Biomarcador CEA

CEA son las siglas en inglés de antígeno carcinoembrionario. El CEA es producido por células del tracto gastrointestinal y liberado a la sangre. Por lo general, el CEA se produce exclusivamente durante el desarrollo embrionario y los adultos sanos tienen niveles relativamente bajos de CEA. Sin embargo, las células del CCR también pueden producir CEA, lo que lo convierte en un biomarcador del CCR.   

Su nivel de CEA se considera un pronóstico y biomarcador predictivo. Todos los pacientes con CCR deben someterse a pruebas para determinar los niveles de ACE. 

Es importante tener en cuenta que un nivel alto de CEA no indica inmediatamente un cáncer colorrectal y un nivel bajo de CEA no descarta inmediatamente un cáncer colorrectal.  

También pueden encontrarse niveles elevados de CEA en algunas enfermedades benignas (no cancerosas) del aparato digestivo, en fumadores de cigarrillos o en otros tipos de cáncer. Los niveles de CEA no siempre aumentan en el cáncer colorrectal. Más del 10% de los pacientes con cáncer colorrectal tendrán un nivel normal de CEA.  

Los niveles de CEA se expresan en cifras, la mayoría de las veces como la cantidad de CEA encontrada en una cantidad específica de sangre. Por lo general, los niveles normales de ACE se sitúan entre 0 y 2,9 ng/mL (nanogramos por mililitro). Sin embargo, este intervalo puede variar en función del laboratorio/clínico u otras circunstancias individuales.  

Los niveles de ACE por encima del rango normal se considerarán bajos o altos.  

• Niveles bajos de ACE puede indicar un tumor pequeño o que el tumor no está produciendo CEA. Los niveles bajos de CEA no bastan por sí solos para diagnosticar. Un nivel bajo de CEA puede inducir a su médico a solicitar pruebas adicionales, como la obtención de imágenes por resonancia magnética. 
• Niveles elevados de ACE podría indicar un tumor de gran tamaño o enfermedad metastásica. Los niveles de CEA tienden a aumentar con el estadio del cáncer. Los niveles elevados de CEA no bastan por sí solos para diagnosticar, escenarioo determinar metástasis. Los niveles elevados de CEA se asocian a un peor pronóstico. 

Los niveles de ACE se suelen comprobar mediante un análisis de sangre tradicional. Se envía una pequeña muestra de sangre al laboratorio para analizar los niveles de ACE.  

Su equipo médico puede recomendarle que compruebe sus niveles de ACE a lo largo de su tratamiento. Los momentos más habituales en los que su médico puede recomendarle que compruebe sus niveles de ACE son: 

• Inmediatamente después del diagnóstico (a veces denominadas pruebas de referencia): la comprobación de los niveles de ACE en el momento del diagnóstico puede proporcionar un nivel de referencia para orientar el tratamiento.  
• Antes / después de la cirugía - comprobación de los niveles de ACE antes y después cirugía puede ayudar a determinar si la cirugía ha tenido éxito.  
• Durante el tratamiento - La comprobación de los niveles de ACE durante el tratamiento puede ayudar a determinar la eficacia del mismo. 
• Tras finalizar el tratamiento - La comprobación de los niveles de ACE una vez finalizado el tratamiento puede ayudar a determinar si el cáncer ha reaparecido o recurrido.  

Durante el tratamiento activo, los niveles de ACE suelen comprobarse cada uno o tres meses.  

Durante la remisión, es posible que necesite controles regulares de sus niveles de ACE. La frecuencia de las pruebas suele decidirla su equipo médico. A menudo, el seguimiento para comprobar los niveles de ACE es el siguiente:

• cada 3 - 6 meses durante los 2 primeros años
• cada 6 meses durante el año siguiente
• cada año durante los dos años siguientes, hasta un total de 5 años

El aumento de los niveles de CEA durante el tratamiento puede ser un signo de progresión del cáncer (crecimiento del tumor o metástasis). Es importante señalar que los niveles de CEA pueden aumentar al inicio del tratamiento (a menudo durante las primeras cuatro a seis semanas) y luego disminuir. Este fenómeno suele denominarse "recrudecimiento del ACE".  

El aumento de los niveles de CEA tras la finalización del tratamiento puede ser un signo de recurrencia del cáncer. Si experimenta un aumento de los niveles de CEA tras finalizar el tratamiento, su equipo médico le realizará más pruebas para confirmar o descartar la recidiva. 

La disminución de los niveles de ACE suele ser un signo de que el tratamiento actual está funcionando. Los niveles de ACE suelen disminuir tras una intervención quirúrgica satisfactoria. 

La prueba del CEA no es exclusiva de los pacientes con cáncer colorrectal. Los médicos pueden utilizar el CEA en pacientes con otros tipos de cáncer, como los de vejiga, mama, pulmón, ovario y tiroides.