"Dicen que todo sucede por una razón..."
"¿Por qué me pasa esto a mí? Soy una buena persona".
"No puedo perder la fe. Todo el mundo sabe que la actitud positiva lo es todo".
"¡Esto no es justo!"

Muchos pacientes han señalado los valores religiosos y espirituales como importantes herramientas para afrontar el cáncer. Según el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) "los términos espiritualidad y religión se utilizan a menudo en lugar del otro, pero para muchas personas tienen significados diferentes."

La religión se define como un conjunto de creencias y prácticas dentro de un grupo organizado.

La espiritualidad puede definirse como el sentido de propósito de una persona, su conexión con los demás, sus pensamientos sobre el sentido y propósito de la vida y su sensación de paz.

Además, muchas personas no se identifican con la religión o la espiritualidad. Se identifican como no espirituales.

Mientras que algunos pueden acceder a la espiritualidad a través de la práctica de la religión, otros pueden encontrar sentido y paz en otra forma que enriquezca o aporte significado a la vida.

¿Qué tiene que ver la espiritualidad con el cáncer?

Angustia espiritual

Un diagnóstico de cáncer colorrectal puede sacudir la paz interior, provocando una "crisis espiritual" o "angustia espiritual". Los estudios la definen como sentimientos de soledad, desesperanza, hostilidad y ansiedad.

Sobre todo si el paciente se encuentra al final de su vida, las cuestiones relacionadas con la muerte y el propósito de la vida pueden provocar angustia, independientemente de que la persona se identifique o no como espiritual o religiosa.

Los pacientes que experimentan crisis espirituales pueden sentir que están siendo "castigados" por una fuerza superior, o pueden tener dudas o ira hacia la fe en general.

El miedo a la muerte y a lo desconocido son preocupaciones frecuentes de los pacientes con cáncer y, curiosamente, son temas abordados por muchas de las religiones e ideologías espirituales del mundo. Este solapamiento puede ser una causa clave de la angustia espiritual.

Independientemente de las creencias personales, la angustia espiritual puede abordarse para lograr una atención general eficiente. Esto puede hacerse mediante asesoramiento o hablando con un líder espiritual o religioso.

Espiritual Cómo hacer frente a la crisis

Lo contrario de la angustia espiritual puede denominarse afrontamiento religioso o espiritual. Muchos pacientes, e incluso cuidadores, afirman recurrir a la espiritualidad o la religión para afrontar el diagnóstico de cáncer. Según el NCI El bienestar espiritual y religioso puede contribuir a mejorar la salud y la calidad de vida de las siguientes maneras:

• Disminuir ansiedad, depresión...enfado y malestar.
• Disminuir la sensación de aislamiento (sentirse solo) y el riesgo de suicidio.
• Disminuir alcohol y abuso de drogas.
• Baja presión arterial y el riesgo de cardiopatías.
• Ayudar al paciente a adaptarse a los efectos de cáncer y su tratamiento.
• Aumentar la capacidad de disfrutar de la vida durante el tratamiento del cáncer.
• Dar una sensación de crecimiento personal como resultado de vivir con cáncer.
• Aumentar los sentimientos positivos, incluyendo:
  • Esperanza y optimismo.
  • Liberarse del arrepentimiento.
  • Satisfacción con la vida.
  • Una sensación de paz interior.

Dedicar tiempo a las cosas que aportan alegría y sentido a la vida.

Integrar sus creencias espirituales podría ser beneficioso en su tratamiento del cáncer y la supervivencia; un medio para lograr un afrontamiento espiritual. Dedique tiempo a hacer cosas que den sentido a su vida, ya sea pasar tiempo en la naturaleza, rezar, tocar el piano, leer, hablar con miembros de un grupo de apoyo o religioso, o escribir en su diario.

La espiritualidad adopta muchas formas: encuentra lo que te aporta alegría y significado e intenta incorporarlo lo más a menudo posible.

Hable con su equipo médico sobre cualquier preocupación que tenga en relación con la espiritualidad; ellos podrán remitirle a alguien con quien hablar para abordar esas necesidades.

¿Desea más información?

• Escuche el Podcast Taboo-ty "Espiritualmente hablando" con el capellán Michael Eselun, BCC del Simms/Mann UCLA Center for Integrative Oncology
• Llame a nuestro línea gratuita de recursos para asesoramiento en directo.

Para más información, visite

• NCI La espiritualidad en el tratamiento del cáncer 
• NIH Su fe y su espiritualidad 
• Espiritualidad en el tratamiento del cáncer
• MichaelEselun.com 

Referencias adicionales:

• Jim HS, et al. Religión, espiritualidad y salud física en pacientes con cáncer: A meta-analysis. Cáncer. 2015 Nov 1;121(21):3760-8. doi: 10.1002/cncr.29353. Epub 10 de agosto de 2015.
• King DE, Bushwick B: Creencias y actitudes de los pacientes hospitalizados sobre la curación por la fe y la oración. J Fam Pract 39 (4): 349-52, 1994
• Whitford HS, Olver IN, Peterson MJ: Espiritualidad como dominio central en la evaluación de la calidad de vida en oncología. Psychooncology 17 (11): 1121-8, 2008