatiga y aumenta la calidad de vida, y cannabis (que ahora está disponible para uso médico en muchos estados, prescrito como terapia convencional) ha demostrado beneficios para reducir el dolor, aumentar el apetito y reducir los efectos de las náuseas. (Para más ejemplos, visite La Sociedad Americana contra el Cáncer.)

Muchos de estos métodos pueden utilizarse de forma segura para mejorar los efectos secundarios (como el dolor y los problemas intestinales), lo que puede aumentar enormemente la calidad de vida. Habla con tu médico para saber más sobre las terapias integradoras que puedes probar sin riesgo.

Cuando busque un médico, si no está afiliado a su centro oncológico, asegúrese de que está cualificado y autorizado por su estado, y de que ha trabajado antes con pacientes con cáncer. Hay ciertos tipos de tratamientos alternativos que han demostrado ser ineficaces e incluso peligrosos para los pacientes con cáncer colorrectal. Algunos de estos métodos, tal y como las describió la Dra. Lisa Corbin en nuestro seminario web sobre CAM, incluyen:

• Hidroterapia colónica
• Terapia de quelación
• Baños de pies iónicos
• Dietas restrictivas
• Algunos suplementos (hable con su médico)
• Toxicidad financiera (Tratamientos caros con poco o ningún beneficio)
• Todo lo que se utilice EN LUGAR DE UN TRATAMIENTO CURATIVO CONVENCIONAL

Centros oncológicos integrales

Muchos centros oncológicos cuentan ahora con Centros Integrativos que ofrecen terapias alternativas científicamente probadas a los pacientes de cáncer. Algunos ejemplos son la Universidad de California en San Francisco, el MD Anderson y el Memorial Sloan Kettering Cancer Center.

Este tipo de centro se centra en el tratamiento de la paciente completo - mente, cuerpo y espíritu - en un lugar donde todo su equipo médico pueda estar al tanto de su cáncer y de sus necesidades específicas.

Obtenga más información y manténgase al día

Sabemos que este post suscitará cierta controversia, y queremos asegurarnos de que todas las personas con un diagnóstico de cáncer tengan la capacidad de tomar sus propias decisiones sobre el tratamiento del cáncer.

Si tiene preguntas concretas, deje un comentario a continuación o póngase en contacto con nosotros.

Recursos adicionales:

Blog Fight CRC con la Dra. Lisa Corbin

Medicina integrativa

Consorcio académico para Medicina integrativa

Lucha Integrativa de CRC Ficha médica

2 thoughts on "Using Alternative Medicine Alone Has Major Risks"