Olvido. Uno de los efectos secundarios más notorios de la quimioterapia. Se sabe que el tratamiento de quimioterapia afecta negativamente al pensamiento y la memoria de los pacientes con cáncer, y puede reducir la calidad de vida de muchos de ellos. Estos síntomas de deterioro cognitivo se conocen colectivamente como "quimiocerebro" o "quimio niebla". Puede ser a corto plazo, pero para muchos, el quimiocerebro dura años.

¿Por qué se produce el quimiocerebro?

Los investigadores aún están tratando de averiguarlo. Sin embargo, es probable que el quimiocerebro sea el resultado de muchos factores, entre ellos:

• Tratamientos contra el cáncer (quimioterapia y radioterapia, por ejemplo)
• Estrés y ansiedad derivados del diagnóstico
• Deficiencias nutricionales (u otra complicación debida al tratamiento)

A medida que la investigación sigue aportando más conocimientos y explicaciones sobre este efecto secundario, se arroja más luz sobre los posibles factores que contribuyen a él. Estudios recientes financiados por el Instituto Nacional del Cáncer ofrecen algunas perspectivas interesantes.

En los resultados de un estudio, las mujeres portadoras del alelo E4 del gen APOE tenían más probabilidades de experimentar deterioro cognitivo tras la quimioterapia que las mujeres no portadoras del alelo E4. Aunque el estudio se centró en pacientes con cáncer de mama, los resultados son interesantes porque el alelo E4 es un factor de riesgo de la enfermedad de Alzheimer de aparición tardía.

Otro estudio publicado en Investigación sobre neurotoxicidad utilizó ratones con el alelo E4 del gen APOE para demostrar que también desarrollaban quimiocerebro, concretamente cambios en el aprendizaje y la memoria.

Según The Dana Farber, es importante señalar que el quimiocerebro es muy diferente de la enfermedad de Alzheimer y la demencia, y no aumenta el riesgo de desarrollar Alzheimer o demencia. 

Aunque esta investigación es intrigante, todavía es nueva y no está claro cómo podría afectar a los pacientes con cáncer, incluidos los pacientes con cáncer colorrectal (que a menudo son tratados con 5-FU, un conocido culpable del quimiocerebro). Sólo una cuarta parte de la población posee el alelo específico E4 y, aunque futuros estudios podrían respaldar la idea de que estas personas tienen un mayor riesgo de sufrir trastornos cognitivos relacionados con la quimioterapia, aún no existe una "cura" para este efecto secundario. 

A medida que avanza la investigación, es muy importante que los pacientes sepan cómo manejar el quimiocerebro. He aquí algunos consejos prácticos:

• Obtener regularmente ejercicio: 150 minutos de actividad aeróbica moderada o 75 minutos de actividad aeróbica vigorosa a la semana
• Visite dormir bien: Adopte una rutina regular a la hora de acostarse 
• Hable con su médico: quizá puedan ayudarle con una receta adicional o con recursos que le ayuden a gestionarlo
• Escríbelo: Lleva contigo un bloc de notas y anota las cosas que necesites recordar
• Utiliza etiquetas: Etiquete las cosas de la casa para reducir el tiempo que pasa buscando objetos perdidos (como las llaves del coche).
• Utiliza una lista de control: Escriba una lista de recordatorios diarios
• Reproducción repetida: Repite a los demás lo que te han dicho, ya que esto puede ayudarte a recordar

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Fuentes

http://ascopubs.org/doi/full/10.1200/JCO.18.00140 

https://www.cancer.gov/news-events/cancer-currents-blog/2018/chemobrain-cancer-survivors-alzheimers-gene?cid=eb_govdel