En inmunoterapia es ahora un término con el que mucha gente está familiarizada gracias a las continuas promesas que ha demostrado para el tratamiento del cáncer, la ciencia que subyace tras su funcionamiento no suele comunicarse al público no especializado. Esto puede dificultar la comprensión de la dirección de los estudios de investigación actuales y lo que estos estudios significan para los pacientes con cáncer colorrectal (CCR). Recientemente, la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia publicó un estudio titulado "El microbioma intestinal influye en la eficacia de la inmunoterapia basada en PD-1 contra tumores epiteliales." Es importante comprender la microbioma intestinal para mejorar los resultados de la inmunoterapia en los pacientes. El estudio investigó cómo la microbioma intestinal, que consiste en todas las células bacterianas que viven en el interior del tracto gastrointestinal, influye en los inhibidores de los puntos de control inmunitarios (ICI), que son fármacos como Opdivo (Nivolumab) o Keytruda. Más concretamente, cuando el microbioma intestinal está desorganizado y hay un desequilibrio de bacterias buenas frente a bacterias malas (que podría deberse al propio cáncer, al uso de antibióticos o a otros factores), los beneficios de las ICI no son tan perceptibles.

¿Qué significa esto?

Es importante entender primero la respuesta inmunitaria estudiada por los investigadores. La respuesta inmunitaria se compone de células T, un tipo de glóbulos blancos que ayudan a combatir infecciones y enfermedades. Las células T tienen unos receptores en su superficie denominados receptores PD-1, que pueden "desactivar" las células T, impidiendo que ataquen a otras células. Del mismo modo, las células tumorales tienen una proteína en su superficie denominada PDL1. Cuando las proteínas PDL1 del tumor se unen al receptor PD1 de la célula T, ésta no se activa y no destruye las células cancerosas extrañas. Los fármacos inhibidores del punto de control inmunitario (ICI) actúan liberando una respuesta inmunitaria que bloquea tanto la proteína PDL1 de la célula tumoral como el receptor PD1 de la célula T para que no puedan unirse. Cuando se prohíbe la unión, la célula T es capaz de reconocer la célula tumoral como extraña y la destruye. Los inhibidores del punto de control inmunitario dirigidos a esta interacción PD1-PDL1 son una prometedora opción de inmunoterapia para los pacientes. Sin embargo, los estudios de investigación muestran ahora que las personas con un microbioma intestinal anormal no reciben todos los beneficios de este tipo de tratamientos. Este estudio específico demostró que los antibióticos, que eliminan tanto las bacterias buenas como las malas del tracto gastrointestinal, comprometen los beneficios del proceso de bloqueo PD1-PDL1 tanto en ratones como en humanos, reduciendo los beneficios de los fármacos inhibidores de los puntos de control inmunitario.

¿Cómo afectará este estudio a la investigación y el tratamiento futuros?

Este tipo de hallazgos son alentadores porque pueden ofrecer opciones de tratamiento alternativas a los pacientes con cáncer colorrectal. Un ejemplo es el trasplante de microbiota fecal (FMT), en el que el microbioma de un individuo sano se trasplanta al intestino de un individuo con un microbioma anormal. El FMT de un paciente sano a un paciente de inmunoterapia puede mejorar los efectos de las terapias ICI al permitir que las células T se dirijan mejor a las células tumorales. La investigación sobre los microbiomas intestinales para el tratamiento del cáncer no se detiene ahí. Además de varios estudios nuevos que se publicarán a finales de este año, la Dra. Cynthia Sears, especialista en enfermedades infecciosas del Johns Hopkins y miembro del grupo Fight CRC/CRI Grupo de trabajo sobre inmunoterapiaha dirigido estudios innovadores sobre el papel que pueden desempeñar las bacterias intestinales en el desarrollo del cáncer colorrectal y sobre qué bacterias estimulan las respuestas inmunitarias que conducen a la progresión del CCR.

"Los datos emergentes de que el microbioma puede potenciar las terapias ICI son muy emocionantes, aunque aún queda mucho por aprender. Entender qué bacterias (bichos intestinales) pueden potenciar terapias y cánceres específicos es el trabajo que se está llevando a cabo en muchos lugares en la actualidad." - Dra. Cynthia Sears

Más:   Vea cómo la Dra. Sears nos enseña su laboratorio, donde estudia el microbioma intestinal.

Concienciar sobre la importancia del microbioma intestinal

La Dra. Sears y su equipo creen que abrir las puertas a la comprensión de la inmunoterapia desde este punto de vista nos ayudará a encontrar formas de bloquear y controlar las bacterias que contribuyen al crecimiento del CCR y, por otro lado, aumentar los niveles intestinales de aquellas bacterias que ayudan en la terapia del CCR. Aunque aún se están investigando los efectos de un microbioma intestinal sano, los resultados de estudios como éste están impulsando la investigación con el objetivo de prevenir y tratar el cáncer colorrectal. Fight CRC seguirá estando a la vanguardia de la difusión de las últimas investigaciones pertinentes y aplicables a pacientes, supervivientes y cuidadores. Más:  A Blueprint to Advance Colorectal Cancer Immunotherapies publicado en Cancer Immunology Research

¿Cómo puede ayudarnos?

Este año hemos financiado un $400.000 beca de investigación con nuestros socios del Instituto de Investigación del Cáncer para estudiar el microbioma intestinal y cómo puede influir en la inmunoterapia. ¡Ayúdenos a financiar otra beca! ¿Sabías que 100% de las donaciones realizadas a nuestro Fondo de Investigación se destinan directamente a este tipo de trabajo? Le necesitamos para invertir en la investigación del cáncer colorrectal. Infórmese sobre dónde se destinan nuestras financiación de la investigación va, y echa un vistazo a los otros científicos que hemos financiado!

Donaciones a la investigación

DIVULGACIÓN DE LA FINANCIACIÓN

Divulgación: Fight Colorectal Cancer ha recibido financiación de Merck Oncology, los productores de Keytruda® (pembrolizumab) y Bristol Myers Squibb (productores de Opdivo) en forma de subvenciones educativas sin restricciones. Mantenemos la máxima autoridad sobre el contenido del sitio web y el contenido escrito en este artículo. Fight Colorectal Cancer nunca recomienda ni respalda a ningún médico, producto o tratamiento específico para ninguna enfermedad.

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