Evan Conant

Historia: "Cuando me diagnosticaron la enfermedad, estaba aterrorizada. Lo primero que pensé fue en mi cónyuge, enfermo crónico, y en mi hija adolescente, que estaba en la flor de la vida. ¿Quién cuidaría de ellas durante el tratamiento y qué pasaría si yo moría? El estrés para mí y mi familia fue abrumador porque hubo un periodo en el que teníamos un diagnóstico pero desconocíamos el estadio y el pronóstico de la enfermedad. Fue un proceso frío y duro. Mi gastroenterólogo me dio el diagnóstico inmediatamente después de la colonoscopia y sus hallazgos. Luego tuve que esperar varios días al informe de patología para saber que tenía un tumor carcinoide en el recto. En ese momento, me dijeron que pusiera mis cosas en orden, que fuera a buscar un oncólogo médico y que 'buena suerte'.  

"Me lancé al proceso con todo y todos los que conocía para encontrar el mejor centro oncológico integral para salir adelante. Irónicamente, disfruto mucho trabajando como vendedor profesional en el sector sanitario. Llevo más de 25 años vendiendo dispositivos quirúrgicos de última generación y terapias modificadoras de enfermedades. Recientemente, mi carrera me ha llevado a la oncología. Durante mi reciente formación profesional, me enteré de la importancia de las pruebas rutinarias de detección del cáncer colorrectal. Eso me llevó a programar un examen físico anual y a hablar con mi médico de atención primaria sobre las pruebas adecuadas para mi edad. No me preocupaba el resultado de mi reconocimiento médico ni de la colonoscopia porque soy extremadamente deportista. Soy corredor, ciclista de montaña y carretera, alpinista y esquiador. Además, en aquel momento creo que no tenía síntomas ni antecedentes familiares. Sin embargo, desde mi diagnóstico, me enteré de que mi hermano mayor se sometió a un cribado a la edad de 50 años y se descubrió que tenía grandes pólipos de adenomas tubulovellosos; lo que me puso en mayor riesgo de cáncer colorrectal. Esto pone de relieve la importancia de que las familias compartan sus historiales médicos personales. A menudo es difícil hacerlo si las relaciones o la distancia son difíciles. Debería haberme sometido a las pruebas mucho antes, así que me siento aún más afortunada con mi estado clínico actual.

"Cuando cumplí 50 años en 2014, el cribado del cáncer colorrectal no era una prioridad absoluta para mí. No conocía antecedentes familiares de la enfermedad ni tenía muchos conocimientos sobre el riesgo o las estadísticas clínicas actuales. Además, por aquel entonces trabajaba por cuenta propia y pagaba el seguro médico de mi familia. Necesitaba canalizar todos los recursos del seguro para atender a mi cónyuge. Ella está discapacitada en una silla de ruedas en casa con esclerosis múltiple, por lo que me salté los reconocimientos médicos anuales. Por lo tanto, el verdadero obstáculo para mí en 2014-15 fue el hecho de que yo era autónomo con un nivel mínimo de seguro de salud caro, por lo que estaba evitando el costo. Esa es una situación embarazosa, pero realista, para los profesionales mayores que trabajan y tienen otros retos sanitarios en casa. Cuando me contrató mi actual empresa y recibí un paquete de prestaciones sanitarias, me programé a mí misma y a mi familia para recibir unos servicios sanitarios muy necesarios. Esto me llevó al proceso de selección.

"Cancer has completely changed my perspective on my life and career. For the first time, I have gone from being a professional salesperson to a patient in the very disease I have been trained on and work at every day. My sense of urgency and passion has accelerated due to my personal experience as a patient. I share my story every day in the field in hopes to connect with customers and increase their sense of urgency to get screened and aggressively treat colorectal cancer. Medical oncologists are overwhelmed because they treat so many types of cancer. So I feel that my job as a professional, and a patient, is critical to increasing the share of voice for colorectal cancer."

Consejos: "We are all very busy with our personal and professional lives. However, screening is quick and easy, and if completed in a timely manner, can mean the difference between life and death.  Think of it this way, if you are clear, you only need a colonoscopy at age 50, 60, and 70.  That is only three times in your entire life.  No big deal. I am simply lucky that I have been diagnosed with the slowest growing form of colorectal cancer, a carcinoid tumor in my rectum. I am embarrassed by the fact that I delayed my screening test by two years past the recommended guidelines with no family history. This could have been a life-threatening decision if I had been diagnosed with a more aggressive type of cancer. Even more embarrassing is the fact that my brother was diagnosed with precursor polyps when he was 50. Therefore, given that I am three years younger, my colonoscopy should have happened at age 47, five years ago!  I am ridiculously lucky. I need to share my story to encourage others to push themselves to ask the tough questions, and tell the hard stories with family members about good and bad health."