Si cuida a un anciano con cáncer colorrectal, no falte a su cita con el dentista

En Fight CRC, hablamos a menudo de los cuidadores en nuestros recursos y también en nuestras conversaciones con la comunidad. Hablamos de los retos, de cómo conseguir apoyo, de cómo evitar burnouty les ofrecemos una vía para que ustedes, como cuidadores, puedan comparte tu historia. Abordamos el tema de los cuidadores porque muchos defensores y luchadores contra el cáncer de colon y recto son cuidadores. Aunque no son ellos los que se someten a los tratamientos y efectos secundarios del cáncer colorrectal (CCR), no cabe duda de que están inmersos en su propio proceso oncológico.

Una nueva encuesta aborda el tema de los cuidadores a largo plazo

Un informe reciente de una encuesta de Centro Associated Press-NORC para la Investigación de Asuntos Públicos (AP-NORC) demostró que los cuidadores de personas de 65 años o más están dejando de atender sus propias necesidades de atención sanitaria. La encuesta incluye más de 1.000 entrevistas y utiliza una muestra representativa a escala nacional de adultos estadounidenses que se consideran cuidadores a largo plazo. Según el Population Reference Bureau, se prevé que el número de estadounidenses de 65 años o más se duplique con creces, pasando de 46 millones (en 2016) a más de 98 millones en 2060, lo que representa casi el 24% de la población estadounidense. Es evidente que habrá muchos adultos mayores que requerirán algún tipo de atención, incluida la atención oncológica.

Cáncer colorrectal y cuidados

Aunque hay una serie de factores que aumentan la riesgo de los cánceres de colon y recto, uno de los cuales no podemos controlar es la edad. De hecho, la edad media de diagnóstico del cáncer de colon es de 68 años en los hombres y de 72 en las mujeres. En el caso del cáncer rectal, es de 63 años tanto en hombres como en mujeres. Aproximadamente 90% de los pacientes con cáncer colorrectal tienen más de 50 años. Dado que la mayoría de los pacientes con cáncer colorrectal son adultos mayores, es probable que sus cuidadores tengan aproximadamente su misma edad o que el cuidador sea un hijo adulto.

Los jóvenes también pueden padecer cáncer colorrectal. Es importante prestar atención a los síntomas y hablar con su médico sobre las pruebas de detección. Obtenga más información sobre el CCR de aparición temprana aquí.

Los cuidadores de pacientes con cáncer colorrectal necesitan apoyo. Cuidar de un ser querido puede suponer un reto físico, mental y emocional, desde el momento del diagnóstico inicial, pasando por las necesidades del paciente a lo largo de todo el proceso oncológico, hasta la continua incertidumbre que acompaña al diagnóstico de cáncer. La buena noticia es que, gracias al cribado del cáncer colorrectal y a la detección precoz, los nuevos casos de cáncer colorrectal en adultos mayores (de más de 50 años) han disminuido desde mediados de la década de 1980, según los datos del programa de Vigilancia, Epidemiología y Resultados Finales (SEER). Sin embargo, el número de nuevos diagnósticos sigue siendo bastante elevado. Según la Sociedad Americana del Cáncer (ACS), en 2018 se estima que hay 97.220 nuevos casos de cáncer de colon y 43.030 nuevos casos de cáncer de recto, lo que significa que podría haber otros tantos cuidadores. Acerca de la encuesta Según la encuesta AP-NORC, las siguientes son consideraciones interesantes de los cuidadores adultos (mayores de 18 años):

• 8 de cada 10 personas pagan de su bolsillo los gastos asociados a la prestación de cuidados
• Una cuarta parte ha reducido la cantidad de dinero que ahorra para su jubilación personal como consecuencia de los gastos derivados de la prestación de cuidados.
• Una cuarta parte afirma que el cuidado de otras personas dificulta la gestión de su propia salud
• Sólo 54% disponen de un plan sobre quién se ocuparía de sus cuidados en caso de que no pudieran seguir haciéndolo.
• Las personas afrontan el estrés de cuidar a otras personas de formas saludables y no saludables. 63% afrontan situaciones difíciles de cuidado rezando o meditando. 44% no duermen y 17% beben más alcohol.
• Cerca del 75% de los cuidadores mayores de 40 años manifiestan sentimientos de soledad.
• 90%, de los cuidadores, acompañan a su receptor de cuidados a la cita médica, y 70% de esas personas entran en la sala de exploración.
• Menos de una cuarta parte de los cuidadores han hablado con sus médicos personales sobre el papel que desempeñan como cuidadores. Sin embargo, de ese grupo, ¾ recibieron orientación sobre cómo asegurarse de que se satisfacen sus necesidades.

Lo esencial

Si eres cuidador, no olvides cuidarte también a ti mismo realizando las actividades que te hacen feliz, comiendo bien y manteniéndote hidratado, controlar el estrés y tomando nota de sus necesidades personales. Es una buena idea ponerte en contacto con un trabajador social u otros profesionales de la salud mental antes de empezar a sentirte estresado y abrumado. Además, cuéntale a TU médico por lo que estás pasando. Es posible que puedan proporcionarte recursos u ofrecerte apoyo cuando lo necesites. Para hablar con alguien que le ayude a encontrar recursos en su zona, póngase en contacto con la línea de recursos Fight CRC en colaboración con la Comunidad de Apoyo contra el Cáncer: 1-877-427-2111 de 9 a.m. a 9 p.m., hora del Este, de lunes a viernes. La línea está disponible en 200 idiomas. Si busca más información sobre los adultos mayores y el cáncer colorrectal, vea la recapitulación del seminario web de Fight CRC: Adultos mayores y cáncer colorrectal con el Dr. Grant Williams.

Referencias

Datos y cifras sobre el cáncer colorrectal 2017-2019 Oficina de Referencia de la Población. Envejecimiento en Estados Unidos.