Katie LaPira

Cuando miro hacia atrás, me doy cuenta de que no me había sentido bien en los últimos dos años. Como mujer de 46 años, lo atribuía al estrés de criar adolescentes, a un trabajo exigente y a la perimenopausia.

Cuando noté sangre en las heces, me sentí avergonzada y nerviosa. ¿Cómo iba a contárselo a alguien?

Poco después, apenas podía seguir con mi estilo de vida típico de caminar, comer "relativamente" sano e ir a trabajar. Mi vida se consumía rápidamente asegurándome de estar cerca de un baño. En ese momento, supe que tenía que buscar apoyo adicional.

A pesar de estar en lista de espera para una colonoscopia desde los 45 años, y de que mis dos abuelas tenían cáncer de colon, no había citas disponibles para una colonoscopia.

Esperé a que me llamara el gastroenterólogo para comunicarme que podían ingresarme. Durante la exploración previa a la colonoscopia, fui valiente y le conté al médico todo lo que me pasaba.

Debido a mi salud y edad, me trataron por hemorroides y SII. Por suerte, el médico también me hizo unos primeros análisis de sangre y muestras de heces.

Después de que todo volviera a la normalidad, una prueba indicó niveles elevados de calprotectina, que era un signo de inflamación. Me inscribieron de urgencia en la lista de espera para una colonoscopia. El único indicio de que algo podía ir mal fue la sugerencia de enfermedad inflamatoria intestinal o enfermedad de Crohn.

El día de mi colonoscopia, mi marido estaba de viaje, pero yo le había pedido a mi padre que me llevara, ya que suponía que sería algo bastante rutinario. Cuando desperté de la intervención, el gastroenterólogo tenía noticias para mí. Al salir del aturdimiento de la anestesia, sólo oí: "¿Quiere que venga alguien para darle la noticia?".

Inmediatamente pregunté por mi padre. Una vez que estuvo en la habitación conmigo, cogiéndome de la mano, recibimos juntos la noticia. En ese momento, miré a mi padre; de la única forma posible, me proporcionó una fuerza y una presencia que serían el punto de lanzamiento de mi nueva realidad.

El mes siguiente fue un torbellino de citas, tomografías computarizadas y, finalmente, la fecha de la operación para extirpar el tumor del tamaño de una pelota de golf que tenía en el recto sigmoide. Con dos hijos, un perro, un marido ocupado y un trabajo de mucha presión a mi alrededor, me tomé cada momento paso a paso y hora a hora. Una comunidad de amigos, colegas y familiares me apoyó.

Después de la operación, descubrieron que el cáncer se había extendido a algunos de mis ganglios linfáticos; y por lo tanto, fui diagnosticado con cáncer de colon en estadio 3b.

Me dijeron que tendría que someterme a quimioterapia oral e intravenosa durante los seis meses siguientes.

Tengo la suerte de estar cerca de un hospital de investigación con un seguro privado estupendo, y no lo doy por sentado. Estoy en medio de este viaje, pero quería compartir mi historia para dar esperanza y fuerza a quien lo necesite.

Mis efectos secundarios incluyen neuropatía y LARS.

Un consejo para alguien que tenga miedo de acudir al médico o someterse a pruebas de detección del cáncer colorrectal es el siguiente: Si tiene cáncer colorrectal, con el paso del tiempo puede extenderse, lo que dificulta su tratamiento. Es un tema realmente difícil de tratar, pero recuerde que se trata de profesionales médicos especializados en este campo y que les apasiona ayudar a los demás. Literalmente, lo han visto y oído todo, así que no tenga miedo ni se avergüence.

Recibir un diagnóstico da mucho miedo, pero es importante ir paso a paso. Si es posible, rodéate de amistades positivas y encuentra la belleza en las pequeñas cosas. No te consumas con lo desconocido y confía en que tu cuerpo está pasando por lo más duro y tienes que tratarlo bien: mental y físicamente.

Algo que todos los miembros del Congreso deberían saber sobre las necesidades de los pacientes de cáncer colorrectal es que tienen que ofrecer revisiones y tratamientos asequibles para todos. Reducir la edad recomendada para las colonoscopias e investigar más sobre qué factores ambientales están afectando al aumento del cáncer colorrectal en jóvenes.