Sus dientes y encías pueden ser lo último en lo que piense cuando se enfrente a un cáncer colorrectal, pero es importante no descuidar este importante aspecto de su salud. Si vas a recibir quimioterapia, deberás prestar especial atención a tu boca.  

Antes de la quimio

Visitar al dentista antes de empezar la quimioterapia puede ayudar a proteger su salud bucodental. La quimioterapia puede alterar el equilibrio bacteriano de la boca y provocar caries, infecciones o llagas bucales. Realizarte una revisión dental antes de empezar la quimioterapia puede ayudarte a prevenir problemas en los dientes y las encías, y tu dentista también puede darte consejos para prevenir las llagas en la boca y la sequedad bucal. Acuda a su dentista como parte de su equipo médico. 

Realidad o basura: No necesito ver a un dentista hasta que termine con la quimio. 

Mierda. 

En Institutos Nacionales de Salud recomienda acudir al dentista un mes antes de empezar la quimioterapia. Si en la consulta de su dentista no pueden atenderle inmediatamente, llámeles y hágales saber por qué es urgente, y pida que se pongan en contacto con usted si tienen alguna cancelación. 

Durante la quimioterapia: 5 problemas bucales que puedes experimentar 

Quimioterapia puede afectar a su salud bucodental porque transporta toxinas a las células normales. Debido al rápido ritmo de renovación celular de la boca, es posible que experimente muchos efectos secundarios en la boca durante y después del tratamiento.  

He aquí 5 problemas bucales que experimentan los pacientes durante el tratamiento de quimioterapia: 

1. Gingivitis: Como la quimio debilita el sistema inmunitario, es más fácil que las bacterias causen infecciones en las encías. Las encías rojas, inflamadas y sangrantes pueden ser un signo.  

2. Llagas en la boca (mucositis): Estas dolorosas llagas pueden aparecer en las encías, la lengua y otras zonas de la boca. Las llagas en la boca pueden dificultar enormemente la alimentación y la higiene bucal. Su médico y/o dentista pueden recomendarle enjuagues bucales si las úlceras bucales se convierten en un problema para usted. 

3. Boca seca: Debido a que la quimioterapia puede reducir la producción de saliva, puede desarrollar sequedad bucal (xerostomía). La saliva mantiene la boca limpia y protege las encías. Cuando no hay suficiente saliva, las encías pueden irritarse y correr el riesgo de infectarse. 

4. Aumento de la sensibilidad bucal: Algunos fármacos de quimioterapia pueden hacer que las encías sean más sensibles y propensas a sangrar. Incluso un cepillado suave o el uso de hilo dental pueden causar dolor y sangrado de las encías. 

5. Retraso en la cicatrización: Si se somete a procedimientos dentales durante o después de la quimioterapia, las encías pueden tardar más en curarse. 

Piense en esto: La nutrición es una parte fundamental del mantenimiento de su salud general mientras recibe quimioterapia. Si tiene problemas de salud bucodental, puede resultarle difícil comer.  

Salud bucodental en la supervivencia 

La salud dental también es importante una vez finalizada la quimioterapia. La quimioterapia puede afectar a la salud de los dientes y la boca, y las revisiones periódicas permiten detectar los problemas de inmediato, cuando son más fáciles de tratar. Los efectos secundarios dentales de algunos pacientes desaparecen una vez finalizada la quimioterapia, mientras que otros luchan contra ellos durante períodos más prolongados. Es importante estar al tanto de las visitas al dentista para que usted y su dentista puedan controlar problemas como:  

• Mayor riesgo de caries 
• Susceptibilidad a las enfermedades de las encías 
• Decoloración de los dientes  
• Sensibilidad o dolor  
• Cambio en el gusto y el apetito 

Sé amable contigo mismo si tienes problemas de salud dental. Las visitas periódicas al dentista son esenciales para estar al tanto de la salud bucodental y abordar los problemas antes de que empiecen. Asegúrese de que su dentista sepa qué tratamientos de quimioterapia ha recibido y qué medicamentos adicionales le han recetado.  

Su plan de seguro dental será distinto de su plan médico, pero utilice tantas prestaciones como le ofrezcan. Las prestaciones dentales suelen incluir revisiones cada seis meses, radiografías de los dientes y cobertura de empastes y otros procedimientos.  

Pregunta al experto: ¿Cómo debe ser una buena higiene bucal en pacientes con cáncer? 

Sylvia Jernigan, DDS; John Highsmith DDS; Clyde, Carolina del Norte  

Pero deshacerse de la placa es una de las mejores maneras en que los pacientes pueden mantener su salud dental, porque las bacterias tienen toxinas y crean ambientes ácidos que reblandecen los dientes y disuelven la estructura dental. Yo animaría a los pacientes a que hicieran tantos de los puntos siguientes como puedan para mantener una buena higiene bucal durante y después de la quimioterapia:  

1. Cepíllate los dientes con un cepillo de cerdas suaves después de cada comida y tentempié.  
   • Si no puedes cepillarte, intenta aclararte con agua. 
2. Utiliza hilo dental suavemente para eliminar la placa y los residuos. 
   • El movimiento de frotamiento ayuda a aflojar los residuos. 
3. Estimula la saliva (con chicles o caramelos sin azúcar) y bebe mucha agua. 
   • Evita los caramelos y chicles que contengan azúcar. Elige algo con xilitol si puedes.   
4. Mantén el equilibrio del pH de tu boca. 
   • El pH de la saliva disminuye al comer y beber. Vuelve a la normalidad unos 30 minutos después. Prueba bebidas con un pH más alto. 
5. Si vomitas, enjuágate la boca, no te cepilles los dientes. 
   • Tus dientes están más blandos y son más propensos a dañarse. Asegúrate de enjuagarte la boca, pero no te cepilles los dientes. 
6. Realice revisiones y limpiezas dentales periódicas. 
   • Las revisiones pueden ayudar a prevenir problemas de salud bucodental mayores en el futuro. 

Lista de la compra para su salud dental

Dr. Jernigan y Laura Inmanhigienista dental, recomiendan los siguientes artículos para los pacientes que reciben tratamiento contra el cáncer: 

• Placa tabletas divulgadoras o líquidopara ayudarle a ver dónde necesita cepillarse, si se le ha pasado o si puede tener algún problema. 
• Cepillo de dientes eléctrico, Philips Sonicare Serie 1100 o Oral-B Pro 1000 para ayudarte a cepillarte a fondo. 
• Hilo dental, picos dentales o Waterpik^® para conseguir espacios y placa que puedas echar de menos.  
• Pasta dentífrica con una alta concentración de flúor, como por ejemplo Clinpro 5000, GC MI Pasta Plus, Colgate PreviDENT 5000 PLUSque aporta fluoruro adicional para ayudar a proteger los dientes. 
• Enjuagues bucales, como CloSYSUna sin alcohol, que no pica ni quema la boca tanto como las marcas que contienen alcohol. 
• Chicles o caramelos sin azúcar con xilitol, como por ejemplo Spry o ACT Pastillas para la boca seca 
• Las cubetas de flúor pueden ser una herramienta valiosa. Pida más información a su dentista. Estas bandejas requieren cinco minutos al día, pero pueden tener un gran impacto en su salud bucal.  

Inman insiste en resistir la tentación de tomar un caramelo de menta o una pastilla que no sea sin azúcar. Si no es sin azúcar, te estás enfrentando a una caries instantánea". El xilitol es un edulcorante que mantiene la placa alejada de la superficie de los dientes. También puede reducir la inflamación de las encías". 

Consejos para pacientes profesionales 

Su guía en la lucha 

Consulte nuestros recursos adicionales para ayudarle a sobrellevar la quimioterapia y otros efectos secundarios: 

• Webinar sobre salud bucodental 
• Quimioterapia oral y cáncer colorrectal
• Efectos secundarios  
• Supervivencia 

Aportaciones y revisiones médicas 

Sylvia Jernigan, DDS; John Highsmith DDS; Clyde, Carolina del Norte

Descargo de responsabilidad 

La información y los servicios proporcionados por Fight Colorectal Cancer tienen únicamente fines informativos generales. La información y los servicios no pretenden sustituir el asesoramiento, diagnóstico o tratamiento médico profesional. Si está enfermo o sospecha que lo está, acuda inmediatamente a un médico. En caso de emergencia, llame al 911 o acuda al servicio de urgencias más cercano. Fight Colorectal Cancer nunca recomienda ni respalda a ningún médico, producto o tratamiento específico para ninguna enfermedad.