Marsha Baker es defensora de Fight CRC y miembro de la Comité de Acción Popular. Perdió a su padre por un cáncer de colon. El próximo mes de marzo se cumplirán diez años desde que asistí a mi primer Convocatoria del Congreso con mis dos hermanas. Habían pasado sólo nueve meses desde que perdimos a nuestro padre por cáncer de colon en estadio IVseguíamos luchando con un tremendo dolor y eso se notaba. No obstante, estábamos decididos a encontrar la manera de seguir luchando en nombre de Steve Baker. Había dado con Fight Colorectal Cancer, conocida entonces como C3: Colorectal Cancer Coalition, durante una búsqueda en Internet y, por alguna razón, supe que no sólo podíamos concienciar sobre la importancia de las pruebas de detección del cáncer colorrectal, sino que también necesitábamos influir en la política que apoyaba las iniciativas contra el cáncer colorrectal a un nivel superior. Nos dirigimos a Washington, D.C. Estábamos más que nerviosos por esas primeras reuniones en el Capitolio; habíamos pasado la noche anterior preparándonos mediante la redacción de guiones reales. Por supuesto, fue duro y nos emocionamos, pero lo conseguimos. Compartimos nuestra historia con cada uno de nuestros senadores y representantes.

Usamos nuestras voces. Me citaron entonces diciendo: "Fue la mejor terapia de duelo que había recibido". Esa sensación de empoderamiento al saber que estábamos marcando la diferencia era insustituible. Para ser sincera, seguía bastante enfadada y necesitaba pasar a la acción. El fuego se había encendido.

Llevamos nuestros esfuerzos de defensa a Oregón y así empezó todo. Creamos una organización sin ánimo de lucro en nombre de nuestro padre y compartimos nuestra historia por todo el estado, incluyendo eventos comunitarios y ferias de salud, empresas locales e iglesias, junto con múltiples campañas de recaudación de fondos y en los medios de comunicación. Tomamos todo lo que habíamos aprendido en nuestro primer Congreso Call-on y lo aplicamos en casa. Nos comprometimos a salvar a otras familias de una pérdida por una enfermedad evitable contando nuestra propia historia, muy personal y dolorosa. A lo largo de seis años, conseguimos influir en las tasas de detección de Oregón, lo que se traduce en vidas salvadas. Mis hermanas y yo seguimos volviendo cada año a Call-on Congress; seguimos decididas a influir en la política. También nos dimos cuenta durante ese primer año de que sería una batalla larga y dura. La diferencia ahora es que también volvemos por los lazos que se han formado con nuestros nuevos amigos; se ha convertido en una reunión familiar cada año. Nos abrazamos como primos favoritos, compartimos risas y nos sostenemos mutuamente en esos inevitables momentos de pérdida.

La pérdida de nuevos amigos a causa del cáncer colorrectal es, con diferencia, la parte más dura de la defensa continuada, pero esa misma pérdida es también lo que mantiene encendido el fuego.

Al reflexionar sobre los últimos diez años de defensa de los derechos, me doy cuenta de que, al igual que en la vida, hay cambios, altibajos, subidas y bajadas. Cuando mis hermanas y yo empezamos nuestra defensa, hicimos todo lo que pudimos para sensibilizar sobre el cáncer colorrectal en toda nuestra comunidad. Nos implicamos hasta el punto de que muchas veces nos preguntaron: "¿Seguro que tú también puedes hacerlo?". La respuesta era siempre: "¡Sí!". Conseguimos llevar la campaña "Un millón de personas" de Fight CRC a la costa oeste. Cada uno de nosotros ha formado parte del Comité de Acción de Base (CAG) de Fight CRC, asesorando a nuevos defensores y planificando el Congreso de Llamadas. El pasado Congreso de Llamadas, tuvimos el placer de traer a nuestro sobrino de 13 años; ha sido un "defensor en ciernes" desde que tenía cuatro años y no podía esperar a asistir. Volverá este año.

He aprendido muchas lecciones de vida a lo largo de mi trayectoria como defensora. Una lección inesperada es la importancia del autocuidado y del crecimiento personal continuo; no solo está bien tomarse tiempo para cuidarse, sino que también es necesario.

Desde mi primer Congreso Call-on, he experimentado muchos cambios; algunos han sido difíciles, otros fantásticos. He logrado muchos objetivos personales en los últimos años; lo que más me enorgullece es tener la mejor salud general de toda mi vida. Defensa ha desempeñado un papel fundamental en la consecución de mi propósito y no podría estar más agradecida. Estos días, mi defensa es un poco más tranquila. No intento hacerlo todo todo el tiempo. Actualmente formo parte del comité de voluntarios de mi empresa y nunca pierdo la oportunidad de sensibilizar sobre el cáncer colorrectal. Soy miembro actual del GAC, sigo siendo mentora de nuevos defensores y contribuyo entre bastidores. Por supuesto, mis hermanas y yo llevamos la equipación de Fight CRC tan a menudo que la han llamado nuestro uniforme. Es una forma fácil de continuar la conversación sobre el cáncer colorrectal. Ahora, represento al estado de California cuando asisto al Congreso Call-on, y estoy tan comprometida como lo estaba durante aquellas primeras reuniones. Tal vez no tan emocionado, pero todavía lleno de pasión y ahora liderando con confianza. Reconozco mi papel de mentora y sólo espero seguir inspirando la defensa de la causa. Atentamente, Marsha Baker

15 thoughts on "Ten Years of Advocacy"