Se le conoce como el Chef Doc. Colin Zhu, DO es médico colegiado en medicina de familia y medicina del estilo de vida. También es chef y trabajó en un restaurante con estrella Michelin. Ha combinado su formación médica y culinaria para convertirse en un destacado en el campo de la medicina culinaria, que estudia cómo los alimentos que comemos (o dejamos de comer) afectan a nuestra salud y bienestar. Para el Dr. Zhu, la comida debe ayudarnos a prevenir enfermedades y a reforzar nuestra resistencia, y al mismo tiempo debe ser agradable y sabrosa. Que la comida sea tu deliciosa medicina, parafraseando a Hipócrates.

A medida que siguen surgiendo investigaciones que la nutrición puede reducir el riesgo de desarrollar cánceres nuevos o recurrentes-e incluso mejorar nuestra respuesta a los tratamientos contra el cáncer-la medicina culinaria se ha convertido en una parte importante de la atención oncológica. Aquí, el Dr. Zhu comparte investigaciones sobre la conexión entre la alimentación y el cáncer colorrectal, y ofrece seis consejos para mejorar nuestra salud cambiando nuestros hábitos alimentarios.

NOTA: Las necesidades nutricionales pueden cambiar antes, durante y después de los tratamientos contra el cáncer. Para obtener recomendaciones personalizadas basadas en su trayectoria oncológica, consulte a su equipo de atención y a un dietista titulado.

1. Olvídate de la dieta. Piensa en el estilo de vida.

"No me gusta mucho la palabra 'dieta'", dice el Dr. Zhu. "Tiene connotaciones temporales, de corto plazo y de yoyó. Yo uso la palabra 'estilo de vida'". En lugar de pensar en una dieta, el Dr. Zhu anima a los pacientes a adoptar un estilo de vida de alimentación sana. Esto no requiere reglas rígidas y rápidas para cada comida, sino que ofrece una Estrella del Norte nutricional: una filosofía de alimentación que te pone en el camino de la salud. La estrella polar hacia la que el Dr. Zhu guía a sus pacientes es un enfoque basado en alimentos integrales de origen vegetal. No quiere que la gente piense en ello como una dieta a corto plazo, sino como una forma de vida diaria que mejora la salud.

2. Piensa más allá de las calorías.

Si nos centramos en las calorías cuando miramos una etiqueta nutricional, nos estamos perdiendo la mayor parte de la historia, dice el Dr. Zhu. "Los alimentos, en toda su naturaleza, tienen todos estos componentes diferentes -vitaminas, minerales, fitonutrientes, calorías, fibra- que actúan de forma sinérgica. Así que lo más importante es que se trata de algo más que de componentes individuales. No quiero que se limiten a mirar las etiquetas nutricionales y fijarse en las calorías".

Por ejemplo, 200 calorías de un alimento basura muy procesado, como las patatas fritas, no sacian el hambre ni ofrecen mucha nutrición; 200 calorías de verduras y frutas frescas sacian el hambre y ofrecen nutrición. Piensa menos en las calorías y más en todas las formas en que los alimentos sirven (o no sirven) a tu salud.

3. El nutriente esencial que probablemente te falta: la fibra.

"Fibra es literalmente uno de los nutrientes esenciales de los que menos se habla", afirma el Dr. Zhu. "La fibra desempeña un papel enorme en la promoción o reducción del riesgo de cáncer colorrectal, dependiendo de lo que estés ingiriendo". Muchos dietistas y expertos en plantas recomiendan consumir entre 30 y 40 gramos de fibra al día, un nivel que se ha demostrado que reduce el riesgo de cáncer colorrectal, pero 97% de los estadounidenses no alcanzan esos niveles. (Nota: Las personas que han tenido cirugía reciente para el cáncer colorrectal puede requerir una dieta baja en fibra; hable con su proveedor para obtener recomendaciones personalizadas).

La fibra sólo se encuentra en los alimentos vegetales -frutas, verduras, cereales integrales, legumbres- y es vital para la salud. Además de reducir el riesgo de cáncer colorrectal, la fibra puede disminuir el colesterol, reducir la inflamación, proteger el corazón y mantener unos buenos hábitos intestinales. Lo que nos lleva a...

4. Tu caca importa.

"Tenemos que hablar de la caca", dice el Dr. Zhu. "Aumentas el riesgo de cáncer colorrectal si tu media diaria de caca mide menos de medio kilo cada día". Si tienes curiosidad por saber exactamente cuánta caca has hecho, el Dr. Zhu recomienda subirte a una báscula digital antes y después. ¿Otra regla para la caca? Quieres que el tiempo entre la ingesta de alimentos y la caca de esa comida sea inferior a 24 a 36 horas. ¿Tienes curiosidad por saber cómo medir el tiempo de tránsito de tus cacas? Busca algo que anuncie su presencia en la caca -¿remolachas, por ejemplo?- para ayudarte a medir el tiempo de tránsito.

5. Disfruta de las verduras y limita la carne.

"El mayor estudio sobre dieta y salud de la historia... descubrió que el consumo de carne se asociaba a un mayor riesgo de morir de cáncer, de cardiopatías y de morir prematuramente en general", afirma el Dr. Zhu. Los Institutos Nacionales del Cáncer elaboraron el estudio al que hace referencia, el Estudio NIH-AARP sobre dieta y saludque realizó un seguimiento de 545.000 personas de entre 50 y 71 años durante una década para estudiar los riesgos de mortalidad asociados a la alimentación. Se descubrió que el riesgo de cáncer colorrectal se multiplicaba por ocho entre las personas que llevaban un estilo de vida rico en carne y pobre en vegetales, en comparación con las que seguían un estilo de vida rico en vegetales y pobre en carne. El Dr. Zhu subraya que los beneficios no sólo se obtienen limitando la carne, sino también aumentando la ingesta de vegetales.

6. Invierte tiempo en aumentar tu nutrición.

La comida rápida es cómoda, pero no es realmente comida. El Dr. Zhu denomina a los alimentos altamente procesados "productos relacionados con la alimentación" porque están tan alejados de los alimentos que la naturaleza quiso que comiéramos que ya ni siquiera pueden llevar la etiqueta.

"La buena comida lleva más tiempo. Cocinar lleva más tiempo. La buena salud requiere más tiempo. Se trata de cambiar el estilo de vida, de cambiar comportamientos para toda la vida."

Vea el seminario web del Dr. Zhu Salud intestinal-Consejos y trucos de cocinau obtenga más información sobre dieta y nutrición durante el tratamiento del cáncer colorrectal.