Por Martin Lannon:

A lo largo de los años había visto programas de televisión y leído historias sobre momentos cruciales en la vida de otras personas. Esos momentos les cambiaron y les hicieron darse cuenta de que eran algo más que la rutina en la que habían caído. Mi momento llegó en 2007. El cáncer de colon fue lo que cambió mi vida.

A mi mujer, compañera, mejor amiga y el amor de mi vida le diagnosticaron un cáncer de colon en estadio III. Al instante, nuestras vidas dieron un vuelco.

Desde el momento en que oí las palabras "cáncer", me quedé paralizada. El mundo a mi alrededor empezó a moverse a cámara lenta. Mientras el médico intentaba explicarme lo ocurrido, desapareció todo sonido. Recuerdo que vi cómo movía los labios, pero no pude oír nada después de que pronunciara esas temidas palabras.

Estaba en estado de shock. En un momento estábamos disfrutando de una noche de cine con los niños y al minuto siguiente, mi mujer estaba en el quirófano luchando por su vida.

El cáncer me despertó y me hizo comprender el hecho ineludible de que nada en esta vida es para siempre.  

Abrirse como cuidador

Después de ayudar a mi mujer a superar la primera semana de su diagnóstico, el médico y mis suegros me animaron a descansar. Descanso que necesitaba desesperadamente, pero mientras estaba sentado solo en nuestra habitación, no podía apagar mi cerebro. La ansiedad, el miedo y las emociones me abrumaban como si una ola se desplomara sobre mí, inmovilizándome mientras luchaba por tomar aire.

Muchas preguntas me rondaban por la cabeza: ¿Qué va a pasar? ¿Cómo lo arreglo? ¿Se pondrá bien?  ¿Cómo afectará esto a mis hijos?  ¿Seré padre soltero? ¿Cómo me las arreglaré?

Como haría cualquier marido, me centré en ella, asegurándome de que tenía lo que necesitaba y estaba cómoda. Me senté con ella, escuché sus preocupaciones e intenté tranquilizarla. Entonces, un día, después de programar su primera ronda de quimioterapia, se sentó conmigo y me hizo una pregunta muy sencilla: "¿Cómo estás?"

Intenté hacerme el machito "no te preocupes por mí", pero ella me miró a los ojos y volvió a preguntarme. En ese momento me dio el permiso que necesitaba desesperadamente para compartir mis pensamientos y preocupaciones. Estaba bien compartirlo, y ella también quería estar ahí para mí.

Como cuidador, me sentía egoísta por cómo me sentía. Me sentía como si hubiera defraudado a mi mujer porque no podía hacer nada. Que ella me consolara y me dijera que estaba bien compartirlo fue un regalo que no costó nada pero que lo significó todo.

Ahora, casi 10 años después de su diagnóstico, sigue aquí, sigue conmigo y sigue siendo mi inspiración. Todavía me preocupa que su cáncer reaparezca de vez en cuando, si me alcanzará a mí o si afectará a mis hijos algún día.

La verdad es que no lo sé. Pero lo que he descubierto a lo largo de este viaje con mi mujer es que no pasa nada por no saberlo, y que es importante hablar de estos pensamientos y sentimientos con los demás.

Consejos para otros cuidadores

De un cuidador a otro, especialmente a alguien que puede estar pasando ahora por lo que yo viví, hay tres cosas que se me han quedado grabadas a lo largo de los años.

1. La primera es una letra de una canción de John Lennon en la que dice:

"Vida es lo que te pasa mientras estás ocupado haciendo otros planes." 

Estas palabras son tan ciertas y me recuerdan que debo apreciar cada momento y tomar las cosas como vienen.

2. La segunda es algo que me dijo una amiga de la familia tras el diagnóstico de mi mujer. Me dijo:

"El matrimonio no es realmente el día de la boda, la valla blanca o los momentos románticos que compartes. Aunque todos estos son regalos y beneficios maravillosos en sí mismos, un matrimonio fuerte se construye cuando suceden cosas y sabes que tu cónyuge está en ello contigo."

Nunca lo he olvidado.

3. Y por último, que esta situación negativa que nos ha tocado vivir me ha dado un "arma secreta" que mucha gente no tiene: No importa lo malo que pueda ser un día, cuando llego a casa y veo el hermoso rostro de mi mujer, me acuerdo de lo afortunados que somos.

¿Qué puede haber mejor que eso?

Recursos para cuidadores

Visite el CRC de Lucha biblioteca de recursos de recursos para cuidadores, incluido el recién publicado podcast con Jeanice Hansen, LCSW, OSW-C sólo para cuidadores. 

Recursos adicionales:

• Consejos de un cuidador a otro
• 3 signos de agotamiento del cuidador
• El joven cuidador de pacientes con cáncer colorrectal

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