Por qué LucasFilm/ILM conmemoró marzo como mes de concienciación sobre el cáncer de colon

Christopher Marlett tenía 43 años cuando en junio de 2019 se llevó el susto de su vida: tenía cáncer colorrectal en estadio IV. Por lo demás, era un profesional joven y sano que trabajaba en el sector de los efectos visuales de la industria cinematográfica, pero el diagnóstico le pilló por sorpresa. Hacía poco que había cambiado de trabajo y estaba esperando a que se activaran sus prestaciones antes de llamar a un médico para que examinara sus intensos dolores lumbares.

Aunque su madre, superviviente de cáncer de mama y colon, le había animado a acudir al médico y a prestar atención a su salud, la fobia a las agujas le mantenía alejado. Pero una vez que el dolor se hizo intolerable y empezó su cobertura, superó sus miedos. Los médicos no perdieron el tiempo al conocer sus síntomas y antecedentes familiares; insistieron en que se hiciera una colonoscopia. Durante el procedimiento, se descubrió que su colon estaba casi 100% obstruido. Varias pruebas posteriores determinaron que padecía una enfermedad en fase avanzada. Rápidamente empezó el tratamiento, un régimen que continúa hoy en día.

Mientras se esforzaba por aceptar su diagnóstico y lo que la "nueva normalidad"como paciente de cáncer colorrectal metastásico, se fijó un par de objetivos: aprender a montar en moto e implicar a la industria cinematográfica en la concienciación sobre la enfermedad.

Nacido para montar

"Cuando te diagnostican un cáncer por primera vez, cambian tus perspectivas sobre lo que es importante y lo que no", afirma Marlett. "Siempre quise aprender a montar en moto. Una vez que me diagnosticaron el cáncer, no dejé que nada me frenara".

Durante sus semanas libres del tratamiento, Marlett empezó a estudiar para el examen de motociclismo para obtener el carné. Aprobó y, poco después, se compró su primera moto. Hace poco se compró una moto hecha a medida, algo que le está dando muchas esperanzas y razones para mirar hacia delante.

"Mucha gente considera la moto como una terapia, y entiendo por qué", afirma. "Estás solo y tu cuerpo frena, cambia de marcha, se equilibra. Todo tu cuerpo se ejercita y estás constantemente pensando y cambiando de entorno. Te ayuda a calmarte y a disfrutar de la vida".

La motocicleta proporcionó a Marlett un escape muy necesario, pero no se desconectó por completo y se marchó. Tras varias rondas de tratamiento, se ha mantenido en estrecho contacto con sus colegas de la comunidad cinematográfica. Sabe que su acceso a algunos de los mejores narradores del mundo podría tener una enorme repercusión.

Participación de la comunidad cinematográfica

El fallecimiento del actor Chadwick Boseman hizo que todo el mundo hablara del cáncer colorrectal, especialmente Marlett y sus colegas de LucasFilm/Industrial Light and Magic (ILM).

"Su muerte me afectó mucho", explica Marlett. "A los dos nos diagnosticaron cáncer colorrectal. Cuando el personaje de Chadwick, Pantera Negra, se introdujo en el Universo Cinematográfico Marvel, apareció en Capitán América: El Soldado de Invierno, que fue mi primer crédito cinematográfico con ILM".

Aunque la impactante muerte de Boseman sorprendió a muchas comunidades, quienes trabajaron con él en las películas quedaron igual de conmocionados. Y aunque Boseman guardó silencio y no se mostró comunicativo sobre su situación, por razones que Marlett comprendió perfectamente, Marlett se sintió obligado a adoptar un enfoque diferente respecto a su diagnóstico. Quería causar un impacto público positivo.

"En los efectos visuales, ayudamos a dar vida a los personajes", afirma. "Me di cuenta de que el fallecimiento de Chadwick creaba una gran oportunidad para dar vida a otro tema: la concienciación sobre el cáncer de colon dentro de la industria cinematográfica". 

Aunque Marlett había pasado a trabajar para Digital Domain, otro estudio de efectos digitales, en el momento de su diagnóstico seguía profundamente unido a sus amigos y colegas de LucasFilm/ILM. Su pasión, su personalidad y su plataforma los convirtieron en su socio preferido para la concienciación y la educación sobre el cáncer colorrectal. También se había conectado en línea con otros grupos de apoyo a los pacientes, pero cuando llegó el momento de encontrar una organización sin ánimo de lucro que pudiera ayudar a LucasFilm/ILM en la concienciación, se puso en contacto con Fight Colorectal Cancer.

"Buscaba un grupo que pudiera tener una gran repercusión, un grupo público con un planteamiento directo: 'hagamos que el gobierno se suba al carro'", explicó Marlett.

Rápidamente surgieron conversaciones catalizadoras entre Marlett y Anjee Davis, presidenta de Fight Colorectal Cancer. En poco tiempo, las dos habían reunido a líderes de Fight CRC y LucasFilm/ILM, que empezaron a intercambiar ideas sobre cómo lograr un impacto conjunto.

Ciclo de conferencias en LucasFilm/ILM

Un primer y sencillo paso se dio este mes de marzo, cuando los grupos organizaron un ciclo de conferencias para el personal de LucasFilm/ILM. El evento virtual contó la historia de varios supervivientes de la comunidad LucasFilm/ILM y les abrió los ojos sobre la prevalencia del cáncer colorrectal, desde el famoso Chadwick Boseman hasta las personas con las que se cruzan en los pasillos y los mensajes en línea cada día.

"Tengo la sensación de que cada vez que celebramos una reunión, las cifras siguen creciendo y cada vez sabemos más sobre cómo está afectando secretamente a los demás", afirmó Marlett.

Dr. Fola May de la Junta Directiva y del Comité de Equidad Sanitaria de Fight CRC hablaron durante la serie de oradores sobre la importancia de las pruebas de detección, las segundas opiniones y el conocimiento de los antecedentes familiares.

También una superviviente, Elisa Kamimoto, del equipo LucasFilm/ILM, compartió su historia durante el acto y expresó su gratitud por la forma en que Marlett, un querido ex alumno, utilizaba valientemente su experiencia para concienciar.

"A todos nos ha conmovido la valentía con la que Chris ha afrontado su batalla y su genuino deseo de desestigmatizar el cáncer de colon, evangelizar sobre la importancia de hacerse las pruebas y despertar la preocupación por los jóvenes que se enfrentan a esta enfermedad", afirmó Kamimoto. "Chris nos inspiró para conmemorar como empresa el mes de marzo como el Mes de Sensibilización sobre el Cáncer de Colon y presentar este panel como parte de nuestra Serie de Oradores, con el objetivo de desmitificar la enfermedad y animar a la gente a hacerse las pruebas."

El ciclo de conferencias de LucasFilm/ILM, centrado en el cáncer colorrectal, levantó muchas ampollas e hizo que varios colegas hicieran exactamente lo que Marlett esperaba. Los comentarios que siguieron al evento mostraron que los participantes estaban discutiendo cribadoAprender sobre la signos/síntomasdiscutiendo antecedentes familiares y riesgoy soñando con cómo salvar vidas mediante la educación y la concienciación en el futuro. Además, la empresa envió paquetes de regalo especiales a algunos niños y adolescentes que luchan contra el cáncer colorrectal.

De todos los que se beneficiaron de la colaboración, Marlett fue quizá el más satisfecho.

"Espero que al crear una salida para poner el cáncer colorrectal sobre la mesa de conversación, ayudemos a las personas que puedan verse afectadas por esta enfermedad a lo largo de los años, y ayudemos a la gente a evitarlo o a detectarlo precozmente", dijo. "Espero que, en algún momento, la conciencia pública se amplíe y el cáncer de colon esté representado y sea tratado por igual entre los demás cánceres".