Jessica Catlin

Historia: "Fui al médico por primera vez a los 38 años. Llevaba varios meses con sangre en las heces. Me dijo que probablemente era una hemorroide interna, que era demasiado joven para tener cáncer de colon y que probablemente desaparecería por sí sola. Ni siquiera me miró las nalgas y mucho menos me pidió una prueba. Seis meses después, el sangrado seguía yendo y viniendo, así que fui a ver a otra doctora. Tampoco le dio mucha importancia, pero la presioné para que me hiciera una colonoscopia, utilizando mi tarjeta de antecedentes familiares: Mi abuela materna murió de cáncer rectal. La hemorragia empeoró hasta que finalmente fui a ver a un gastroenterólogo que me hizo la colonoscopia. Casi un año entero después de ir al médico por primera vez, a los 39 años, pocos meses antes de cumplir los 40, me diagnosticaron por fin un cáncer de recto en estadio IIIb."

Consejos: "Este cáncer es muy prevenible y curable, pero sólo si se detecta a tiempo. El procedimiento de la colonoscopia en sí no es nada del otro mundo: no se siente nada y la mayoría de las veces se sale como si nada. La peor parte de la preparación son las cosas que te hacen beber, y puedo decirte por experiencia, que con mucho gusto elegiría galones de preparación para la colonoscopia antes que tener quemaduras de radiación en mi recto (y tratar de hacer caca a través de dicho canal) nunca más.

"Sé exigente; sé curioso; sé el experto de tu propio cuerpo. Si no hubiera cuestionado a los médicos y presionado para que me hicieran una colonoscopia, estaría muerta. Durante el tratamiento, si experimentaba efectos secundarios, se lo hacía saber a mi equipo médico para que pudieran hacer algo al respecto. No tienes por qué sufrir innecesariamente: hay muchas cosas que pueden hacer para mitigar el impacto de la quimioterapia, la radioterapia y la cirugía. Sobre todo, pregunta cómo minimizar los daños en el suelo pélvico y la función sexual. Yo no recibí ningún consejo durante mi tratamiento, y me enteré después de que había cosas que podría haber estado haciendo durante el tratamiento (por ejemplo, dilatadores) que habrían ayudado a mi salud a largo plazo."