Lo más destacado:

• Afrontar la muerte de un amigo o familiar puede provocar diversas respuestas emocionales
• El duelo es una parte importante del proceso de recuperación
• Aunque puede que no faciliten el proceso, existen formas de ayudar a gestionar el duelo, como el asesoramiento, las salidas creativas, etc.

La pérdida de un familiar o amigo no es fácil. Los cánceres de colon y recto son una de las principales causas de muerte relacionada con el cáncer en Estados Unidos, lo que significa que hay muchos seres queridos que se enfrentan a la pérdida. Pero esto no se limita a los amigos íntimos y la familia, ya que, como todos sabemos, la comunidad oncológica tiene un fuerte arraigo en las redes sociales. Entrar en Facebook puede ser difícil porque nunca estamos seguros de qué retos va a publicar la gente. A veces, abrimos la aplicación y vemos que alguien a quien conocíamos, con quien estábamos muy unidos o que nos había dejado un comentario amable en el pasado, ha fallecido. Ver esto puede provocar una respuesta: tristeza, desesperación, rabia. Y el duelo no es lineal, puede venir en oleadas, puede pasar y luego volver. Incluso cuando crees que estás "mejor", puedes volver a sentirte afligido. Hablamos con Ali Schaffer, trabajadora social clínica licenciada de Nashville, Tennessee, para saber más sobre el duelo y cómo gestionarlo.

P: Cuando un amigo/familiar muere de cáncer, ¿cuáles podrían ser algunas respuestas emocionales típicas a tener en cuenta, y cuáles son algunas recomendaciones de cómo gestionarlas?

Algunas respuestas emocionales comunes a la muerte de un amigo/familiar pueden incluir: ira, tristeza, alivio, paz, negación, entumecimiento, depresión, resentimiento, conmoción, culpabilidad, miedo, incredulidad, desesperación, soledad y ansiedad. Las respuestas individuales a la muerte y las expresiones de dolor y pérdida son personales y pueden verse afectadas por factores como la relación con el fallecido, las circunstancias que rodean la muerte o las experiencias previas de pérdida. La cronología de la respuesta emocional varía y no hay un calendario establecido en el que las personas experimenten las emociones asociadas a la muerte de un ser querido. Aunque pueda resultar increíblemente doloroso o incómodo, la voluntad de experimentar plenamente las emociones de la pérdida es una parte importante del proceso de duelo, curación y recuperación. No se trata de superar la pérdida, sino de atravesarla, aprender a vivir con ella y, en última instancia, integrar la experiencia de la pérdida en tu vida en lugar de quedarte atascado en la experiencia del dolor. Puede ser útil e importante hablar (o llevar un diario) de sus sentimientos y experiencias con otras personas; puede ser la familia, amigos, un grupo de apoyo o un consejero licenciado. Además, cuidarse (descansar, comer, hacer ejercicio) es fundamental para gestionar las respuestas al duelo a corto y largo plazo.

P: Tras la pérdida de un amigo o familiar, las oleadas de dolor pueden ir y venir con el tiempo. Cómo se puede afrontar este flujo y reflujo?

El duelo es una experiencia dinámica y siempre cambiante que afecta al bienestar emocional, físico y espiritual y que a menudo se desarrolla en oleadas, saliendo a la superficie tanto en momentos previstos (aniversarios, cumpleaños) como en momentos inesperados (un lunes "al azar", viajar a nuevos lugares). El duelo es impredecible, muy personal y cada persona lo expresa de forma diferente, aunque hay temas e hitos comunes. Es un proceso de aceptación y ajuste que se produce con el tiempo. Es útil aceptar que la experiencia del duelo cambiará, así como que irá y vendrá con el tiempo, y esto es un reflejo del proceso de curación y recuperación. Con el tiempo, la mayoría de las personas experimentan un cambio en la intensidad y frecuencia de las oleadas de dolor y un aumento de su capacidad para navegar por las olas y vivir con y a través del dolor. Puede ser útil permanecer conectado con su sistema de apoyo, practicar un autocuidado constante y aumentar el autocuidado cuando se atraviesan nuevas fases del duelo. Y, para permitir que sus necesidades cambien con el tiempo - lo que era útil en las etapas iniciales de la pena puede no ser útil más adelante.

P: ¿Qué puede decirnos sobre las salidas creativas y la recuperación tras una pérdida?

Para muchas personas, las palabras no bastan para experimentar, procesar y apoyar plenamente la recuperación personal de una pérdida. Existen muchas salidas creativas para facilitar y personalizar el proceso de recuperación y ayudar a sentirse implicado en el proceso de curación. Usted es un individuo único y puede aprovechar sus intereses, estilos de afrontamiento y curiosidad para ayudarle a expresar sentimientos y recuerdos a través de diferentes medios y actividades. Esté dispuesto a probar cosas nuevas y a tener nuevas experiencias que puedan ofrecerle una visión de sus sentimientos y crear oportunidades para desarrollar y conectar con partes de usted mismo que están cambiando/se han modificado como consecuencia de la pérdida.

Algunos ejemplos son:

• Expresión creativa: Puede hacerse solo, en clase o con un grupo de personas, y puede incluir escribir un diario, hacer arte, fotografía, baile, vídeos, etc.
• Participar en rituales: Puede ser una forma significativa de honrar la pérdida y la relación o la historia compartida, o de mantener el recuerdo de su ser querido, así como de reconocer los cambios que se producen en su vida en relación con la pérdida. Esto puede incluir: visitar su lugar favorito y encender una vela en su honor, preparar su comida favorita e invitar a sus seres queridos a reunirse con usted, escribir una carta a su ser querido para expresar sus sentimientos o plantar un árbol en su honor.
• Comprométase a realizar una tarea o proyecto en su honor: Esto puede incluir correr una carrera de 5 km, ser voluntario (cuando estés emocionalmente preparado), tomar una nueva clase o completar un proyecto en el que estabais trabajando juntos.
• Probar cosas nuevas: Estar dispuesto a vivir nuevas experiencias puede ser un paso importante y un hito para seguir adelante y aprender a vivir con la pérdida. Esto puede incluir tomar una clase, comenzar un nuevo proyecto, conseguir un nuevo trabajo, o incluso simplemente probar nuevos alimentos.

¿Cómo has gestionado tú el duelo? Coméntalo en el cuadro de abajo.

Ali Schaffer es un trabajador social clínico con licencia con una práctica de asesoramiento privado en Nashville, TN y proporciona terapia individual y de grupo para adultos que navegan transiciones de la vida, hacer frente a los desafíos de salud y el deseo de vivir más plenamente. Conecta con Ali en IG @alischaffercounseling o alischafferlcsw@gmail.com