Wenora Johnson es una superviviente de cáncer de colon en estadio III, defensora y miembro del programa de formación y apoyo a la investigación (RATS) de Fight Colorectal Cancer. Reside en Joliet, Illinois.

Primero él, ahora yo

Nunca supe que me pasaría a mí. Conocía las pruebas y tribulaciones que venían con el diagnóstico; el sufrimiento, las muchas visitas al consultorio y la lucha por sobrevivir. Pero en enero de 2010 enterré a mi cónyuge, que falleció de cáncer de páncreas. 

Y justo cuando pensaba que no podía empeorar, el cáncer volvió a atacarme. Esta vez, fui yo quien recibió el diagnóstico.

En 2011, a la edad de 45 años, fui a ver a mi médico de cabecera para hacerme el reconocimiento médico anual. Me consideraba una persona muy sana, un reservista militar que hacía ejercicio con regularidad y me tomaba la salud muy en serio. Siempre iba al médico para mi examen anual, y con mucho orgullo recibía un certificado de buena salud año tras año.

Ese año me pidieron que hiciera algo además de mi examen ordinario: un prueba inmunoquímica fecal (FIT). Mi médico insistió en la importancia de esta prueba menor, explicando que muchos de sus pacientes la descartan por completo. Como yo tenía cuarenta y pocos años y él le había dado tanta importancia, me hice la prueba y la devolví, pensando "¿qué es lo peor que puede pasar?". Unos días después, recibí una llamada telefónica. Mi médico estaba ligeramente preocupado por los resultados de la prueba, que incluían restos de sangre microscópica, y me remitió a un gastroenterólogo. 

Mi gastroenterólogo me tranquilizó mucho y opinó lo mismo que yo: Por lo demás, yo era una persona sana y activa de 45 años, y no podía tratarse de nada grave. Me hizo una colonoscopia y detectó una obstrucción, así que programó una pequeña laparoscopia para ver qué pasaba realmente. Aun así, no esperaba nada importante. No era más que un bache en mi vida, por lo demás tranquila y sana.

La sorpresa de su vida (...y no en el buen sentido)

Para mi sorpresa, me desperté de la operación con una incisión de 15 centímetros en medio del estómago y una parte del colon extirpada. Mi médico me explicó que tenía un tumor muy grande, que más tarde se confirmó que era canceroso, y me diagnosticaron cáncer de colon en estadio IIIb. Más que el diagnóstico, me sorprendió saber que era un cáncer de crecimiento lento y que probablemente llevaba 15 años avanzando. Hasta entonces, no había presentado ningún signo ni síntoma. La prueba FIT me salvó la vida.

Basándome en mi experiencia cuidando a mi difunto marido, sabía lo que venía después. Completé tres meses de quimioterapia y hoy estoy aquí, siete años después, sin cáncer. 

El conocimiento es poder

Por desgracia, esa no fue la última vez que el cáncer jugó un papel en mi vida. En 2016, una prueba genética confirmó que tengo Síndrome de LynchEsto significa que tengo un mayor riesgo de padecer otros tipos de cáncer, como el de endometrio, ovarios, mama y estómago, entre otros. Una biopsia confirmó que en realidad tenía cáncer de endometrio y, afortunadamente, la cirugía fue curativa y también preventiva para otros tipos de cáncer. Justo un año después, en 2017, me diagnosticaron un carcinoma basocelular y no podía creer que el cáncer volviera a atacarme. Afortunadamente, la cirugía eliminó con éxito este cáncer también, y ahora no tengo evidencia de la enfermedad. Tener el síndrome de Lynch significa que seguiré teniendo un mayor riesgo de cáncer y tendré que prestar mucha atención a mi cuerpo, además de seguir llevando un estilo de vida saludable. Una cosa es segura: no tengo miedo de lo que me depare el futuro. Gracias a Fight CRC he aprendido opciones de tratamiento del cáncer colorrectal y ensayos clínicosEstoy preparada para la próxima batalla, si es que llega, y también lo está mi nuevo marido, que también me apoya en este viaje. Estoy preparada para la próxima batalla, si llega, y también lo está mi nuevo marido, que también me apoya en este viaje.

Participar en Fight CRC

Después de mi experiencia con el cáncer colorrectal, saltar a defensa era el siguiente paso natural para mí. Quería gritar a los cuatro vientos: "¡Oye, hazte las pruebas, porque pueden salvarte la vida!". Este deseo creció aún más una vez que a mi hermano menor le diagnosticaron cáncer de colon en estadio IIIc en 2017. 

Mientras buscaba en Internet la información más reciente sobre investigación, estadísticas y tasas de supervivencia del cáncer colorrectal, Fight CRC se convirtió en mi recurso favorito. Estaban ahí en mi búsqueda por saber más sobre esta enfermedad, y quería saber qué podía hacer para implicarme y empezar a sensibilización.

El sitio web de Fight CRC tiene un lugar donde puedes comparte tu historia públicamente en su blog, y eso es exactamente lo que yo buscaba. Escribí mi historia de supervivencia y la publicaron para que todo el mundo la leyera. Utilicé mi historia en su blog para sensibilizar activamente y luego voluntarios en el stand de Fight CRC durante la conferencia de ASCO en Chicago, donde tuve la oportunidad de hablar con el personal de Fight CRC, oncólogos, supervivientes y otros defensores. Aquello no fue más que el principio. En la actualidad, sigo siendo una voluntaria activa y defensor de la investigación con Fight CRC, ¡y la conexión ha salvado vidas!

Adhesión al Programa RATS (Research Advocacy Training and Support)

Como voluntario de Fight CRC, me enteré de que las solicitudes para el Programa RATS y estaba ansiosa por presentar mi solicitud. Estaba impaciente por empezar a defender y aprender más sobre la investigación del cáncer colorrectal. Las siglas "RATS" significan Research Advocacy Training and Support (formación y apoyo a la investigación), y creo que aquí he encontrado mi vocación. Soy miembro del programa RATS desde hace cuatro años y he tenido la oportunidad de realizar algunas de mis lista de cosas que hacer antes de morirEntre otras cosas, visité laboratorios farmacéuticos y de investigación y vi células HeLa reales.

La investigación se traduce en opciones reales

La investigación desempeña un papel muy importante en mi vida actual. Significa que si me diagnostican otro cáncer, tengo más opciones que la quimioterapia (dependiendo del diagnóstico). Conozco nuevas opciones de tratamiento, como por ejemplo inmunoterapia y terapia combinada, que me proporcionarán una mejor calidad de vida. Mi plan no es solo sobrevivir, sino ¡TRECER!

¡No está solo!

Mi consejo para otros supervivientes es que se aseguren de que tienen una fuerte grupo de apoyoque puede encontrar en Fight CRC. Incluso si no puedes contar con familiares directos o amigos que te acompañen a las citas con el médico y a las sesiones de quimioterapia, te animo encarecidamente a que te pongas en contacto con otros supervivientes y cuidadores, te conviertas en tu propio defensor y sigas viviendo tu vida al máximo. No olvide nunca que hay muchas personas trabajando en su nombre para ayudarle a luchar contra esta enfermedad. ¡No estás sola!

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